Вопреки. Том 5

Первый демон был старейшиной острова, он родился здесь. Жаждущий безраздельно властвовать энергией, он познакомился с Носящим Свет и изучал его, чтобы заполучить энергию всецело, но Акаша выскользнула из его рук в последний миг, спрятавшись на краю света. Там он настиг её и втёрся в доверие, начал познавать безграничную энергию, но её было так много, что он просто не справился. К слову, Квинтэссенция всегда на рубеже силы. Это то существо, для которого рамок просто не существует. Так эта стихия создана, что, будучи на границе жизни и смерти, очищать магию. В естественных условиях, когда она спокойна, она очищает магию и делает из неё чистую, свежую, но если раздразнить, разозлить, вывести из себя, то "реки магии" повернутся вспять, осуществляя обратный процесс. Тем опасна Квинтэссенция - хрупка, чувствительна и смертоносна. Это столь сложный механизм, что лучше просто с ним не связываться.

Прошло три дня, прежде чем Алиса спустилась с высоких башен Собора к Ирэн. Она выглядела уже бодрее, хотя круги под глазами и нездоровый вид всё ещё присутствовали на красивом и властном лице.

Ирэн же выглядела скорее сумасшедшей, чем набравшейся сил, сидя в кругу своих стражей, обхватив руками колени. Она наблюдала за Алисой исподлобья, выражая лишь неприязнь и злость, но Алиса этого будто не замечала, неся себя выше таких мелких шпилек.

– Мне вдруг показалось, что тебе нужна компания, - слишком спокойно и даже ласково заговорила Алиса своим тихим голосом, который при этом было слышно и в кричащей толпе. К такому голосу хотелось прислушиваться.

– Как ты метко предположила, тебе лишь показалось!
– огрызнулась Ирэн и закачалась вперёд-назад, как это и положено людям "не в себе", но Герцогиню это почему развеселило, и уголок её губ пополз вверх в не слишком доброй, но весьма довольной улыбке.

– Чёрт меня дери, это ведь не тот момент, когда все начинают рассказывать свои грустные истории? Ну там комплексы детские, зверские условия воспитания Сакралевской аристократии со слишком тяжёлыми золотыми игрушками и инкрустированными бриллиантами пустышками? Или может уже поздний период твоего отрочества в Мордвине, когда самый в мире лучший мужчина ухаживал за тобой и преподносил "этот чёртов мир" тебе к ногам?
– Алиса явно провоцировала пленницу, которая буквально фыркала от каждого слова, показывая несогласие и недовольство, но тюремщица останавливаться не пыталась, продолжая провокацию, и наконец, Ирэн вскрикнула:

– Да заткнись! Ничего ты обо мне не знаешь, не было ни игрушек золотых, ничего прочего!

– Ну надо же!
– улыбнулась Алиса, - Чувствую, сегодня будет интересная история! Жажду услышать.

Спустя несколько минут убеждений, Ирэн заговорила:

– Мне было всего 17, когда всё это началось. Мой именитый родственник Маркиз Барко позвал меня в Грикс тогда и сказал, что я буду разыграна на турнире Белой Розы, как вещь и я была раздавлена, потому что за полгода до этого меня стал навещать Алистер Вон Райн, который рассказывал мне какая великая у меня судьба.

– Подготовка к Турниру дело ни одного дня, конечно старый засранец уже к тому времени знал к кому идти...
– проурчала Алиса и наткнулась на колкий взгляд своей пленницы, поэтому решила больше не перебивать, - Продолжай, душа моя. И конечно же Алистер Вон Райн никакой не засранец и отнюдь не старый, вообще бесхитростный и милый человек, который всегда безвозмездно тянет руку помощи. И фигня, что Маркиз Барко был противником взглядов Вон Райнов...

– Барко не обременял себя заботой о моём будущем, в то время как Вон Райны даже заботились о моём благополучии с ранних лет. Моя мама мечтала выдать меня за Уолтера, хотя тогда ещё и Корфадонов было положение, а их наследник был ничего... хотя и Вуарно рассматривали всерьёз. Но Маркиз... при всей привязанности к Уолтеру, он тайно обожал Винсента Блэквелла, которого тогда вообще за человека никто не воспринимал. Да, якобы Герцог, но всё же бастард, из-за которого мир раскололся на две части.

