Вопреки. Том 5

– Уолтер...
– с сомнением повторил Марк, - Что-то слабо вериться, но, допустим, этих людей было четверо. И всё же: что ты на меня внезапно взъелся? Я на твою собственность не покушался!
– в этот миг Винсент недобро прищурился, выдавая своё несогласие на этот счёт, - Оу!
– Марк немного отстранился и развёл удивлённо руки, - Винсент, нет...

– Да, Марк.
– властно перебил Винсент, выдавая крайнюю степень напряжения, - И всего один раз в жизни я полюбил женщину по-настоящему, но ты вился вокруг неё, как павлин. Из всех женщин мира, ты покусился именно на неё. У меня нет привычки смешивать личное и работу, но тут уж я согрешу и со всем злорадством посмотрю на тебя, когда ты будешь скакать как шут гороховый за честь Анны Гринден, которую ты на дух не переносишь. И всё лишь за твой неуёмный тестостерон.

– Но... ты зря заморачиваешься: у меня с твоей женой ничего не было.

Только Лорд Блэквелл не контролировал свою ревность, хотя пытался охладить пыл разумными доводами, однако то будущее, которое не могло уже случиться, не давало ему покоя, а ведь там его жена и Марк были любовниками.

– За твоё "ничего" я бы уже тебя четвертовал, но хуже того то, что могло бы случиться!

– Мы с ней просто поцеловались разок.

– Два раза!
– перебил Блэквелл и пихнул Марка в грудь.

– Ну и что? Я просто пытался её немного выбить из колеи, когда она пришла за мной, и вышло шикарно! В баре я труханул, когда понял, что передо мной агент особой службы, засланный от Совета, в коем были предатели, а я в тот момент был как назло пьян. Я применил все обычные техники, чтобы вытравить из неё цель визита, но она вела себя идеально собрано, а потом внезапно выдала себя деталью, за которую я и зацепился. Она резко напряглась, а я прочитал её желания: она жутко хотела близости, - он немного сбавил обороты рассказа и осторожно посмотрел в глаза Блэквелла, но тот был холоден и спокоен, - Сначала она не собиралась отвечать, но я сыграл на её слабости: она была влюблена и её губы выдали все верёвочки, за которые нужно дёргать.

– Я не хочу этого слышать...
– перебил Винсент и потёр пальцами виски, - Я прекрасно знаю твои методы воздействия на женщин, знаю и то, чем закончилось: сработал её медальон.

– Я тогда и не понял, что играл тебя, - тем не менее продолжал Марк, - Понял позже, когда пришёл к ней в палату. По твоему приказу её избили, но она была непреклонна, когда я склонял её к побегу. Тогда я сказал ей прямо, что мог бы быть для неё кем угодно, но тобой я быть не хочу, а она сказала, что никто другой ей не нужен.

Марк старательно пытался поймать взгляд Блэквелла, пока говорил об Алисе, но тот отводил глаза, до последней фразы. Глаза Винсента были такими наивными и блестящими, какие бывают у ребёнка, ведь в эти секунды Блэквелл не прятался за маской невозмутимости, показывая то, что происходило на самом деле: ему было очень больно.

– Она так сказала?
– шёпотом спросил Блэквелл, и Марк кивнул в ответ:

– Не знаю с кем и что у неё могло бы быть, но этого никогда бы не случилось, если есть ты. Не потому что ты всегда побеждаешь, не потому что ты Суверен, Архимаг и так далее, её ведь и деньги не интересовали. Она просто любила тебя - это, по-моему, все знают.
– он наконец поймал взгляд Герцога, который отражал лишь жажду верить в сказанное, - Винсент, ты что? Ты ведь знал это... неужели забыл?

– Не забыл...

– Верить перестал?

– Разве, если б любила, бросила?
– спросил он вполне серьёзно.

– Так ведь она и не бросила. Её у тебя забрали.
– говорил Марк очень медленно, боясь сказать что-то не то, ведь видел такую картину впервые: Лорд Блэквелл полностью убрал всю оборону и впитывал каждую установку Корфа с готовностью и абсолютно беззащитно. В мыслях созрела авантюра немедля воспользоваться ситуацией, заставляя Герцога сделать то, что было выгодно Марку, но что-то мешало воспользоваться ситуацией, - Винсент, мне очень жаль, что всё так вышло, действительно жаль. Я никогда не встречал таких людей, как твоя Алиса, - подчеркнул он слово "твоя" намеренно, - У неё был стальной характер и воля... ещё она конечно сдвинутая немного, но этим вы друг другу просто сверхъестественно подходите.

Блэквелл нервно хихикнул и вышел из ступора, хлопая глазами уже вполне осознанно, хоть и немного заторможено:

– Не плохо, Корф. Я оценил твоё воздействие, оценил и то, что ты моей слабостью не воспользовался. Думаю, самое время тебе сказать: что ты хочешь? Конкретику, будь добр.

Марк вдруг потупил глаза в пол, как будто вспоминая какое-то обстоятельство, которое было ему неприятно.

– Что?
– спросил Блэквелл, - Что не так?

– Позволь мне не участвовать. Я выделю лучших людей, буду сам развешивать флажки на трибунах и агитировать каждого жителя Сакраля следить за Турниром, но сам участвовать я не могу.

– С чего вдруг?

– Потому что у меня есть любимая женщина, и я не могу бороться за руку другой.

– Нет у тебя постоянной женщины, не обманывай.

– Следишь за мной?

– Ясен пень!
– фыркнул Блэквелл, - И точно знаю, что ты живёшь один. У тебя и любовницы-то постоянной нет.

– Но любимая женщина есть.

– Ну и кто?

– Я не могу сказать...

И вдруг Блэквелл сладко улыбнулся:

– Николь Кларк?
– он не сдержал смешок, - Серьёзно?

– Откуда ты знаешь!?
– Марк заговорил шёпотом и начал оглядываться, - Я себя не мог выдать!

– Не волнуйся, не ты себя выдал, мне говорила о твоей симпатии Алиса.

– В любом случае...

– ... В любом случае, Николь крепко прижали Вон Райны, тебе не под силам с этим разобраться.

– Блэквелл, не надо играть со мной, скажи мне всё, что знаешь! Я брошу все силы, чтобы...

– ...Ещё раз повторяю: это не в твоих силах, но я обещаю помочь, если ты добровольно примешь самое активное участие в Турнире, - он протянул руку для скрепления сделки, - До конца Турнира Николь Кларк будет свободна от шантажа Вон Райнов.

Марк смотрел со скепсисом то на протянутую правую ладонь, то в лицо Герцога, который не давал обещаний попусту, и тогда они пожали руки:

– Я дойду до финала и поддамся сопернику, ты это понимаешь? До конца я бороться не буду, - уточнил Марк, на что Блэквелл с улыбкой кивнул, - Бедный Риордан! Интересно, он уже догадался, что ты собираешься сделать его Графом?

– Гринден для меня очень важен, - вместо этого сказал Винсент, - Графом этого замка будет достойный человек, это я обещаю. Я не позволю наследию моего друга пропасть, Грэг бы этого не пережил.

– Это очень пространный ответ, не находишь?

– Это как посмотреть!
– снова улыбнулся Блэквелл, - Главное помни, Марк, что мы договорились. Ты не устроишь мне больше истерику на эту тему, и - да - ты обещал агитировать людей на это мероприятие, ведь оно действительно важно для Сакраля именно в этот момент.

– Почему именно сейчас?

– Потому что людям нужна вера.

Глава 28

Jetta - I'd Love to Change the World (Matstubs Remix)