Вопреки. Том 5

Послышался шорох из кухни и Елена пошла осторожно на звук, а потом замерла в проходе от страха: дочь стояла у кухонной плиты, как видимо включенной, но рычаги переключения конфорок были закрыты силуэтом девочки, поэтому точно было сказать сложно. Маленькая Алиса стояла, увлечённо смотря на плиту, и медленно клала, а потом убирала ладони с конфорок.

– Господи!
– не выдержала мать, кинувшись к дочке, хотя уверенности во включённой плите не было, но зрелище всё равно было жутким, - Доча, ну что ж ты так маму пугаешь?

Елена взяла дочь за кисти и развернула ладони к себе, чтобы убедиться в отсутствии ожога, и его, как она и надеялась, не было. Женщина улыбнулась и выдохнула, с обвинением смотря на дочку, которая была очень сосредоточена и увлечена своими странными экспериментами.

– Ты испугалась?
– спросила Алиса, искренне удивляясь, - Мам, я не хотела тебя пугать, прости, пожалуйста!

– Ты же знаешь: хочешь поиграть с огнём - играй, но под моим пристальным вниманием. Меня ведь не было дома, а если бы что-то случилось?

– А что могло случиться? Пожар?

– Ох, глупенькая моя...
– Елена прижала маленькие ладошки дочки к своей щеке и расслабилась, что они естественной температуры (даже немного холодноваты), - А если бы ты обожглась?

Девочка посмотрела на мать так, как будто та пошутила или сказала глупость, но больше ничего не говорила. Они с мамой накрыли на стол, чтобы выпить чая с пирогами, и Алиса уже села, но Елена вдруг замерла у плитки, понимая, что те конфорки, с которыми играла дочь, всё же включены. Она нахмурилась и коснулась пальцем поверхности, на которую девочка клала руку без страха, и вдруг сильно обожглась:

– Ай!
– одёрнулась руку Елена и в испуге посмотрела на дочь, которая наблюдала за этой картиной очень внимательно, но никто ничего говорить больше не стал, однако этот случай оставил навсегда след в воспоминаниях Елены.

30 апреля 2013 года, Ординарис.

Алиса сидела на мусорном мешке за углом двухэтажного домика сторожа и кормила кота из пластиковой тарелки, гладя рукой его шерсть.

– Пора нам с тобой расставаться, - говорила она ему на сакрите, а он прекрасно её понимал, - Я дам тебе кое-что, малыш, будешь жить у хороших людей и оберегать их, как оберегал меня.

Кот отвлёкся от еды и посмотрел большими голубыми глазами на Алису с непониманием. Его нижняя челюсть чуть приоткрылась, обнажая родинку на нижней губе, что придавало ему особого очарования. Раздался почти бесшумный вопросительный возглас, сопровождающийся изучающими большими кошачьими глазами, а Алиса продолжала говорить:

– Нет, тебе со мной нельзя. Я вернусь за Эваном, нельзя его вот так бросать, он же наш друг? У тебя будет другое задание, Милки, - она надела на его шею кожаный ремешок, с маленьким медальончиком и плотно застегнула застёжку, параллельно почёсывая за ухом мурчащего кота, который то и дело с надеждой смотрел в глаза девушки, - Малыш, ты ведь никогда не телепортировался? Вряд ли хоть один кот даже в Сакрале может похвастаться таким опытом, поэтому ты наверняка первый в своём роде, - она разговаривала с котом именно той интонацией, которой обычно убеждала Лорда Блэквелла в том, на что бы он никогда не пошёл, и кот реагировал так же: он горделиво встал, показывая свою мощь, изящество и безупречную кошачью грацию, а морда чёрного кота выражала лишь ответственное отношение и трепет перед грядущим, - Ты будешь моим маленьким хранителем, я вверяю тебе один очень важный кристалл, заряжен он не сильно, но этого хватит, чтобы обезопасить тебя и моих родителей, у которых ты будешь жить.

