Вопреки. Том 5

Он был готов и к тому какой шок это заявление вызовет у остальных, но Советники среагировали довольно спокойно, ведь раньше возмущались этому Сальтерсы, Флэтчер, Ноксен и Уоррен, а сейчас их не было.

– Ну я обеими руками за!
– громогласно вступился Картер, - Скажу вот что: я потратил два месяца, чтобы разобраться в финансовых делишках кхм-кхм...
– он деликатно откашлялся, - В общем той части Сакраля, которая теперь вошла в состав, и я заявляю с уверенностью, что на финансирование Турнира деньги найдутся, правда не так много, как хотелось бы. Вообще-то, - он сложил локти на стол и облокотился на них, говоря уже без улыбок, - Считаю честным вложиться каждому.

– Я бы с радостью, но... Кэмптон отошёл ко мне всего как два месяца, замок не в самом лучшем положении, брать новый налог с подчинённых у меня рука не поднимется, однако буду благодарен, если кто-нибудь мне займёт на полгода, - Марк выглядел виновато, но держался достойно, - Не могу проигнорировать такое важное событие, поэтому буду помогать всем, чем смогу...

– Корфадон, - перебил Блэквелл, - Ты можешь помочь нематериально, и очень хорошо, что мы перешли к этой теме. Я хотел бы, чтобы ты участвовал. Я надеюсь...
– Блэквелл не дал слова Марку, который хотел возразить, - ...Ты понимаешь, что мои надежды на твоё участие должны подтвердиться. Это касается и остальных холостяков, присутствующих здесь: Айвори, Риордан, Тагри, Финис. Уолтер получает отвод по незрячести.

– А... вы, Лорд Блэквелл?

Блэквелл перевёл тяжелый взгляд на Айвори, отчего тот поёжился:

– Я? Вы издеваетесь? Я - Архимаг, нужно ли объяснять, что участие Примагов и Архимагов заведомо невозможно? Прибавьте то, что действующий Герцог должен открывать мероприятие и быть главным судьёй, поэтому забудьте.

Никто не стал возражать, лишь оставшееся время обсуждали детали проведения Турнира. Мордвин выбрали местом проведения Турнира, к утру договорились подготовить приказ Лордам всех доменов о выставлении списков участников любых сословий, а так же прочие детали, но главное оставили на десерт:

– А теперь самое интересное, - улыбнулся Картер хитро, - Мы не выбрали Белую Розу.

– Я выбрал!
– перебил Блэквелл, - Она - полное соответствие всем традициям: аристократка с большим наследством и с завидным титулом. Молода, красива, здорова и главное - ей срочно нужно замуж. Графиня Аннабель Элен Гринден.

Все затихли, обдумывая слова Герцога с некоторой настороженностью, но возразить никто не осмеливался:

– Чёрт!
– набрался смелости Риордан, - Я тут один против всей этой раздутой до небес херни? Какая к лешему Анна Гринден? Белая Роза - символ непорочной наследницы того могучего Сакраля, который был раньше, но Анне Гринден до этой непорочности, порядочности и прочего нужно очень долго замаливать грехи! Да, она образована и её отец обладает очень привлекательными землями, да, она ещё и его единственная наследница, но - БОЖЕ УПАСИ - стать кандидатом на её руку и сердце!
– он теперь уже отважно смотрел прямо в глаза Блэквеллу, - Это не честно. Ты сам отбрехался от брака с Графиней, но теперь пытаешься устроить конкурс на неё. Ты сам ей сбил цену!

– Помолчи, - отмахнулся Винсент, - К моему большому сожалению, в Сакрале нет богатых наследниц нужного возраста, которые могли бы претендовать на звание Белой Розы, Анна одна в этом списке. Я бы с превеликим удовольствием выбрал бы на эту роль Николь Кларк, - он сделал паузу и потупил глаза в пол, - Но эту Леди оставили без преданного, поэтому я решу её судьбу позже и менее публичным путём. А вот Анна как раз любитель пафоса и подобного внимания к своей персоне. Я решил.

– А ты решил, что будешь делать с недостатком Советников? Это ведь очень умно: по правилам Совета, голосование доступно при полном составе, а у нас тут восемь калек, вместо двенадцати!

– Решил, но это требует времени, - ответил Марку Корфадону Блэквелл, - Как бы вы не проголосовали, последнее слово всё равно за мной, и у вас есть простой способ переубедить меня: всего-то и надо, чтобы вы проявили инициативу в делах!

– Что ты имеешь ввиду?

