Волшебники Гора

— Нет, Господин, — ответила женщина.

— Как Ты думаешь, почему? — поинтересовался я её мнением.

— Наверное, я недостаточно красива для него, — предположила рабыня.

— А других женщин он звал? — уточнил я.

— Я не знаю, Господин, — пожала плечами Лавиния.

— Ты что, не видели имена, написанные на досках вызова на кухне?

— Нет, — ответила она.

— Интересно, — хмыкнул я.

— Одна из тех трёх женщин, что, так же, как и я, попались в ловушку Мило, утверждала, что была с ним, но было доказано, что она это выдумала. Об этом стало известно управляющему, и её той же ночью приковали цепями в стойле и выпороли перед всеми нами.

— То есть, если верить тому, что Ты рассказала, — заключил я, — ни одна из домашних рабынь не была с Мило.

— Насколько я знаю, нет, — согласилась Лавиния.

— Если бы была, то Ты, и не только Ты, об этом бы знала, — заверил её я. — Обычно у рабынь нет никаких причин держать в секрете такие вопросы.

— Я тоже так думаю, — кивнула она.

— Мило играет очень важную роль в доме, — продолжил рассуждать я. — Он знаменит. И он очень ценен для Аппания.

— Конечно, Господин, — поддержала меня женщина.

— Это позволяет предположить, что, по крайней мере, время от времени ему могли бы посылать девушек, — сказал я.

— Возможно, Господин, — не стала спорить со мной Лавиния.

— Кроме того, у него было много возможностей во время его охоты на рабынь, — добавил я.

— Да, Господин, — согласилась она.

— Но, насколько тебе известно, он этими возможностями никогда не пользовался, — задумчиво проговорил я.

— Нет, насколько я знаю, — признала рабыня.

— Если бы он это сделал, — заметил я, — полагаю, что Ты услышала бы об этом, подобные сплетни быстро распространились бы по коридорам такого дома.

— Думаю да, — поддержала меня женщина она.

— Как по-твоему, — поинтересовался я, — если бы Мило попросил девушку, её бы ему предоставили?

— Скорее всего, — озадаченно кивнула она.

— Получается, что он их не просил, — вынужден был заключить я.

— Господин? — растерянно спросила Лавиния.

— Возможно Мило не находит женщин привлекательными, — пробормотал я.

— Господин? — не поняла меня рабыня.

— Ничего, это я так, — отмахнулся я.

— Да, Господин, — сказала Лавиния.

— Ты — девственница? — осведомился я.

Мой вопрос заставил женщину рассмеяться.

— Как долго рабыня может остаться девственницей, Господин? — спросила она.

— А кому Ты служила? — полюбопытствовал я.

— Главным образом мужчинам в доме, работникам, — ответила рабыня, — тем, кто хотел получить меня на ночь. Вы же знаете, что мы для них в свободном доступе. Поначалу мне часто доставалось. Я была довольно неуклюжей и так мало знала. Мужчинам это не нравилось

— Но теперь Ты более продвинута? — уточнил я.

— Любой, оказавшись под плетью, быстро научится этому, — печально усмехнулась женщина.

— А после того как оказалась в поле? — не отставал я.

— В основном надсмотрщики, — пожала она плечами. — Но дважды меня привязывали к столбу для полевых рабов.

Я отметил, что после того, как Лавиния это сказала, её колени раздвинулись немного шире. Вероятно, это было сделано неосознанно, рефлекторно. Такими способами, иногда не даже ощущая того, что она делает, или не до конца осознавая этого, рабыня может выпрашивать использования. Я бросил взгляд на Марка. Судя по его понимающей улыбке, он не оставил без внимания это едва заметное движение.

— Я могу говорить, Господин? — спросила женщина.

— Нет, — отказал я ей.

Некоторое время, пока я думал, она стояла на коленях, низко опустив голову.

— В тебе уже успела пробудиться рабыня? — осведомился я.

— Господин? — непонимающе уставилась на меня Лавиния, подняв голову.

— Я имел в виду, загорелись ли в твоём животе рабские огни? — пояснил я.

В конце концов, она оставалась относительно новой рабыней, к тому же по большей части домашней рабыней, в чьи обязанности, прежде всего, входили обслуживание стола, уборка и тому подобное. А с последние дни переведена в полевые рабыни, основной работой которой была переноска воды и прополка сулов. Это несколько отличалось от того, если бы она, например, попала в собственность отдельного владельца, заинтересованного и требовательного, который уделял бы особое внимание вызову и дальнейшему культивированию этих интимных и изысканных потребностей, до поры скрытых в теле женщины, но которые, однажды проявившись, начинают расцветать и вырастать в её собственное прекрасное и властное желание, которое уже не может быть подавлено или заставлено замолчать, и которое делает женщину рабыней настолько, что с этим не сравнятся ни ошейники, ни цепи.

— Иногда, — покраснев, призналась она, — я ощущаю в себе их приближение.

— И как Ты относишься к этому? — спросил я.

— Я люблю их, — прошептала рабыня, — но я боюсь их.

Я понимающе кивнул. Это был хороший знак.

— Я могу говорить? — спросила Лавиния.

— Говори, — разрешил я.

— Кто Вы? — поинтересовалась она. — Вы — люди моего господина, Аппания?

Возможно, она решила, что мы приехали от её хозяина, чтобы допросить её. Однако наши нарукавные повязки должны были бы намекнуть ей, что наши дела и намерения были весьма далеки от дома Аппания.

— Нет, — заверил её я.

— Но вы же, не работорговцы, не так ли? — несколько испуганно осведомилась рабыня и, не дождавшись нашего ответа, взмолилась: — Пожалуйста, скажите мне!

— Это вне того, ради чего мы приехали, — уклончиво ответил я.

— Вы — не из касты работорговцев! — заключила она.

— Нет, — кивнул я.

— Но Вы всё же — работорговцы! — воскликнула женщина.

— Тебя не должны интересовать эти вопросы, — напомнил ей я.

— Да, Господин, — вздохнула рабыня.

Конечно, есть некоторое различие между тем, чтобы принадлежать к касте работорговцев и быть работорговцем. Можно сказать так: все члены касты работорговцев — работорговцы, но не все работорговцы — являются членами этой касты. Например, я в касту работорговцев не вхожу, однако в Порт-Каре я, известный под именем Боск, знаменит тем, что занимаюсь многими делами, среди которых пиратство и работорговля занимают одни из ведущих мест. Кроме того, мы с Марком оба были воинами, представителями алой касты, что не исключало захвата рабынь. Таковое деяние не только разрешено в кодексах, но и поощряется ими — «Рабыня — радость и комфорт для воина». Но при этом ни один из воинов к касте работорговцев отношения не имеет. Кстати, эта каста кем-то расценивается как подкаста торговцев, а кем-то как независимая каста. В действительности у неё даже свои собственные цвета, синий с жёлтым, тогда как у торговцев — жёлтый с белым или золотой с белым.

— Вы приехали, для сбора налогов? — не отставала женщина. — Или вы собираете репарации?

— Нет, — отмахнулся я.

Последний её вопрос был, несомненно, мотивирован нашими нарукавными повязками. Ни для кого не было новость, что в последние месяцы в Аре и его окрестностях разного рода имущество, включая такое, каким была она сама, забиралось под предлогом налогов. Также никто не исключал возможности новых реквизиций по требованию Коса, или даже просто наёмников из лагеря Полемаркоса, касавшихся в основном женщин, как свободных, так и рабынь.