Волшебник в одиночестве

нужно - на стене. Может даже, за ней.

Для остальных изменений, возможно, потребуется разрешение Дэррила, прежде чем она

сможет совершить их. Но для начала и этого будет достаточно.

Нита подняла взгляд, когда Дайрин спустилась вниз, уже принявшая душ и одетая к

школе, но по-прежнему выглядевшая довольно взъерошенно.

– Ты вообще спала? - спросила Нита, подходя к холодильнику, чтобы достать стакан

молока и банан для Дайрин.

– Ага, - вяло ответила Дайрин.
– Ничего не могла с собой поделать.

Она посмотрела на молоко.

– Выпей, - сказала Нита.
– Я вернусь домой в полчетвертого. И мы попробуем снова.

– Ага, - ответила Дайрин.

– У тебя достаточно сил?

– Да, - сказала Дайрин. - Но... Ниточка, оно должно было сработать ночью! Мы же все

подготовили.

– Мы не представляли, как долго нужно идти до стены, - сказала Нита.
– В прошлый раз

я упустила это из виду, но на этот раз я справлюсь лучше. И я получше вооружусь. А

теперь доедай и иди. А то опоздаешь.

Дайрин кивнула, закончила завтракать и ушла. Нита снова осталась в тишине, одна, так

что она могла сделать единственное, что собиралась перед уходом - позвонить маме Кита.

Раздался лишь один гудок до того, как кто-то взял трубку.

– Алло?

– Мистер Родригес, - сказала Нита.
– Здравствуйте.

– Нита. Есть новости?

Она надеялась на невозможное - что папа Кита скажет ей, что Понч принес Кита домой.

Услышав тщательно контролируемое отчаяние в его голосе, Нита почувствовала себя еще

хуже, чем когда взяла трубку для звонка.

– Пока нет, - ответила она.
– Я пыталась найти его прошлой ночью. Я сумела определить

его местонахождение, но не смогла попасть туда. Я попробую снова сегодня вечером.

Папа Кита некоторое время молчал.

– Можешь ли ты хотя бы сказать, в порядке ли он?
– спросил он.

– Пока нет, - ответила Нита.
– Простите. Я позвоню вам сегодня сразу, как только что-то

узнаю. До свидания.

Расстроенная, она повесила трубку, затем оделась, обулась и направилась в школу.

124

Она пошла на свою встречу с мистером Миллманом по понедельникам, полная ужаса.

Он не слепой - он поймет, что со мной случилось что-то плохое, подумала Нита, а я не

смогу рассказать ему об этом. А затем я собираюсь продемонстрировать эти дурацкие

карточные фокусы. Что может быть хуже этого?

Она нашла его в маленьком пустом кабинете в обычное время, он как раз убирал газету

обратно в портфель. Перед ним стояли остатки рогалика со сливочным сыром, который он

обычно ел на завтрак до начала их встречи.

– Нита, - сказал он.
– Доброе утро.

Она не сразу ответила. Он оторвался от закрывания своего портфеля.

– Ненавижу говорить это, - произнес он, - но ты выглядишь ужасно. Не буду оскорблять

тебя вопросом, все ли в порядке.

Нита подняла брови, удивленная таким поворотом.

– Спасибо.

– Дайрин снова что-то натворила?

– Нет, вообще-то она в порядке, - сказала Нита.

Мистер Миллман просто смотрел на нее с недоумением. Внезапно Ните стало

интересно, может ли абсолютная честность здесь пригодиться.

– На самом деле, я не думаю, что могу рассказать вам это сегодня, - сказала Нита.
– Мне

бы хотелось выдумать глупую историю и рассказать ее вместо этого.

Мистер Миллман пожал плечами и откинулся на стуле, сложив руки за голову.

– Все так делают. Почему бы и тебе так не сделать?

Против своей воли Нита улыбнулась.

– Только пока вы не будете ждать от меня чего-то оригинального.

Мистер Миллман позволил себе усмехнуться.

– Это последнее, что бы я ожидал. Нас жило на этой планете, должно быть, десять-

пятнадцать миллиардов, и чем больше смотришь на истории, что мы рассказываем друг

другу, тем больше они становятся похожи одна на другую. Все повторяют одни и те же

темы.

Нита не ответила.

Мистер Миллман поднял брови.

– Но может быть, как мы знаем, человечество находится в детском возрасте. Знаешь, как

это, когда ты маленький и хочешь слышать одну и ту же историю снова и снова?

– Моя сестра постоянно так делает.

– Я тоже так делал. Отчасти это потому, что они знают, как история закончится. Всегда

вызывает напряжение, когда ты не знаешь точно, как закончится история, а маленькие

дети не хотят слишком большого напряжения... но они хотят некоторого. Так что это

решает проблему. Когда ты знаешь концовку, ты испытываешь напряжение в середине и

облегчение в конце... теоретически. У тебя была книга, которую тебе всегда хотелось

послушать перед сном?

Нита кивнула.

– В ней рассказывалось про лошадку по имени "Взрывающая Поп-тарты*", - ответила

она.
– Мой папа говорил, что через некоторое время ему хотелось взорвать каждый Поп-

тарт, который он видел, потому что он очень устал от этой истории.

* Поп-тарт - вид сладкого пирожка

Миллман кивнул.

– Моя была о том, как одна летучая мышь никак не хотела пойти спать, - сказал он. -

Моя мама говорила мне, что она возненавидела всех летучих мышей на следующие

двадцать лет. К счастью, по ее роду занятий она редко видела летучих мышей.

– А какой у нее был род занятий?

– Она была скрипачкой.

Нита засмеялась.

125

– Ты засмеялась и улыбнулась, - сказал Миллман.
– Уже не так плохо, как было, когда ты