– А то, что мы все здесь... почти все - Лорды доменов, мы все заняты своими владениями, особенно в свете последних событий, однако лишь я, изредка Айвори с Ноксеном, реже Риордан и чаще всех Вон Райн вносим какие-то внятные предложения. Глупых людей среди нас нет, у каждого свои таланты, но почему-то никто не считает нужным изучать новые сферы, осваивать неизведанные вопросы. Мне одному это надо?

– он заговорил со сталью в голосе, - Но мне не надо это, честно. Меньше всего я хочу тянуть вас каждый раз за собой. А что, если завтра меня не будет?

– Э...
– Артемис от удивления резко отстранился от стола и выпучил свой наивный глаз, хлопая длинными ресницами совсем по-детски, - А где ты будешь?

– Ну, допустим, меня вообще не будет! Рано или поздно такое случится, но с таким рвением Совета, судя по всему, вся эта долгая и кровопролитная война была за зря, ведь Сакраль и часа не продержится целостным.

С этими словами он просто встал и без объяснений покинул зал переговоров, но Корф кинулся за ним, требуя реванша:

– Винсент!
– окликнул он и нагнал, - Винсент, объясни мне: что ты делаешь?

– Просчитать не выходит, да? Наверное, это тебе покоя не даёт, - зло улыбнулся Блэквелл, продолжая свой путь, не сбавляя хода.

– Ты же прекрасно знаешь, что, ставя меня, Риордана и Финиса в один Турнир, ты отбиваешь у других шанс на победу? Кого бы не выдвинули домены, магов выше третьего уровня нам не ждать, поэтому исход уже без труда просчитывается, и ты об этом прекрасно знаешь! Хочешь женить меня на своей любовнице!?

Винсент остановился и холодно посмотрел на Марка:

– Давай проясним, Корф, - начал он и потёр подбородок задумчиво, а потом выставил указательный палец прямо перед носом Марка, - Ты хуеву тучу лет жил лишь мыслью о том, чтобы вернуть величие рода и очистить своё имя от грязи. Мы встречались с тобой каждый месяц и каждую встречу я слышал лишь одно: мне нужен Кэмптон. Я уберёг тебя от тех "тяжких", в которые ты хотел пуститься, хотя речь шла даже о сговоре с Некромантом, я каждый раз отводил от тебя наёмников, хотя кроме заботы о твоей неблагодарной персоне мне есть чем заняться. Я дал тебе ряд шансов, которыми ты отлично воспользовался, и даже вернул тебе Кэмптон, как и обещал. Дядю твоего не уберёг - об этом очень жалею, ведь возможно тебе рановато впрягаться в дело вашей семьи, судя по истерикам. Бальтазар, в отличие от тебя, всегда знал где ему место, довольствовался любой мелочи, что мне удавалось ему подкинуть, он и смерти подобной был рад - в этом нет повода усомниться, как и в том, что он за дело боролся до последнего вздоха. Но посмотри!
– он сделал паузу, - Ты теперь Барон Кэмптон, твой замок пострадал в войне меньше многих, я даже дал тебе здоровых от зомбирования Ксенопореи людей, чтобы они населили твои земли, но ты снова недоволен.

Корф стоял и внимательно слушал, сложив руки на груди. Он не осмеливался перебивать, но и вину не выражал:

– И я благодарен тебе. Ты сдержал все обещания, но ведь и я сдержал свои. Я служил тебе...

– Ой не надо!
– фыркнул Винсент, - Марк, я знаю, как ты пытался сбежать с Алисой, отказываясь от службы мне и от всех обещаний. Я бы нашёл этому оправдание, если бы это было ради чего-то светлого и чистого, но этого не было.

– Она сказала тебе!?

– Она ничего мне не говорила, лишь каждый раз защищала тебя, когда я хотел оторвать твою башку к чертям собачьим. Она настояла, чтобы я не убивал Саммерса, хотя он её почти изнасиловал, и знаешь? Всё лишь для того, чтобы процесс возвращения Кэмптона законному наследнику был неоспоримым и прошёл гладко.

Глядя на мимику и жесты Блэквелла, Марк анализировал некоторые тонкости поведения собеседника, которых раньше никогда не замечал:

– Есть что-то ещё, - утвердительно заявил он, - Это бы никак тебя не зацепило, не будь у тебя какого-то зуба на меня, ведь Риордана ты почему-то за ушком чешешь, а ведь у него тоже рыльце в пушку. Вообще-то, говоря совсем уж откровенно, всего два человека на земле верили в тебя от начала и до конца без сомнений: твой отец и Алиса.

– Четыре, - поправил Блэквелл, - Ещё мама и Уолтер.