Волшебная трубка

Они приземлились на центральной площади поселения - рядом с вертелом и прошли под большой навес из пальмовых листьев. Шустринг с Мбасой мирно беседовали, сидя на пестрых подушках и попивая какой-то напиток из деревянных глубоких мисок.

– Знакомьтесь, друзья,- воскликнул Шустринг, когда Горь с Биндюгой вошли под навес,- Это Мбаса Иринович Мбаса, бывший московский студент и отличник. Выпускник медицинского факультета. У него мама русская, а папа вождь племени бху-бху. Он социалист!

– Здравствуйте, товарищи!- на чистейшем русском языке сказал Мбаса очень приветливо,- Я слышал, что вы желаете торговать с моим народом?

– Здравствуйте, товарищ Мбаса!- сказал Горь,- Желаем! Только скажите своим товарищам, чтобы они отошли подальше от вертолетов, а то наши десантники сильно нервничают!

Мбаса два раза хлопнул в ладоши и что-то гортанно выкрикнул. Затем он достал довольно вместительный кожаный мешочек, развязал тесемки и вытряхнул на циновку горку необработанных алмазов.

– Мой народ может предложить вам вот это, а что есть у вас?

– У нас есть мороженая треска и новые мировые деньги.

– Треска?!- воскликнул Мбаса,- Это хорошо! Очень хорошо! Мой народ очень любит рыбу! Можно взглянуть на товар?

– Конечно, товарищ Мбаса!

Переговорщики вышли из-под навеса и направились к вертолетам. По-видимому, там сложилась довольно напряженная ситуация - десантники стояли полукругом с прижатыми к щекам прикладами автоматов, а их окружала довольно большая толпа галдящих аборигенов. Аборигены размахивали стволами автоматов АК и направляли их на десантников. Мбаса издал несколько гортанных криков, и толпа перестала галдеть. Когда делегация подошла к вертолетам, два десантника сняли с транспортной площадки ящик с треской и швырнули его под ноги Мбасы. Тот присел на корточки и принялся внимательно осматривать и ощупывать товар. Через некоторое время вождь народа бху-бху выпрямился и удовлетворенно констатировал:

– Товар отличный! Я беру все!- он бросил мешочек Шустрингу,- Этого хватит?

– Нет,- Шустринг бросил мешочек обратно,- Мы продаем свой товар только за мировые деньги!

В воздухе повисла напряженная тишина. Наконец, Мбаса понимающе улыбнулся и сказал:

– Да, пожалуйста! Как я понимаю, мне следует сначала купить у вас мировых денег, а затем этими деньгами оплатить треску?

– Верно!- воскликнул Шустринг, а затем тихо добавил,- Вот что значит университетское образование.

– Я мог бы предложить вашему вниманию еще несколько тонн ... э-э... говядины, по схеме "говядина - деньги/деньги - патроны калибра 7,62",- произнес Мбаса, улыбаясь,- Что скажете?

– Мне нужно посоветоваться с компаньонами,- вежливо ответил Шустринг,- Пять минут.

– Конечно, товарищи!

Биндюга, Шустринг и Горь отошли в сторонку и начали совещаться.

– А он довольно сообразительный,- заметил Биндюга.

– Еще бы, пять лет китайским тряпьем торговал в Сокольниках!- отозвался Шустринг,- Однако эту говядину покупать не стоит.

– Почему?- вмешался Горь,- Рыба уже всем надоела. Устроим мясной день.

– Здесь только вчера окончилась гражданская война,- ответил Шустринг,- Племя бху-бху победило племя пупси, а затем вырезало всех побежденных. Думаете, почему они такие добрые? В местных краях с мясными деликатесами нужно быть предельно осторожными. Мы же не хотим оскоромить экипаж "Деньгивроста", причем в полном составе?

Горь схватился обеими руками за горло и с трудом подавил рвотный рефлекс. Биндюга посмотрел на него с участием:

– Возьми себя в руки, Семен! Бизнес есть бизнес! Значит так, от говядины отказываемся, а камушки берем.

– А как с патронами?- спросил Шустринг,- Не стандарт, конечно, но у нас есть немного - ящиков двести.

– Перетопчутся. Пусть старину вспоминают - копья там, луки, кремниевые ножи. Глядишь, в следующий раз кто-нибудь из этих несчастных пупси и спасется,- со злостью заметил Семен Борисович.

Компаньоны вернулись на торговую площадку и произвели обмен по схеме "деньги - алмазы - треска - деньги". Шустринг передал Мбасе чемодан с шустригорями, взял у него мешочек с алмазами, после чего Мбаса вернул чемоданчик Шустрингу и приказал своим людям приступить к разгрузке трески.

Пока шла разгрузка, Шустринг стоял с чемоданом в руке и рассеянно подбрасывал второй рукой мешочек с алмазами. Иногда он с сожалением поглядывал на уплывающую в сторону хижин мороженую треску. После окончания разгрузки Мбаса подошел к Шустрингу и крепко пожал его руку:

– Спасибо, товарищ. Если будешь в наших краях, заходи в гости! У Мбаса есть много камушков, а ты первый человек, которому они понадобились за последние два года. Ты, часом, не москвич?

– Нет,- ответил Шустринг рассеянно,- Я окраинец.

– Это хорошо,- улыбнулся Мбаса - Прощай глупая белая бханга! В следующий раз привези патронов 7.62 - в два раза больше камушков дам!

– Прощай-прощай,- задумчиво ответил Шустринг и ловко запрыгнул внутрь стартующего вертолета.

***

Несмотря на то, что первая торговая сессия в цивилизованной части мира прошла вроде бы успешно, у адмиралов остался горький осадок. Особенно смущал все никак не отлипающий от ладоней чемодан с шустригорями.

– Что-то здесь не так,- говорил Биндюга, расхаживая взад-вперед по кают-компании,- Не вяжется что-то. Такое ощущение, что нас надули...

– Конечно, надули,- ворчал Шустринг,- Алмазы и раньше были нужны весьма ограниченному контингенту, а сейчас-то.... А вот трески мы потеряли на несколько миллионов килокалорий! И какой трески! Жирненькой, с золотистыми чешуйками! Чуешь, Адам, какая выходит экономика нехорошая?

– Да уж!- поддержал его Горь,- Облажались по полной программе! Со мной такое первый раз в жизни, если не считать "Производственных Практик". Но там было простительно - ребенка обмануть легко.

– Да,- сказал, наконец, Биндюга,- Чемодан с шустригорями должен был остаться у них, а алмазы и треска - у нас. Вот в чем ошибка. Но на этапе завоевания доверия потери неизбежны! С этим нужно смириться.

– И что нам теперь делать?- задал свой любимый вопрос Семен Борисович.

– У нас нет выхода. Придется продолжать в том же духе. На ранних этапах весь чемодан втюхать конечно не получится,- Биндюга потер подбородок ладонью,- Но к этому нужно стремиться. Если получится оставить в руках торгового контрагента хотя бы часть денег по завершении торговой сессии, то это уже будет немалым достижением. Нужно проявить настойчивость, действовать умело и решительно! Гнуть свою линию! Когда-нибудь треска исчезнет из торговых операций и на Землю вернется настоящий бизнес - я в это верю!