Вопреки. Том 5

– Не думал, что она сделает именно так, но это по сути гениально!

– Но что-то тебя пугает, - предугадал Винсент и стал серьёзным, - Что?

– Если целью Алисы было не уничтожить судно, а провести через воды Мордвина, то маршрут лежал юго-западнее Зеркальных островов, ведь так?

– Судя по всему, - погрузился в рассуждения Винсент, рисуя в голове карту Сакраля, - Кастерви должна была пройти через мой замок к реке, а по реке через всю равнину. Так она бы миновала угрозу от Некроманта, ведь на реке ему действовать сложно, а маршрут так и закончился бы в Кэмптоне - всё очень даже логично, и жатву собрали бы со всех доменов.

– Допустим, Алиса не топила твою мечту, но галеры всё равно нет.

– Это я заметил. Я хорошо помню день, когда Кастерви пропала. Я был с Лис в склепе, поднялась жуткая буря, но я всё равно следил за границами как Сакраля, так и Мордвина, поэтому Кастерви в мои воды не входила.

– Значит, с ней что-то случилось на отрезке Горного Мыса и защитного купола Столицы.

– Это сложный участок. Опасный...

– Твой капитан ведь не пальцем деланный?

– Разумеется, и всё же эти воды таят много опасностей. Хуже всего то, что найти купол почти невозможно, если не знать заранее чёткий курс. Лишь в одном квадрате Крайнего моря, шириной ну максимум метров сто, можно словить "маяк".

Это было не самым воодушевляющим фактором, более того - Винсент понимал, что без опыта захождения в гавань Мордвина, капитан Кастерви вряд ли справился бы без подсказки, а учитывая время, которое пошло с момента пропажи галеры, судно потерпело крушение.

Винсент вышел из комнаты, где беседовал с другом, и долго ещё ходил по коридорам замка, понимая, что один из самых заветных проектов его жизни потерпел масштабную неудачу. И всё бы ничего, но...

– Ещё и та буря!
– с горечью вспоминал он.

Глава 8

Вдохновило:

Lifehouse - Storm

T.T.L.
– Deep Shadow (Vocal Version)

Артемис не боялся морских путешествий, ловко справляясь с управлением корабля даже в самых неблагоприятных ситуациях. Когда-то он грезил о морских брызгах, летящих в лицо, а штурвал в его руках был вершиной мечтаний. Семья Артемиса переселилась с домена Гринден на равнину Фисарии, меняя порты и морские плаванья на земледелие и служение государству в степях и прериях, но в крови мужчины осталась любовь к морю, хотя он уже не застал жизни на берегу.

Распределение из Мордвина в Форт Браска было перенесено спокойно, ведь в обоих местах было два условия для его счастья: Алиса и море, а потом был снова Мордвин, где снова были оба условия.

Тяжело вздохнув, Артемис утёр лицо от холодной солёной воды, летящей ему в лицо, уже не находя романтики и былого притяжения в управлении кораблём.

– Не знал, что ты такой крутой капитан!
– пробубнил Дрейк.

– Я особо и не плавал, если честно. Уж тем более не стоял у штурвала.

– Тогда у тебя это в крови, потому что будь на твоём месте кто-то другой, то мы бы уже дважды налетели на риф.

– Ерунда...

Ему и правда легко давалось управление судном, ориентация по курсу и вообще он чувствовал себя в своей тарелке, в отличии от Дрейка, который то и дело зеленел.

– Куда идём?
– спросил он Риордана вновь приобретая бледный оттенок кожи от качки на суровых волнах.

– Не знаю, - спокойно ответил Артемис, разворачивая судно.

Они сошли со льда и двигались осторожно между айсбергами, зловеще появляющимися из неоткуда.

– То есть?
– переспросил Дрейк в удивлении, - Как это ты не знаешь?

– Не хочу тебя пугать, но взгляни назад, - осторожно сказал Артемис, добавляя в свой голос уверенность, которой в эти минуты не обладал.

Дрейк взял подзорную трубу и обернулся назад, чтобы рассмотреть то, о чём пытался сказать Артемис, и вдруг поперхнулся:

– Мать честнАя!
– поражённо выдохнул он, всматриваясь в странное явление, оставшееся сзади.

Они плыли уже по меньшей мере час, но толща льда, которую они покинули, шла за ними попятам, замораживая воду, будто нагоняя корабль.

– Это что за пиздец!?
– уже громко возмутился Дрейк, - Это магия!

– Ты можешь что-то дельное сказать, вместо очевидных предположений?

– Нет.
– наладил самоконтроль медноголовый мужчина и снова повернулся к носу корабля, смотря лишь вперёд, но уже воинственно, - Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план как придумать план.

– Ты что так нервничаешь? Мы были в передрягах похлеще.

Дрейк посмотрел на друга странным взглядом, полным тяжести:

– Но тогда с нами всегда была Алиса, - сказал он тише и сделал паузу, - Она всегда знала, что делать, она никогда ничего не боялась и всегда имела козырь в рукаве, будто ожидая той нелепицы, что с нами происходила.

– У меня тоже есть одна неведомая хрень, и даже не одна.
– улыбнулся Артемис с грустью, - Первая хрень, рекомендованная как раз Алисой, но не в рукаве, а в желудке.

– Ты выпил Велес!?

– Она так сказала. Конечно выпил.

– А вторая?

Артемис невольно коснулся своего локтя с сигилом, что поставила Алиса:

– Алиса всегда со мной - это второе.

– Это не "хрень", - грустно сказал Дрейк и положил руку на плечо друга, - Это - твой оберег. И я очень надеюсь, что Алиса всегда с нами, что она своей лёгкой рукой отводит от нас беду, как делала это и раньше.

– Так и есть, - Артемис усмехнулся себе под нос и неожиданно отклонил корабль западнее по курсу, весело говоря не только другу, но и самому морю, - А теперь в столицу!

– Почему в столицу?

– А куда ещё? У нас лёд на хвосте, Дрейк! Судя по скорости замерзания, у нас одна дорога от смерти - в Мордвин, - он обернулся через плечо, убеждаясь, что лёд их настигает, и приказал подчинённым, - Шевелитесь, бездельники, прибавьте ход!

И на палубе закрутилась активная деятельность, продолжающаяся всё время пути. Лёд настригал с бешеной скоростью, а Артемис едва успевал увернуться от айсбергов, возникающих на пути. Пар изо рта становился гуще, пальцы примерзали к штурвалу, а ноги совсем окоченели, но Риордан не уходил в каюту, ведь не мог доверить маневрирование между глыб льда никому другому.

Ища единственным зрячим глазом столицу, которая должна была уже виднеться вдалеке, Артемис хмурился снова и снова, понимая, что может не успеть найти защитный купол. Не сбавляя ход, он доверился чутью и закрыл глаз, как учила Алиса, говорившая в такие моменты:

– Арти, ну не верь ты так тому, что видишь!
– говорила она ему на ухо, закрывая своими ладошками его тогда ещё здоровые глаза. От неё веяло самым родным запахом, который всегда его успокаивал и расслаблял. Её волосы то и дело щекотали его шею, но он лишь улыбался тому, как подруга виснет на нём, доставая губами до уха, ведь он был выше её, - Мы же оба знаем, что ты видишь не глазами, а сердцем.