Волшебница-самозванка

– Что-нибудь еще? – поинтересовалась я, когда мой собеседник так и не сдвинулся с места, выжидающе глядя на меня.

Если Ив сейчас вернется, никакой амулет уже не поможет. Дело пахнет кровопролитием.

– Так ведь это... Подарком ты меня забыла наделить, бабуська! – подсказал он. – Ты же ведь добрая волшебница, я тебя сразу распознал.

– Все верно, голубчик. Да только у меня сегодня выходной. Приходи завтра!

– Ну ладно, мне не к спеху. Авось как-нибудь свидимся, и ты меня вдвойне одаришь. Меня, кстати, Френ зовут. Ты уж не забудь.

Клятвенно пообещав подготовиться к новой встрече как следует, я выпроводила горе-киллера с тропинки прямо в чащу.

– Бабусь! – обернулся он, прежде чем исчезнуть в зарослях.

– Что еще? – прокряхтела я.

– Может, ты со мной пойдешь? Тебе же страшно одной в лесу, а? – с надеждой предложил он.

– Да чего ж тут бояться, касатик. Я ж тут каждый кустик знаю.

Ну кто, спрашивается, меня тянул за язык?

– Правда? – обрадовался детина, разворачиваясь к лесу спиной и намереваясь не мытьем, так катаньем уговорить меня составить ему компанию. – Ну так пойдем! Вдвоем-то веселей! Ты ж тут, поди, в своем лесу одичала без человечьего общества.

– Одичала, сынок, – согласилась я. – С одной нечистью общаться приходится. Сейчас как раз леший должен пожаловать – старинный мой поклонник. Ох и ревнивый же старикашка! Как кого увидит вблизи меня – вмиг в дуб обращает. Хочешь, я вас познакомлю?

Только тут я поняла, что сморозила несусветную глупость. Ну откуда взяться лешему в европейском Средневековье? Но Френ, казалось, не обратил на это внимания. Перспектива быть обращенным в дуб показалась ему настолько малопривлекательной, что он живо рванул в кусты, прокричав напоследок:

– Спасибо, бабуська! Да только некогда мне – дела!

Вовремя я его выпроводила! Ровно через минуту с противоположной стороны дороги раздался хруст, и на дорогу вывалился мой верный рыцарь.

– Черте-те что! – доложил он, отряхиваясь от листьев и паутины. – Дороги не видать, сплошь заросли орешника. Похоже, мы не туда свернули. Надо назад возвращаться.

И только теперь, когда последняя сухая веточка была скинута с плаща на землю, Ив наконец-то взглянул на меня, и глаза его округлились от удивления.

– Здравствуй, бабушка! – растерянно произнес он. – А ты тут девушку не видела?

– Такую маленькую беленькую? – давясь от смеха, постаралась прошамкать я.

– Да-да!

– А она тебе кто, сынок?

– Сестренка, младшая, – не моргнув глазом, соврал рыцарь.

– А, ну тогда невелика потеря.

С лица Ива вмиг схлынула краска, а глаза расширились до темных омутов. Насладившись эффектом, я снизошла до объяснений.

– Дык выскочил из кустов серый волк – вот такой! – Я распахнула руки в длину и в высоту, очертив неправильный круг размером с тарелку «НТВ-плюс». По ИЗО у меня всегда были тройки. – А зубы – во! Схватил, значит, твою сестрицу промеж зубов и в кусты утащил.

Последних слов рыцарь не расслышал – он уже несся в глухую чащобу, вслед за сбежавшим наемником, ожесточенно молотя мечом по ни в чем не повинным веткам.

Я помчалась следом, на ходу срывая амулет:

– Да стой же, я пошутила!

Взгляда, которым наградил меня Ив, я не забуду никогда. Сначала меня словно коснулось солнце – так тепло вспыхнули его глаза и так красноречиво осветились они радостью от того, что я жива. Всего лишь на один миг. Затем искры в глазах потухли, уступив место вспышке гнева, а следом за ним на меня обрушился холодный огонь.

– Больше. Никогда. Так. Не делай, – отрывисто произнес рыцарь и быстро прошагал мимо меня, стараясь не коснуться ни взглядом, ни жестом.

Я поплелась следом, заметив, как в стороне от дороги, сквозь листву мелькнул золотой огонек.

– О нет! – побледнел Ив, прибавляя шаг.

– Что это такое? – забеспокоилась я. – Блуждающие огни, огненные духи, жар-птица?

Светлое пятно увеличилось до размеров футбольного шара и метнулось в нашу сторону.

– Это фея, очень опасная нечисть. Живо уносим ноги!

– Но что это?

Мы даже не успели отвязать коней – в десятке метров от нас листва шевельнулась, и на дорогу шагнула невероятно красивая девица с облаком сияющих волос. Объяснить мне что-либо толком Ив тоже не смог.

– Чем может быть опасна такая красотка?

– Для тебя – ничем, а вот я...

– Приветствую вас, поздние путники! – прозвенел голос незнакомки, приближаясь к нам.

Так переговариваются в поле колокольчики, так ландыши поют на ветру.

И это – нечисть? Этот ангел красоты, сошедший на землю с небес? Кольца золотых волос разливали мягкое сияние, освещая самое прекрасное женское лицо, которое мне когда-либо приходилось видеть.

Казалось, девушка сплошь соткана из цветов. Лепестки лилии подарили ей белоснежную кожу, на лице фиалками цвели большие синие глаза, а алые губы украли свой яркий цвет у бутонов роз. И все это великолепие окружал солнечный ореол волос. Наверное, так и должна выглядеть сказочная фея.

– Мы пропали! – только и успел шепнуть Ив.

Что за ерунда! Разве может такой ангел причинить зло?

– Привет! – запоздало откликнулась я, когда фрея, с любопытством поглядывая на нас, остановилась в паре шагов.

– Сегодня прекрасная ночь, не правда ли? – продолжила она.

Если не считать схватки с упырями, встречи с киллером и маньячкой Белоснежкой...

– Необыкновенно прекрасная! – заверила ее я.

– В такую лунную ночь сбываются самые заветные желания, – откликнулась фрея.

Всю жизнь мечтала палить из сигнальных пистолетов по живым мертвецам, шляться по кишащему нечистью лесу и изображать из себя суперведьму:

– Кто знает, – вежливо согласилась я.

Почему-то у меня начисто отпало желание язвить и пререкаться. Ради того, чтобы порадовать это необыкновенное создание, я была готова согласиться с любой чушью. Лишь бы она не огорчилась. Лишь бы не покинула нас так же неожиданно, как и появилась. Тем более что всегда галантный рыцарь застыл, как памятник Пушкину на постаменте, и не удостоил прекрасную даму ни единым добрым словом. Так что мне приходилось отдуваться за двоих.

– Вот вы о чем мечтаете больше всего на свете? – Фрея склонила голову набок, ослепив меня сиянием волос.

– Оказаться дома, в теплой постельке, выпить чашку чая с плиткой шоколада и посмотреть серию «Секса в большом городе», – простодушно призналась я, моргая глазами.

Наваждение прошло вместе с прозрением. Лесная дева и не смотрела в мою сторону ее вниманием полностью завладел Ив.

Это ради него она кокетливо отбрасывала волосы, многообещающе сверкала улыбками и рассыпалась в недвусмысленных намеках. Это ему она обещала небо в алмазах и рай в шалаше. Это для него ее голос щедро источал мед, а глаза завораживали влажным блеском.