Вопреки. Том 5

– Вряд ли, только Алистер.

– И как я раньше с тобой не сталкивалась? Я жила в Марселе полтора месяца.

Ирэн закрыла глаза и хмыкнула:

– А я ведь не знала, что искать. Никто и понятия не имел, что ты - Квинтэссенция, а я с твоей силой никогда не встречалась раньше. На Убуде когда-то давно ещё был кристалл с подобной силой, но я была человеком и не понимала, что передо мной. В Марселе появились частые вспышки магии, но засечь их было нереально, а я до сих пор не знаю, как ты это делаешь.

– У меня нет кристалла, - пояснила Алиса спокойно, - Поэтому ты не можешь вычислить меня так же точно, как это происходит с обычными магами.

– Да ну?
– удивилась белокурая демоница, - Тогда всё становится понятней, ведь я чувствовала всплески, посылала людей, для этого даже подключили Вуарно в надежде, что его Первый уровень сгодиться на обнаружение неизвестного источника. Твои вспышки намного сильнее, но вместе с тем, они будто меньше сфокусированы. На месте, где ты применяла магию, остаётся громадное облако диаметром с сотню метров, и вычислить тебя просто невозможно, но я научилась.

– Не льсти себе, - улыбнулась Алиса, - Всё, что можешь ты и твои шавки, это ждать, когда я найду постоянное место для пребывания, или же когда я выйду на тебя из любопытства.

– Верно. Ты стала неосторожна... твоя учебная телепортация смердит погрешностями и тебе сложно накопить сил для второй попытки - это я заметила.

– Ну допустим, - кивнула Алиса, - Однако я всё равно тебя нашла, Ирэн.

– И зачем я тебе?

– Без тебя паладины, как слепые котята.

– Ты их недооцениваешь. Что характеризует жителей Убуда, так это изворотливость и изобретательность. Они очень скрытны и шныряют там, где ты их не видишь, ведь столько веков они оставались в тени.

– Им потребуется время, чтобы изобрести способ точного обнаружения моей магии.

– Нет, - криво улыбнулась Ирэн, - Им не нужно для этого время, ведь способ есть: Некромант. Он конечно не любит Ординарис, но это вынужденная мера, к которой Алистер его принудит.

Алиса закусила губу, понимая, что не учла этот вариант. Охота на Квинтэссенцию стала обыденностью, но не в том случае, если охотник Элайджа Блэквелл, и девушка это прекрасно понимала: он ей не по силам.

– Однако лазейка есть, - успокоила себя она и серьёзно посмотрела, - Я неплохо знаю вещи, которые ещё не случились и мне доподлинно известно, что моя первая встреча с Опарышем произойдёт только через несколько недель, не раньше. Мы увидимся в Форте Аманта, и это будет знаковая встреча.
– Алиса задумчиво устремила взгляд в потолок и замолчала на какое-то время, а Ирэн хмурилась, пытаясь понять ту уверенность, с которой прозвучали слова девушки. Но потом Алиса перешла на другую тему всё так же задумчиво и спокойно, - То есть весь занавес между мирами работает не на Хранителе, а на демоне... демон питает всю систему, а Алекс всего лишь исполнитель, ширма. Как и планировал Алистер, способный и талантливый наследник Вуарно будет внедрён во что-то масштабное, создавая лишь иллюзию власти.

– Хранитель назначен кругом Крови, ему доверили охрану, но защита всегда работала на демоне.

– И поэтому у тебя есть некая неприкосновенность, иначе занавес рухнет, - рассуждала Алиса, - Тонкая схема. А Демон был всегда?

– Сколько существует занавес.

– И сколько он существует?

Ирэн улыбнулась с тем видом, который без слов говорил об изящной игре слов:

– Сколько существую я. В том виде, в котором ты его знаешь сейчас. До меня это было условностью и больше напоминало дворцовый караул. Его создали очень давно те первые островитяне, которые пришли за покровительством к семье Вон Райн, с тех пор система лишь совершенствовалась. Говорят, был демон, которого с десяток лет пытались присоединить к завесе, но всё провалилось. Убудцы сами блюли систему, а Вон Райны это дело всегда спонсировали, как запасной вариант, имея Ординарис как туз в рукаве. Здесь им было известно и подвластно всё на протяжении долгого времени, хотя Блэквеллы тоже преуспели, но их попытки смешны в сравнении с успехами замка Дум.

– Ага!
– нахмурилась Алиса, будто подмечая для себя очень важную деталь, - Прости за назойливость...
– медленно начала Алиса и спокойно подошла к Ирэн, садясь рядом на каменный выступ, - Как ты умерла? Я думала, что тебя убил Некромант, даже изобрёл для тебя особый вид пыток: подчинил твою кровь и управлял тобой как марионеткой. И знаешь...
– искренне удивилась она, - Это едва ли можно назвать "несчастным случаем".

