Восход над Шалмари

Но, видимо, в планы Рорика не входили никакие наблюдатели, потому что сразу после указателя «Щедрино» вертолет дернулся, завихлял, развернулся и быстренько свалил за горизонт. Машина проскочила первые дома и остановилась. Водитель, за все время поездки так и не проронивший ни слова, сказал:

– Приехали. Щедрино.

– Хорошо, – ответил Рорик. Семен бы не удивился, протяни тот водителю пару зеленых купюр, и оказался почти прав в своих ожиданиях – Рорик бросил на сиденье несколько купюр, похоже, тысячерублевых, вылез из машины и пошел по улице.

– Эй, погоди. – Семен быстро выбрался и поспешил следом.

Оставленная машина развернулась и медленно-медленно уехала по обратной дороге.

Щедрино оказалось довольно крупным поселком городского типа, но они в него заходить не стали, пройдя насквозь какую-то окраинную улицу. Прошли мимо последних домов и поднялись на пригорок, откуда открылся замечательный вид на окрестные поля, березовую рощу и двухэтажное белокаменное здание за решетчатой оградой. Семен сразу понял, что это и есть цель их путешествия. Табличка у калитки только подтвердила его догадку. «Областной 'краеведческий музей „Дворянское гнездо“ значилось на ней буквами, стилизованными под древнеславянскую вязь. Рорик толкнул решетку, замедляя шаги, прошел полдороги до здания и остановился.

– Достаточно, – сказал он, обернувшись к Семену.

– А? – не понял тот.

– Здесь точка перехода. Врагов поблизости нет и некоторое время не будет. А потом… Возьми, – шавелар протянул Семену пару неизвестно откуда появившихся шнурков, – надень сам и отдай товарищу. Вас не заметят.

– Куда надеть? – поинтересовался Семен, принимая дар.

– Куда хочешь. На шею, на руку, на ногу. Найдите ар-Лорин и приведите сюда. Я встречу вас здесь, – и Рорик просто исчез.

– Черт, – сказал Семен. – А если Алита не захочет сюда идти? – громко спросил он пустоту. – А если мы ее не найдем? А если нам помешают? А если… – но пустота оставалась равнодушно-безответной, и Семен только сплюнул с досады. Достал пластинку.

– Привет, – откликнулся Вадик, – я задерживаюсь. Чего-то ментов вокруг набежало, как тараканов в хате алкоголика. Вы там, часом, чего-нибудь не учудили опять?

– Угу, – сумрачно откликнулся Семен, – опять.

– И чего? – заинтересовался Вадик.

Семен вкратце рассказал.

– Исчез, говоришь? – Вадик хмыкнул. – Не нравится мне это чего-то. Ну ладно, ты там погуляй пока где-нибудь в сторонке, я буду минут через двадцать. – И экранчик погас.

Но не прошло и пятнадцати минут, как Семен заметил спешащего по дороге от поселка человека. Человек подошел поближе, и он не только узнал Вадика, но и с удивлением отметил, что тот и одежду носил ту же, что и на той стороне.

– Привет, – радостно сказал Семен, крепко пожимая протянутую руку, – рад тебя видеть. А ты чего это так вырядился?

Вадик смутился:

– Привет. Да понимаешь, привык я к ихней одежде. Свободнее она как-то, что ли, а может, просто дело привычки. Оделся по-земному, да чего-то не то. Там жмет, здесь напрягает. Ну и плюнул, я все равно под обликом хожу, да и подогрев у меня автономный, чё тут по одежде заморачиваться? Переоделся в привычное, короче. Ну давай, чё там этот котяра оставил, а то, по-моему, щас сюда менты нагрянут. Их в поселке – как файлов в «Виндоусе».

Семен протянул шнурок. Вадик взял, посмотрел недоуменно, потом всмотрелся пристальнее. Покачал головой, поцокал восхищенно языком.

– Тонкая, однако, работа, – сказал и с видимым удовольствием повязал на запястье, на манер хипповой фенечки. – Ну давай, я щас тут смотаюсь на пять минут, и пойдем за этой твоей ар-Лорин.

Она не моя, – хотел сказать Семен, но запнулся.

– А куда Рорик-то делся? Я так смотрю, ты понял? – спросил он вместо этого.

– Чего ж непонятного? – рассеянно отозвался Вадик. – Я ж тебе говорил уже – точка перехода тут, на Танатос. Пустая, без портала. Хрен его знает, почему Основатели эту точку зевнули. У меня есть идеи, ну… Не думаю, что сейчас они тебе интересны. Да и неважно. Короче, достаточно крутой маг может перейти тут без всякого портала. А что шавелар этот – маг, крутой более чем достаточно, было ясно и так. Решил, сталбыть, зачем-то домой смотаться. Ну я пошел – ща вернусь.

И Вадик быстрым шагом направился к зданию музея. Прошел в калитку, подошел к входу в здание, потолкал дверь. Подождал немного, потом достал из кармана ключ и, открыв дверь, скрылся внутри.

Минут через пять до слуха Семена донесся звук хлопка, и в окнах музея сверкнул отсвет. Почти сразу же в дверях появился Вадик, слегка взъерошенный и трущий руками глаза.

– Порядок, – сказал он, подходя. – Теперь надо до следа ар-Лорин добраться. Ну в смысле туда, где она проходила. Я песика своего на ее запах настрою, на след поставлю, он ее в пять минут догонит и метку на нее поставит. Потом мы ее по этой метке и найдем. Идея ясна?

– Ее Алита зовут, – сказал Семен. – А чё это там хлопнуло?

– Сюрприз мой. – Вадик пожал плечами. – Глюкнуло чего-то, по идее, он не должен был на меня срабатывать. Ну да ладно, я так понял – возражений нет. Давай, поехали, где ты э… Алиту утром потерял, – и он подмигнул Семену.

– Поехали.

И само Щедрино, и перрон вокзала были заполнены милицией сверх всякой меры. Возле выезда на шоссе стояла злополучная «девятка», окруженная десятком автомобилей, как в милицейской раскраске, так и «в штатском». Вадик спокойно пошел мимо толпы милиционеров, Семен с некоторой опаской последовал за ним, но, заметив, что никто не обращает на них внимания, приободрился: видимо, Рориковы фенечки работали. Вадик вдруг остановился и удивленно уставился куда-то в глубины столпотворения.

– Что за черт? – пробормотал он и, нагло расталкивая милиционеров, полез в самый центр скопления защитников правопорядка. Последние, однако, крайне бесцеремонного обращения с ними как будто и не замечали. Вадик пробрался внутрь и ухватил за плечо мужчину в зеленом свитере.

– Во, блин, – сказал он, – Афоня, ты, что ли?

Мужчина молчал и моргал глазами. