Вопреки. Том 5

– Винс, - отрицательно покачал головой Артемис, - Алиса, может, и не помнила фактов своей жизни, но она прекрасно понимала кто она. Только вот Квин... помнила такие вещи, которых Алиса знать просто не могла: про Вон Райнов, про то, что было сотни лет назад.

– И она не врала, всё это действительно было, но... девочка, которая родилась 24 года назад была стихией с самого начала, дремлющей стихий, Артемис, в теле человека. У энергии есть память, Арти, и Алиса всё это почему-то помнила, просто прятала. Тебя не пугали случаи, когда она выдавала информацию, которая была вопиюще-неожиданной и сшибающей с ног? Про кристаллы, к примеру, про... энергетические купол, про дистанционную магию! Она понимала энергию так, как никто, потому что она и была энергией. Она научила меня покорять все стихии, и говорила от лица магии. Это было так просто, но каждое слово было... наполнено смыслом. Никогда не имея дело с сигилами, она рисовала их по памяти, знала каноны заклинаний, изобретая всё новые - всё это могло быть лишь истинным пониманием смысла магии. Алиса вытеснила из своей памяти травмирующие воспоминания, никто ей не помогал, никто не защищал, и тогда появилась Квин, целью которой стало защищать Лис. Вспомни момент, когда Архимагия захватила Алису! Квин ела по часам, обрабатывала царапины, надевала обувь, когда шла по камням. Она берегла Алису даже от мелочей.

– Помню...

– Она начала воспринимать происходящее с ней так, словно это происходит не с ней. Попытки убийства, изнасилования, предательство и прочее - она воспринимала это слишком спокойно, но, когда ей было слишком больно, появлялась Квин, чтобы уберечь мою ранимую девочку.

– Когда ты всё это понял?

– Слишком поздно, ведь Квин вылезла в том виде, в котором мы её с тобой знаем, лишь когда Алису уже захлестнула сила.
– он замолчал и закрыл глаза, - Она воздвигла зеркало. Это символично, может даже с точки зрения магии, это было каким-то заклинанием или изобретением Квин - теперь уже сложно сказать. Зеркало ограничивало силу, приводило её мысли в порядок. Я был в её сознании, видел ту пустоту, которая окружала Алису, видел и зеркало и Квин... уже было поздно, когда я понял, что пустота вокруг - это то, как ощущает себя Лис. Не было воспоминаний, никого вокруг, ни единой души. Только зеркало...
– он перешёл на шёпот и нахмурился, - Такое старое, массивное, но очень изящное, в золочёной резной раме, как будто над каждой деталью рамы работал гений резьбы. Лис стояла перед ним и смотрела на Квин, а та любовно гладила раму.

– При чём здесь зеркало?
– искренне негодовал Арти, - Не пойму.

– Не знаю...
– прозвучало честно, - Но оно очень важно именно для той части Алисы, которое мы называем Квин. Вообрази, Арти, из всего сущего на земле, вместо тебя и меня, вместо её родителей, вместо бесчисленного разнообразия любимых ею предметов и мест, она выбрала именно зеркало. Почему?

– Может просто так?

– Может... но Квин в отражении совсем не считала это зеркало спонтанной частью своей маленькой темницы.
– он нервно дёрнул головой, - Главной и единственно важной моей задачей было беречь её, а я не сберёг.

– Я был с ней с момента появления в Сакрале, Винс, - вздохнул Артемис, - Я не видел раздвоения личности или то, что видел ты, ведь вы друг друга чувствовали намного сильнее, но...
– он сделал паузу и положил руку на плечо другу, - Она экстерном окончила Варэй, чтобы взять лошадь и в метель примчаться к тебе на собрание. Просто, чтобы тебя увидеть.

Винсент развернулся мгновенно и посмотрел наивными глазами, полными удивления:

– Правда?

– Она делала так множество раз. Когда ей было плохо, она всегда шла к тебе...

– Только я не помогал.

– Помогал. С тобой она не сходила с ума, она любила тебя всем сердцем и ради тебя держалась за жизнь, даже когда смерть вырывала её клешнями.

– Да? И где она сейчас?
– помрачнел Блэквелл и отвернулся.

Они больше не говорили. Артемис повёл Блэквелла в сторону ортоптера, но Герцог шёл медленно, смотря на последствия катастрофы спокойно и со смирением.

– Земля залечит свои раны...

– в тишине сказал он и громко свистнул.

На свист откуда ни возьмись выбежал тот самый избитый пёс, махая хвостом с задором и даже весело тявкнул, приветствуя мужчин.

– Выживший житель?
– улыбнулся Артемис, - Прикольный.

– Уолт всегда любил собак, а старый брюзга Граф ему запрещал.

– Наверное в эти минуты ты даже рад, что ты Герцог Мордвин, ведь от твоих подарков отказаться нельзя!

– Так и есть, - зловеще улыбнулся Винсент, - У них нет выбора.

И они сели в ортоптер всё так же медленно, что не ускользнуло от внимания Артемиса. Герцог сел, придерживаясь руками о поручень и тяжело выдохнул.

– Винс, - осторожно позвал Риордан, - Почему ты не оставил себе охрану?

– А что бы изменилось? Они были бы мертвы, а я бы выжил.

– Но это уже не шутки. Седьмое покушение с тех пор, как... с момента трагедии в Арчере. Винс, седьмое! С твоей стороны халатно пренебрегать своей безопасностью...

– Не будь занудой... у меня были причины.

– И какие?

– Нашёл кое-что...
– очень осторожно начал он, - Это кое-что я отправил в Мордвин со своей охраной, а сам остался, чтобы искать информацию и закончить зачистку. Я знал, что вулкан взорвётся, мне лишь нужно было кое в чём разобраться.

– И в чём?

– Что такое "Искупление".

– Разобрался?

– Нет.

– Заебись съездил!
– усмехнулся Артемис, - Только зачем тебе это, Винс? Ничего изменить уже нельзя.

Но Винсент лишь зло усмехнулся:

– Можно ведь создать демона.

Это прозвучало противоестественно, и Артемис повернулся с испуганным видом:

– Вообще не смешно... ты же не серьёзно?

– Кто знает... есть призрачная надежда, что Искупление сможет оживить мёртвого также, как это произошло со мной. Проблема лишь в том, что к моменту моего воскрешения я был мёртв часов пять-шесть, а если срок больше... не знаю, чего ждать, - серьёзно рассуждал Винсент, - Ещё проблема: занавес закрыт, и попасть в Ординарис будет настоящим квестом. Нужно столько сил, что мне просто сложно представить!

– Винс...
– позвал Артемис, - Ты хочешь вернуть её к жизни, создав нового демона?

– Да.
– кивнул он, - Если она оживёт, то демон - не проблема. Когда силы вернуться к ней, то мы уничтожим его вместе так же как это было с Элайджей, только он был слишком силён.

– Это звучит, как будто ты сошёл с ума. Ну допустим, - кивнул Арти, - Почему попасть в Ординарис так сложно? Ты вызвал извержение спящего тысячи лет вулкана, а пробиться свозь завесу не должно быть так проблематично.

Герцог лишь отрицательно покачал головой и закатал обожженные брюки по колено, оголяя свои ноги сплошь в ожогах:

– Это очень плохо, - пробурчал он себе под нос.

– Ну да, мерзко выглядит, но ведь заживёт, ты же - Архимаг.

– Я ещё и помимо всего Элементаль-Саламандра, поэтому у меня не может быть ожогов. Это в принципе невозможно.

– Да ладно... ты же ходил по колено в лаве...

– И поскольку это моя стихия, мне должно было быть комфортно и безболезненно, однако как видишь, всё не так.

– И что бы это значило?

– Что магия умирает.

Глава 21

Scarlett Johansson - No one knows I'm gone

Lana Del Rey - Dark Paradise

Алиса Лисовская, 1996 год.

Елена Лисовская пришла из магазина с тяжёлым пакетом. Зайдя домой, она лишний раз удивилась тишине, которой окутало тесную квартирку.

– Лисёнок, ты почему маму не встречаешь?
– спокойно позвала молодая женщина, опасаясь, что дочка спит и это может её разбудить.