Милкис слушал очень внимательно и почти не моргал, лишь периодически тёрся ухом о руку Алисы. Девушка замолчала, долго вглядываясь в своего пушистого компаньона, который когда-то спас её от жажды и холода, и взяла его на руки, прижимаясь к его шерсти лицом:

– Кристалл защитит тебя от паладинов, а со мной слишком опасно... не хочу, чтобы и ты умер.

Расставание не было долгим, ведь Алиса обнимала кота, а потом без предупреждения сконцентрировала на нём силу и раздалось лишь прерванное мяуканье, растворяя чёрного кота в воздухе. Осталась лишь Герцогиня и запах озона, но это не продолжалось недолго, потому что она встала и побрела туда, куда планировала попасть до полудня: обратно в психиатрическую лечебницу.

Попав на место, она осторожно пробиралась вдоль ограждения клиники, прячась в тени - это Алиса могла делать с закрытыми глазами и не боясь быть замеченной, ведь отработала свои навыки ещё на Особой службе при Мордвине и Форте Браска. Крадучись, она прокралась к забитой досками подвальной двери, понимая, что через главный корпус туда попасть будет практически невозможно из-за наверняка дежурившем патруле.

Как ни в чём ни бывало, Алиса спокойно вытащила ногтями ржавые гвозди из досок, будто это были вишенки на торте, отодвинула доски и открыла скрипучую дверь очень тихо, чтобы не обнаружить себя. Спустившись в тёмное помещение, она так же спокойно прошла по кромешной тьме, не имея при себе ни спичек, ни фонарика, прокралась в завешанный плотной плёнкой проход и оказалась в морге.

Клиника для душевнобольных не всегда была именно такого специфического назначения, ведь раньше помещение функционировало как местная больница, но её прикрыли за сокращением бюджета. Алиса прекрасно знала, что внизу в подвале есть помещение морга, но не знала, что оно такое обустроенное.

Эван лежал в одной из камер в таком же виде, как она его и запомнила, только его кожа стала белой, а губы посинели.

– Привет, экзорцист.
– сказала девушка с грустью и положила руку на грудь своего знакомого, - Не дело вот так валяться в холодильнике, да?
– спросила она, прекрасно понимая, что ответа не последует, - Ну зачем ты, дурья башка, со мной связался? Жил бы и жил...

Алиса отвернулась, растерянно ища какой-нибудь предмет, на котором можно было бы зацепиться взглядом, но нашла лишь многочисленные камеры, которые, как ей вдруг стало понятно, были заняты.

Одну за другой она проверяла их с каменным лицом, понимая, что в клинике не осталось пациентов и персонала: все они были в морге, все были убиты. С ужасом осознав, что она навлекла гибель на невинных людей, Алиса отшатнулась назад и попятилась, спотыкаясь о что-то звенящее и громоздкое.

Железный баллон не упал, но загрохотал так, что наверху послышались шаги сразу большого количества людей, а Алиса лишь стояла в ожидании и смотрела пустым взглядом на трупы вокруг.

– Простите меня, - прошептала она очень тихо одними губами, ведь мёртвым всё равно: быть в тишине или лежать, сотрясёнными звуковой волной, - Простите, - повторила она и даже не перевела взгляд на дверь, которая открылась с грохотом, впуская паладинов, держащих наготове свои инструменты порабощения Квинтэссенции.

– А ведь нас предупреждали, что она вернётся на это место!
– довольно тихо сказал один из островитян, но Алиса ухватила его реплику и хищно взглянула на мужчину:

– Кто предупреждал?
– заговорила она громко, рассекая воздух звонким голосом, пробирающим до мурашек.

– Тот, что ведает тебя даже когда ты спишь!
– ухмыльнулся другой паладин, но Алисе нужно было больше информации.

– Существует слишком мало способов, чтобы предсказать мои телодвижения, кучка вы идиотов, - она невольно тронула свой медальон на шее, - Поэтому, наверное, "мудрость Убуда" довела вас до чего-то оригинального.

– Тебе не уйти от возмездия, Акаша!
– один из паладинов ступил вперёд, и Алиса узнала в нём того, кто командовал предыдущей облавой, - Ты ответишь за то, как ворота Убуда пали, а стихия поглотила наш дом.