Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом

Мы стояли на берегу, тяжело дыша. До цветка было метров двадцать.

— И как нам пересечь это? — спросила я. Мост из камней здесь строить было не из чего.

Кейден шагнул к воде. Но как только его сапог коснулся серебристой поверхности, она зашипела и пошла волнами. Из центра озера поднялась огромная, аморфная фигура. Она была похожа на гигантскую амёбу из ртути, и в её глубине перекатывались тёмные тени.

Хранитель озера.

Он не нападал. Он просто… ждал. И я чувствовала, как он тянет из нас силу. Нашу магию, нашу жизнь.

— Мы не можем с ним драться, — сказал Кейден, отступая от воды. — Он — часть этого места. Он поглотит любую направленную на него силу.

Мы были в тупике. Перед нами — цель. Но путь к ней преграждает непобедимый страж.

Я лихорадочно думала. Что делать? Что?! Я снова и снова прокручивала в голове записи Изольды. И одна фраза всплыла в памяти. Фраза, на которую я не обратила внимания.

«Лунный Лотос — цветок абсолютной чистоты. Он отдаст себя лишь тому, кто придёт с миром и чистым сердцем».

С миром! И чистым сердцем!

Мы не должны с ним драться! Мы должны доказать ему, что мы достойны!

— Кейден! — воскликнула я. — Отвлеките его! Но не атакуйте! Просто… светите! Ярко! Привлеките всё его внимание на себя!

Он с удивлением посмотрел на меня, но кивнул. Он поднял руки, и в них вспыхнули два ослепительных шара золотого огня. Хранитель озера тут же повернулся к нему, реагируя на всплеск силы.

А я повернулась к Элине. — Лина, — сказала я, глядя ей в глаза. — Забудь про страх. Забудь про битву. Думай только о Зорьке. О том, как ты её любишь. О том, как хочешь, чтобы она поправилась. И пой. Пой не песню силы. Пой песню любви. Самую простую и самую чистую.

Элина кивнула. Её губы дрожали, но она запела. Тихую, нежную мелодию. Простую, как весенний ручей. Песню о больной коровке, которую очень-очень ждут дома.

А я… я сделала то, чего никогда не делала. Я не стала ничего строить. Я не стала ничего анализировать. Я просто… открылась. Я направила к озеру не магию. А чувство. Я показала хранителю всё, что было у меня на душе: мой страх за сестру, мою жалость к несчастной корове, мою отчаянную надежду. Мою новорождённую, безумную, всепоглощающую любовь к дракону, который сейчас стоял за моей спиной, прикрывая меня.

Хранитель озера замер. Он перестал тянуться к огню Кейдена. Он медленно повернул свою бесформенную «голову» в нашу сторону.

Песня Элины становилась всё громче. Моё чувство — всё сильнее.

И ртутная поверхность озера успокоилась. А потом разошлась. Прямо перед нами. Образовав дорожку из застывшего, твёрдого серебра, которая вела прямо к центральному острову.

Хранитель пропустил нас.

— Идите, — прошептал Кейден у меня за спиной. — Быстро. Я прикрою.

Я взяла Элину за руку, и мы шагнули на серебряный мост. Под ногами было твёрдо и тепло. Мы шли к цветку, и он сиял всё ярче, приветствуя нас.

Мы почти дошли. Оставалось всего несколько шагов.

И в этот момент весь остров содрогнулся. Лотос вспыхнул ослепительным светом, а потом его сияние начало меркнуть. Серебряный мост под нашими ногами пошёл трещинами.

— Что происходит?! — крикнула я.

Из-за цветка, из самого чёрного базальта острова, медленно начала подниматься другая фигура. Тёмная. Скрюченная. В истлевшем балахоне. Фигура того самого колдуна, который самоуничтожился у нас на ферме. Но теперь он был не один. За его спиной стоял тот, кому он служил.

Высокий. В чёрных доспехах, которые, казалось, поглощали свет. И с глазами, горящими зелёным, болотным огнём.

— Благодарю вас, дети, — проскрипел он голосом, похожим на шорох сухих листьев. — Вы проделали за меня всю грязную работу. Я уж было отчаялся добраться до цветка. Но вы так любезно уговорили стража.

Он стоял между нами и нашей целью. Главный враг. И он ждал нас.

Глава 41

Время замерло.

Я стояла на дрожащем серебряном мосту, в нескольких шагах от нашего спасения — от светящегося Лунного Лотоса. Элина вцепилась в мою руку. А на том берегу, на чёрном базальтовом островке, стоял он. Наш враг.

Высокий, в чёрных доспехах, которые, казалось, пили свет. Из-под шлема на нас смотрели глаза, горящие ядовито-зелёным огнём. А рядом с ним, как верный пёс, стоял тот самый колдун, которого Кейден, казалось бы, уничтожил. Видимо, у тёмных магов гарантия на смерть не распространяется.

— Благодарю вас, дети, — проскрипел обладатель зелёных глаз голосом, похожим на шорох сухих листьев по могильной плите. — Вы проделали за меня всю грязную работу. Я уж было отчаялся добраться до цветка. Но вы так любезно уговорили стража.

Сзади, с другого берега, донёсся рёв, полный ярости и бессилия. Рёв Кейдена. Он был отрезан от нас этим озером, этим рушащимся мостом. Он был в ловушке. А мы… мы были в ловушке с другой стороны.

— Кейден! — крикнул Чёрный Рыцарь, и его голос был полон ядовитой, семейной насмешки. — Не ожидал увидеть тебя в роли няньки для человеческих детёнышей! Как низко ты пал, брат!

Брат?!

У меня в голове будто взорвалась граната. Брат?! У этого невыносимого, одинокого, страдающего дракона есть брат?! И этот брат, судя по всему, — вылитый Дарт Вейдер, только с зелёной подсветкой!

«Шикарная семейка, — с истерическим смешком подумала я. — Один — тиран-моралист с комплексом бога. Второй — маньяк-захватчик с манией величия. И я, Алина Соколова, менеджер по благоустройству, оказалась где-то посередине. Прекрасно. Просто великолепно. Я требую своего адвоката!»

— Мориен! — прорычал Кейден с того берега. — Не смей их трогать! Твоя война — со мной!

— О, нет, братец, — усмехнулся Мориен. — Твоя война окончена. А моя только начинается. Ты выбрал путь слабости — охранять. А я выбрал путь силы — владеть! И этот цветок, а за ним и Сердце Горы, помогут мне достичь истинного могущества! А твои… питомцы… они были лишь ключом.

Он сделал знак своему прихвостню-колдуну. — Возьми цветок.

Колдун шагнул к Лотосу.

— Нет! — крикнула я и, сама не зная, что делаю, бросилась вперёд, увлекая за собой Элину. Наш мост трещал, но держался.

— Наивное дитя, — прошипел Мориен. Он взмахнул рукой, и перед нами выросла стена из чёрного, колючего тумана.

Я врезалась в неё. Она не была твёрдой, но она была… липкой. Холодной. Она высасывала силы.

Кейден на том берегу взревел и ударил по озеру всей своей мощью. Вода вскипела, поднялись столбы пара, но это не помогло. Он не мог добраться до нас.