– Хочешь сказать, что ты не влюбилась в него?
– брови Алисы скользнули вверх в удивлении, - Не верю.

– Ну почему же! Меня разыграли как приз в это дуратском турнире, я сначала была жутко зла, но потом на меня свалился Винсент Блэквелл как снег на голову. Но что такое любовь в 17 лет? Это глупость, перерастающая в одержимость, это гормоны и помешательство. Два года ухаживаний и редких встреч, вечной переписки и страданий от разлуки выжимали из меня тонны эмоций, но, когда мы поженились, сказка превратилась в какой-то ад, где я должна была выполнять тупую функцию вынашивания мёртвых младенцев. Я не хотела детей, но с первой брачной ночи моя псевдо-независимость от Маркиза сменилась наващиваем вмешательством Феликса Блэквелла, который поставил условие, что мы должны родить ребёнка. Замужество превратилось в какую-то нелепость, мы мало времени проводили наедине, хотя были вместе при круге друзей.

Алиса снова хищно прищурилась, чуя неожиданный поворот в истории:

– Дай догадаюсь: ты влюбилась в кого-то другого?

– Ну не сказать, что это было неожиданно! Я была влюблена в Уолтера ещё раньше, когда была совсем ребёнком, но после замужества он всегда был рядом и оказывал мне знаки внимания.

– Я в вашей Санта-Барбаре не разбираюсь, но вроде как у Уолтера уже была любовь?

– Да не любовь это была, а секс мозгами! Они начинали спор в 9 утра и заканчивали через неделю в это же время, когда Винсент не выдерживал потока перескакиваемых тем и рассуживал их, но они получали от этого экстаз. Дойди они до серьёзных оборотов, тут же разбежались, потому что не подходили друг другу.

– Много ты понимаешь!
– буркнула Алиса, - Так как тебя угораздило стать демоном?

– Несчастный случай.

– Несчастный? С приставкой "Вон Райн" случайностей-то не припомню.

Разговор не вязался, а странный взгляд Ирэн был прикован к медальону Алисы, куда бы та не перемещалась.

– Что тебе так мой медальон пригляделся?

– Там герб.

– И что?

– А то, что он повесил на тебя свой герб!
– не успокаивалась Ирэн.

– Тебя от этого так коробит или всё же магия твою демоническую душонку отвергает?

– Странно что тебе от этого ничего не делается, а ведь ты тоже демон!

– Может потому что я демон не по своей воле?

– Вряд ли. Дело в твоей побрякушке.

– Ну вот опять "двадцать пять"! Медальон здесь при чём?

– Он для тебя - связь с Хозяином, к которому ты неровно дышишь. Чтобы стать демоном, нужно отречься от чувств.

Алиса запрокинула голову и зловеще засмеялась раскатистым смехом, заполняющим каменное помещение.

– Это не мой путь.

– Пока ты этого не сделаешь, то будешь держаться на гране. Надолго тебя хватит? Для обычных людей этого мира ты - блёклая декорация к пейзажу. Ты даже позаботиться о себе не можешь, ведь так?

– Не так, - возразила Алиса с надменным видом, - Я прекрасно справляюсь.

– Насколько прекрасно?

– Всегда можно найти лазейку, - уверенно сказала Алиса.

Они молча сверлили друг друга глазами, а Алиса пыталась понять: знает ли Ирэн и её приспешники, что в их времени две Алисы: одна в Сакрале, вторая в Ординарисе, но, как она почему-то предположила, никто об этом и не догадывался.

– Винсент кормит тебя из руки?
– неправильно предположила Ирэн, - Да он и сам без пяти минут демон. Сними медальон и сможешь о себе позаботиться.

– И что я буду делать? Чем занималась все эти годы ты?
– перевела тему Алиса, - О тебе ведь наверняка знает только отрыжка Убуда и ещё максимум пара человек.

– Убудцы не знают кто я. Им закрыт ход в Сакраль и они не имеют ни малейшего понятия о том кто такая Ирэн Барко-Блэквелл.

– Уолтер знает?

Она покачала головой отрицательно и на секунду замерла: