Вопреки. Том 4

– Марк... ты же знаешь - ты не бросишь Кэмптон, а я Мордвин.

– То есть "нет" ... я ожидал этого, - грустно сказал он, - Ты очень много для меня значишь, Алиса, и Эндрю тоже стал частью моей жизни за эти полтора года наших странных отношений.

Алиса мягко улыбнулась:

– Ты тоже для меня много значишь.

– Меньше, чем хотел бы, - серьёзно сказал он ей, а потом спросил ещё одну вещь, которую так хотел узнать, - Кто такая Квин?

Девушка напряглась и надела маску безразличия, чего так не любил Марк:

– Моя подруга.

– Ты с ней во сне говорила. Опять.

– Да... она мне снится иногда.

– Алиса, это ведь попахивает...

– Знаю!
– слишком резко и слишком злобно рыкнула она, - Марк, пожалуйста! Не лезь мне в голову, там нет надежды. Никакой. Никогда. Не ищи и не старайся.

Она встала и обернулась в шёлковый халат, поправила волосы, выдавая каждым движением раздражение, наконец, чуть смягчившись, продолжила:

– Пойми, для меня будет тяжело расстаться с тобой, но это неизбежно. Я встала на месте, не иду дальше, живу прошлым и не сдвинусь ни на дюйм, а тебе надо идти дальше...

– Моя Венди совсем переписала сюжет?
– грустно улыбнулся Барон Корфадон, - Я ведь люблю тебя.

Она подошла к нему и села на его колени, беря его лицо в свои ладони, и нежно поцеловала его в лоб:

– Люби. Люби, пока можешь, но я не твоя "одна и на всю жизнь". У тебя есть наследник, он уже взрослый мальчик, у тебя чудная маленькая дочка, ты женишься совсем скоро, я буду так сильно скучать по тебе, а ты по мне, но мы это преодолеем. Ты встретишь свою любовь, ну а я буду жить со своей.

– Алиса, он мёртв. Пять грёбанных лет он мёртв.

В её глазах была пустота и в то же время целая вечность, она часто заморгала, будто разбирая по буквам эти слова, а потом прикоснулась рукой к своему медальону на шее:

– Я тоже. Почти мертва. Но, когда я вижу в Энди его мимолётные черты, я на секунду оживаю. Я справлюсь. Просто, пожалуйста, живи дальше хоть ты.

– Я волнуюсь. Как и раньше.

– А я благодарю бога, за то, что у меня есть ты, Дрейк, Артемис и Уолт. Без вас... не знаю, что было бы.

– Эй... без тебя был бы конец цвета, а без нас просто всё чуть хуже. Ты так много сделала... даже учитывая твои провалы.

– Предстоит ещё больше. Сегодня будет всё ясно, когда приедет эта чёртова гусеница, - брезгливо сказала Алиса и скривила гримасу отвращения.

– Даже не верится, что будет мир. Как-то это странно, не находишь?

– Будет. Просто это очень абстрактное название... Некромант как жил, так и будет жить вечность. Временные меры скуют его очень тесными оковами, до тех пор, пока в мире не родится Элементаль, способный укротить четыре стихии. А вероятность...

– Почти нулевая, учитывая, что Архимаги появляются раз в 150-200 лет. Ты Эндрю к этому готовишь, но не думаю, что...

– Если правильно всё сделать... сможет.

– А ты?

– И я смогу. Но я не жилец в этом случае... для сдерживания Квинтэссенции высшего уровня нужно что-то более реальное, чем...
– она замолчала и тронула медальон на шее, в котором было что-то очень для неё сокровенное, - Это дело всей моей жизни, я доведу это до конца, клянусь. Главное в это время жить самой, иначе без мага Квинтэссенции всё насмарку...

– Алиса...

– с тревогой позвал её Марк, - Ты такая особенная, но совсем несчастная. Я бы всё отдал, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива за своих друзей, Марк. Живите за меня...
– она сделала паузу, - Один мой друг сейчас очень несчастлив, потому что умирает от любви, а ты...

– Не стану идти на встречу Риордану. НИ-ЗА-ЧТО!

– Эй...
– ласково улыбнулась она и приблизилась к его губам, - В долгу не останусь...
– она нежно поцеловала его и углубила поцелуй, который постепенно перерос в настоящую страсть.

Они целовались и ласкали друг друга, как внезапно Алиса с силой оттолкнула Марка от себя и с ужасом посмотрела:

– Ты что, мать твою, такое вытворяешь?
– её голос прозвучал безжизненно.

– Дарю тебе кусочек счастья... маленький, - осторожно сказал он.

– ТЫ! ЦЕЛОВАЛ! МЕНЯ! Как...
– она произносила каждое слово задыхаясь от боли, - ...Как Он. Ты трогал меня как Он. Что дальше?

– Я бы сделал это как Он. Я могу быть Им для тебя.

Алиса поджала колени к подбородку и обняла себя, сгорбившись:

– Нет-нет-нет-нет...
– затараторила она, - Это невозможно, потому что я не знаю, как это с Ним. Ты не можешь быть Им, потому что Он...
– градом закапали слёзы из её безумных глаз, - НЕТ!?

– Стоп...
– удивлённо и испуганно спросил Марк, - У вас никогда не было секса?

– Никогда, - с болью сказала Алиса и уткнулась в свои колени, - С ним была половина женщин Сакраля, но не я, - безучастно сказала она, а потом уже спокойно прибавила, - Марк, я сегодня уйду и наши отношения на этом закончатся. Ты перешёл черту, ты знал, что нельзя этого делать. Был уговор.

– Алиса, прости... прости меня, я не удержался. Ты ведь так этого хотела, я чувствовал...

– Перестань. Не надо меня жалеть.

Алиса встала и начала собирать свою одежду с пола, а слёзы всё капали по её лицу:

– Я могу сделать тебе прощальный подарок, - сказала она.

– И какой же?
– шёпотом спросил он, борясь с болью.

– Сотру память, внушу, что всё сошло на нет, и мы расстались без боли и сожалений.

Он дёрнулся от одной мысли.

– Иллюзия?

– Не будет боли. Останется только хорошее. Сможем сохранить то, что было до... до.

– Хорошо, сделай это. Но... я тоже должен что-то для тебя сделать.

– Катрину. Отдай мне Катрину, это всё, что мне нужно. Я хочу, чтобы мой Арти был счастлив.

– А я?
– он отчаянно посмотрел на неё, - Почему я не заслужил счастья?

– Заслужил. Именно поэтому ты должен забыть, чтобы сделать шаг к своему счастью, - Герцогиня склонилась на ним и погладила его щёку своей нежной рукой. В её глазах была горечь и забота, которую она испытывала к своему любовнику, - Ты так помог мне, Марк, ты спас меня, заставил снова бороться. Ты и Арти. Каждый по-своему, но... однажды мне придётся окончательно отпустить вас, и это будет больно. А пока...
– она поцеловала его в лоб и замерла в таком положении, - Хочу наблюдать за вашим счастьем.