– Дело было иначе!
– оправдывалась Ирэн со странным видом, - Я залезла туда, куда не следовало. Меня предупреждали о Некроманте, говорили, что лезть в Облион ни в коем случае нельзя, но я узнала в нём...
– она вдруг осеклась.

– ...Узнала Элайджу Блэквелла, - закончила Алиса, чем привела в изумление Ирэн, - Да я знаю о нём.

– Меня убило любопытство.

– Тебя убил Элайджа, - спокойно поправила Герцогиня, - Ну, допустим, не в этом суть. Дальше что?

– Алистер не хотел моей смерти. Он заботился обо мне и любил как свою племянницу, в отличии от Барко. Когда меня нашли, он был вне себя от ярости и сильно злился на Элайджу.

– И?
– почему-то улыбнулась Алиса, - Что ж ты не пошла на свет в конце тоннеля?

– Кто сказал, что я хотела умирать?

– Ладно, допустим, ты очень хотела жить...

– Я хотела жить!
– хмыкнула Ирэн, - Алистер не знал, как мне помочь, он использовал древнее знание, чтобы вернуть меня к жизни, но во мне было очень мало магии...

– Да-да. Я стесняюсь спросить, - вновь улыбнулась Алиса, - Но ты ведь получила третий уровень незадолго до смерти? То есть не годом ранее и не в момент смерти.

– За пару дней, - нахмурилась Ирэн, - А что?

Алиса села совсем близко и приняла совсем расслабленную позу:

– А давай-ка я тебя расскажу, как всё было на самом деле!
– она сахарно улыбнулась и задумчиво посмотрела на высокие своды Собора, - Тебя дрессировали уже задолго до спланированного брака с Винсентом Блэквеллом и даже подтолкнули к свадьбе. Было выдержанно специально столько времени, чтобы не ты, дурёха, влюбилась в жениха, а он в тебя. Потом всё это замужество довели до абсурда, но тут уж вы сами и Феликс роль сыграл, а дальше...
– она сделала интригующую паузу, - А дальше Винсента отвлекли на какую-то ерунду, толкнули тебя на новый уровень лишь для того, чтобы ты была готова к перерождению демоном. Дальше спланированное убийство и спланированный эксперимент с Некромантией над твоим молодым телом. Одно тут скажу в оправдание твоего несформированного детского сознания: думаю Алистер и впрямь не хотел для тебя такой смерти. Он наверняка планировал убить тебя быстро и безболезненно, что способствовало бы большей тяги к жизни... м? Комментарии?
– Алиса перевела взгляд на абсолютно окаменевшее лицо Ирэн Барко, которую искажала мука.

– НЕТ!
– крикнула та, - ВСЁ БЫЛО НЕ ТАК!

– Больше скажу: я даже знаю из-за чего весь сыр-бор! И это не для того, чтобы очень ранить твоего вдовца, ведь для этого достаточно было бы просто тебя убить.

– И для чего тогда им это делать?

– Думай, овечка Долли, - сладко зевнула Алиса, - Ты, моя дорогая, была первой попыткой Алистера создать демона. Именно поэтому нужен был человек, подверженный манипуляции, не слишком сильный в плане магии и не слишком умный. Не мог же Алистер сразу напрямую состряпать Некроманта из Элайджи - это было бы безответственно! Элайджу создавали веками, нельзя же было испортить такой ценный кадр, и для этого нужна была ты, - Алиса игриво коснулась носа демонессы, - Но ты можешь быть спокойна: тебя ведь не изничтожили сразу по сотворению! И на это тоже есть причины...

– Они бы не уничтожили! Я - часть их семьи, часть системы!

– То, что у тебя светлые волосы - не делает тебя частью клана Вон Райн, дурёха. Но на счёт системы ты права, и тебя внедрили главным звеном в завесу между двумя мирами - это, в принципе, довольно почётно, однако не уничтожили не по этой причине, а потому что это не так-то просто сделать, ведь нужна либо Квинтэссенция и сильным маг, либо твоё Искупление, которое предполагалось потратить на другие цели.
– Алиса на секунду замолчала и спокойно заглянула в странные глаза собеседницы, - А вообще не обманывай себя. Ты и сама не раз допускала мысль о том, что тебя в этой схеме просто используют, но ты малодушно эти мысли задвигала в дальний ящик... и всё же почему-то не стала сливать меня Алистеру, приберегая эту новость до поры до времени.