Волшебник в одиночестве

– Ну что ж, если ты решила обойтись без формальностей, то и я не стану настаивать, -

сказала Нита, поворачиваясь лицом к Одинокой Силе, - надо признать, я ожидала от тебя

большего. Но здесь у тебя только половина твоей мощности, бедная детка. Так что

потрать пару минут и пошевели чутка мозгами. Мы никуда не спешим.

Лицо Одинокой Силы окаменело, как Нита и ожидала: едва ли нашлось бы на свете

нечто, нанавидимое Той больше, чем насмешка.

– Твоя наглость, - проговорила Она, - уменьшает продолжительность твоей жизни.

– По сравнению с возрастом Вселенной, да, вероятно, - ответила Нита.

– Но, думаю, мы

сможем сегодня выйти отсюда, потому что ты просчиталась. Ты никогда не

задумывалась, что может произойти, если Дэррил поймет, что дверь может открываться в

обе стороны. Или что дверь можно закрыть. С тех пор, как он дал Клятву, с тех пор, как

ты решила не дать ему стать волшебником, он нарочно удерживал тебя в этом месте! Он

становился вс сильнее и сильнее, а ты этого даже не замечала, потому что думала, что

контролируешь ситуацию. Но это место - его творение, не важно, что я сделала с этими

забавными зеркалами, которые были лишь местным декором. Ты все еще не сможешь

уйти отсюда, пока он не позволит тебе этого.

Одинокая Сила посмотрела на Дэррила.

Нита тоже взглянула на него.

– Дэррил?
– спросила она.
– Ты в порядке?

– Да, - ответил он, хотя и казался очень удивленным.
– Я и не знал, что кто-нибудь еще

сможет понять, что происходило на самом деле.

134

– Одинокая Сила не смогла, - сказал Кит.
– Ты создал это место с расчетом на то, чтобы

Она не смогла понять, что происходит. Но ты не учел нас. Ты оставил лазейку.

– И когда мы стали появляться здесь - хоть мы приходили и уходили - наше понимание

ситуации хотя бы немного повлияло на него, - сказала Нита Одинокой Силе.
– Пока только

ты была здесь, Дэррил верил только в то, во что ты верила об этом месте, и о его Суровом

Испытании...

Пока Нита продолжала говорить, Дэррил подошел к ним с Китом... и на его лице играла

столько же широкая улыбка, как и у Ниты: несколько сердитая, но в то же время

довольная.

– Может быть, я и аутист, - обратился мальчик к Одинокой Силе, ухмыляясь, - но я

совсем не идиот. Я просто заставил тебя потратить немало энергии в этой игре в кошки-

мышки. Да, я, конечно, тоже играл в эту игру. Возможно, я продолжу развлекаться, играя

с тобой до конца моей реальной жизни. Думаю, это будет столь же весело.

Выражение лица Одинокой Силы было неописуемым. Ните захотелось рассмеяться, но

это был не очень подходящий для этого момент.

– Ты не сможешь, - ответила Она через секунду.
– Теперь, когда я знаю о твоей игре, это

никогда не сработает снова, даже если я позволю тебе сбежать со своей жизнью или

душой, не тронув тебя.

– Она подняла руки, сжатые в кулаки...

И ничего не произошло.

Нита мягко улыбнулась и достала из кармана Ядро внутреннего мира Дэррила.

Одинокая Сила посмотрела на него с неожиданными яростью и удивлением.

– Что-то ты сегодня медленно соображаешь, - сказала Нита, - ты же сама учила меня

обращаться с этими штуками, когда обитала в моем старом "друге" Пралайе. Как

находить... как использовать их. Конечно, у тебя были свои причины. Может, ты ожидала,

что я не выкарабкаюсь после той грязной сделки, которую мне предложила! Или что я не

переживу последствий. Ну что ж, я выжила... И я прекрасно помню все, чему ты меня

научила, - она улыбнулась, - а теперь я, то есть мы, должны решить, что еще можно

сделать с тобой, кроме временного изъятия сил.

Нита стояла с Ядром этой вселенной, сердцем этого мира в руке, подбрасывая его, как

будто стояла с гранатой с оторванной чекой.

– Может, оставить тебя здесь навечно? - сказала она, посмотрев на Дэррила, - просто

уничтожив это место?

– Ты не посмеешь, - ответила Одинокая.

– Сейчас я способна на все, так что не зли меня!
– сказала Нита.
– Разве ты не думаешь,

что мне было бы приятно прикончить тебя? Конечно, не всю тебя. Здесь всего лишь твоя

частица, я знаю. И я тоже погибну, и Кит, и Дэррил. Но сила, которую Единая вложила в

Дэррила, не будет потеряна.

– Эта сила уже потеряна! Мальчик, - Одинокая Сила мрачно взглянула на Дэррила, - ты

один из...

Тут Ее лицо внезапно побледнело, как будто целая Вселенная схватила Ее за горло и

сжала со всей силы.

– Здесь тебе не позволено говорить о некоторых вещах, - сказала Нита, - можешь не

беспокоиться. Мне кажется, мы только что обсуждали, что случится, если мы взорвем

этот мир с тобой внутри. Ущерб, который будет тебе причинен путем полного

уничтожения твоего фрагмента... так.

Она улыбнулась.

Одинокая Сила переместила свой смертельный взгляд на Ниту.

– Если ты это сделаешь, - сказала она, - твой отец и твоя сестра...

– Ох, избавь меня от всего этого... - ответила Нита закатив глаза. - В последнее время

жизнь для меня была не так уж прекрасна, чтобы я цеплялась за нее ради самой себя. Если

я погибну, прихватив тебя с собой, мой папа и Дайрин будут горевать, да, но и

приветствовать мой поступок тоже... потому что вскоре поймут, что твое влияние

135

уменьшилось в этой части солнечной системы, - Нита ухмыльнулась.
– Ты частенько меня

недооценивала. Кто-то же должен тебя научить тому, что такое поведение