Волшебник в одиночестве

непозволительно. Думаю, сегодня это будем мы.

Одинокая Сила бросилась на Ниту, но та легко повернулась и перебросила Ядро Киту.

Тот ловко поймал его.

– Какая милая маленькая вселенная, - сказал Кит, подбрасывая Ядро перед собой, и

несколько раз отбив его коленом и локтем, а потом и головой, пока Одинокая не возникла

перед ним с выражением ярости и неуверенности на лице. - Было бы обидно, если бы с

ней что-нибудь случилось. Ууух!

Он перекинул Ядро Дэррилу. Дэррил поймал его и легонько подкинул в руке.

Ядро, мягко светившееся, пока Нита и Кит касались его, теперь разгорелось, как звезда,

в руках своего законного владельца и создателя.

– Я многому научился, слушая Тишину в последние несколько месяцев, - произнес

Дэррил. - Волшебству и многим другим вещам. Но это не изменит тот факт, что я не

прожил достаточно долго, чтобы это привязало меня к жизни. Может, это именно то, что

делает волшебников настолько могущественными, пока они так молоды. Не то чтобы мы

не знали про смерть. И не то чтобы не верили в нее. Просто мы можем позволить жизни

идти без нас, если такова цена.

Он повернулся к остальным двоим и посмотрел им в глаза.

Нита кивнула и взглянула на Кита.

Кит колебался только секунду... затем он сжал челюсти и тоже кивнул.

Втроем они смотрели на Одинокую Силу. Она стояла между ними, дрожа от ярости...

или от чего-то другого.

– Вы хотите заключить сделку, - произнесла Она.

– На наших условиях, - ответил Дэррил.
– Не на твоих.

– И какова цена моей свободы?
– наконец спросила Одинокая.

– Ты не тронешь их, когда они уйдут отсюда, - сказал Дэррил, - и не уделишь им

внимания больше обычного в будущем. Если ты откажешься, ты останешься здесь со

мной, пока я не умру... и я буду преследовать тебя вечно.

Одинокая стояла тихо, задумавшись.

– Но ты останешься здесь даже без меня?
– спросила Она.

– Это же мой мир, - сказал Дэррил.
– Куда еще я могу пойти? Я останусь.

Нита и Кит в шоке переглянулись.

– Со временем я смогу сделать что-нибудь с этим местом, - сказал Дэррил.
– Все имеет

свою цену. Я останусь.

Выражение лица Одинокой нельзя было оценить.

– Ты даешь Клятву, ты обещаешь это во имя Жизни?

– Дэррил!
– крикнула Нита.

– Не надо!
– закричал Кит в тот же самый момент.

– Я даю Клятву, - сосредоточенно произнес Дэррил, - я клянусь в этом именем Единой.

Одинокая Сила некоторое время стояла, уставившись в пол. Затем постепенно Она

начала смеяться.

– Одурачены, - сказала Она, - опять одурачены.

Она захохотала.

– Ты все-таки привязал себя к моей воле, - проговорила Она.
– Почему ты подумал, что

изгнав меня один раз, ты сможешь сделать это снова? Упражняйся со своим Ядром

сколько тебе угодно. У меня есть кое-что получше. Мой инструмент - энтропия. Я буду

настороже с краю этого мира, с краю твоей жизни, пока рано или поздно твоя

бдительность не подведет тебя. Я буду здесь через секунду. И ты застрянешь здесь

навсегда... и я буду с тобой, превращая каждый момент в пытку, до конца твоей жизни

напоминая о цене за то, что осмелился дразнить одну из Старших. Можешь придти в

отчаяние прямо сейчас, потому что потом у тебя не будет на это времени.

136

– Я предамся отчаянию, когда буду готов, - ответил Дэррил, - а теперь уноси свою

задницу из моего мира.

Она насмешливо поклонилась мальчику.

– Как обычно, - обратилась Она к Ните, - в итоге за всю эту браваду ты заплатила чьей-

то маленькой жизнью, чтобы спасти свою. Но однажды кто-то откажется отдавать ее. И

тогда я буду ждать тебя. И тебя, - Она бросила взгляд на Кита, - когда рано или поздно она

предаст тебя.

– Вон!
– повторил Дэррил.

Она некоторое время переводила взгляд с одного на другого. Но самый тяжелый и

злобный из них достался Дэррилу.

– Не слишком-то приживайся здесь, - заметила Она.
– Однажды это место станет моим.

И исчезла.

Они стояли там в тишине, уставившись друг на друга.

Затем, словно по неслышимому сигналу, все разразились дружным смехом.

– Ох, Ниточка, - сказал Кит, обняв ее и закружив. - Какой невероятный блеф! Ты была

потрясающа!

Нита засмеялась в ответ, хотя и с ноткой боли.

– Я не уверена, что это был блеф, - призналась она, - я была настолько рассержена, что

верила в это.

– Так и должно было быть, - сказал Кит.
– Ведь на Речи нельзя солгать. Но Дэррил...

Он обернулся к Дэррилу с участием.

– У тебя проблемы, приятель. Ты ведь пообещал остаться здесь.

– Так и есть, - согласился Дэррил.

Нита горько вздохнула.

– Но это не единственное место, где я могу быть одновременно, - тихо продолжил

Дэррил.

Нита вскинула голову.

– Вначале мне казалось, что это галлюцинации, - сказал Дэррил, - теперь же я точно

знаю, что это не так. Когда вы двое начали навещать меня в моих мирах, и однажды я был

с вами обоими одновременно, - он тряхнул головой. - Я не уверен, может, это умеют

почти все волшебники...

– Нет, не умеют, - одновременно отозвались Нита и Кит.

– Но это на самом деле здорово, - сказал Кит, поразмыслив.
– Только подумай. Если бы

ты...

– Кит, давай лучше оставим это на потом, - прервала его Нита. Она не хотела, чтобы он

слишком далеко зашел в своих рассуждениях. - Может, для начала мы все выберемся

отсюда?

Дэррил с ужасом посмотрел на Ниту.

– Но мне нельзя уходить отсюда, - сказал он.
– Испытание еще не закончено