Волшебник в одиночестве

сможет действовать правильно. И тебе придется самой справляться с этим, подумала

она. Дайрин сможет оказать некоторую поддержку, но только тебе самой придется

решать, что делать. И если ты не сможешь сделать все правильно...

Отец посмотрел ей в лицо и обнял ее.

– Нита, - сказал он.
– Послушай меня.

Нита взглянула на него, потрясенная тоном его голоса - он был непривычно строг.

– Ты сильная, - сказал ее отец.

– Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Думай сейчас только

об этом. Это всегда срабатывает, если не выпускать эту мысль из головы. Не позволяй

стрессу завладеть тобой - решай проблемы по мере их поступления. Может быть, Том или

Карл знают, что делать? Свяжись с ними.

– Да, - ответила Нита, и вернулась к телефону, поспешно набрав номер. Мгновение

спустя в трубке раздался голос Карла:

– Алло.

– Карл, - сказала Нита, - у нас проблема. Он не смог сдержаться. Он снова ушел.

Как правило, волшебники не ругаются, так как результаты могут быть плачевными, если

подобное проскользнет в слова Речи. Однако Нита отчетливо услышала несколько

ругательств, прозвучавших от Карла во время паузы.

– Когда он ушел?

– Возможно, несколько минут назад.

– Ясно. Подожди немного.

Карл отложил трубку. Нита слышала, как он подошел к столу, где обычно лежала его

версия Учебника. Она слышала, как он открыл один из томов и стал листать. Внимательно

слушая, она могла слышать свист во время вздоха между зубами Карла, которое бывало,

когда у него были неприятности.

Спустя секунду он вернулся к телефону.

– Он недоступен, верно, - сказал Карл.
– И энергетический след слишком расплывчатый,

чтобы разыскать его, с точки зрения получения идентификатора определенной

вселенной... даже если предположить, что я мог бы это сделать. Вселенные Понча -

нестандартные, это его способ перехода; обычные алгоритмы волшебного отслеживания

не работают. Но это нам на пользу. Понч пошел с ним?

– Наверняка Понч заставил Кита взять его с собой, - сказала Нита, чувствуя это, но не

зная, почему.
– Карл, я пойду попытаюсь найти их.

– Я бы не стал этого делать прямо сейчас, - ответил Карл.
– Они могут быть еще в пути.

Не могу сказать. Подожди один-два часа, чтобы ситуация устоялась.

Нита понимала его точку зрения, но она ей не нравилась.

– Карл, он был будто одурманен с тех пор, как в последний раз вернулся из вселенной

Дэррила. С ним могло что-то случиться уже за эти несколько минут, не говоря уже о часе!

– Нита, - ответил Карл.
– Сделай один-два вдоха и возьми себя в руки. Я понимаю, что ты

чувствуешь, но даже если бы ты уже подготовилась к переходу в сон, что нужно для

сессии осознанных сновидения - чего, думаю, ты не сделала - ты все равно должна заснуть

после этого. И ты знаешь, что не можешь сделать это с помощью заклинания сна, если

хочешь быть в сознании. Тебе надо немного успокоиться, чтобы заснуть, или ты ничего не

сможешь сделать.

Она тяжело вздохнула.

– Ненавижу, когда ты прав, - сказала Нита.
– Ладно. Я перезвоню тебе позже и расскажу,

что узнала.

– Хорошо. Я поздно лягу.

116

Она повесила трубку и посмотрела на папу. Дайрин спустилась вниз и остановилась у

двери в столовую, готовая ко всему, а Спот заглядывал на кухню из-за ее ног. Нита

сказала Дайрин:

– Он ушел. Давай создадим заклинание подачи силы - мне оно понадобится в следующие

пару часов.

Нита и Дайрин направились вверх по лестнице.

***

Подготовка к походу за Китом заняла у Ниты около четырех часов, но даже после этого

она не могла уснуть. Часть проблемы была в том, что она была "дневным" человеком и

обнаружила, что ей трудно заснуть до восьми часов вечера. Остальной частью проблемы

были ее нервы.

Когда Нита легла, Дайрин осталась сидеть на стуле возле Нитиного стола, глядя на

выстроенное ею заклинание-спасательный трос. В любое другое время Нита была бы

сильно раздражена элегантностью и скоростью, с которой Дайрин сделала его, и

попыталась бы найти какие-нибудь неисправности в нем.

Но на это не было времени, и сейчас она была просто благодарна, что Дайрин так

талантлива в подобной работе. Кровать была окружена длинной, плотно связанной

цепочкой слов на Речи, внешне схожей с поводком Кита для Понча, но более сложной и

широкой. Волшебство управляло намного более высокими уровнями силы, чем поводок, и

не содержало жизнеобеспечивающих функций, какие были в том - их Нита носила в своем

зачарованном браслете, в наборе взаимосвязанных защитных и поддерживающих нужную

атмосферу заклинаний.

Также Нита была вооружена лучше, чем обычно, не зная, сколько друзей Одинокой

Силы может прятаться на границах разума Дэррила с целью сохранять врагов снаружи, а

друзей внутри. С Нитиного браслета свисал ряд брелоков, каждый из которых

представлял заклинание, почти готовое к действию, требующее лишь одну мысль или

произнесенного слога, чтобы пустить его в ход. Было тяжело нести столько почти

высвобожденной силы, но Ниту не волновало, сколько энергии ей придется потратить. Ее

страх за Кита рос с каждой минутой.

Закончив осматривать волшебный спасательный трос и уже лежа в кровати, Нита в

последний раз проверила свое оружие - молнию, разделяющую на уровне кварков,

маленькую замкнутую спираль с установкой запечатывать нападающего или группы

нападающих в пространстве "кармана", маленькую "волшебную палочку", которая

содержала генератор пучка частиц мощностью в один тераватт. Даже сейчас, будучи

изрядно взвинченной, Нита посмотрела на нее со слабым интересом и надеждой, что ею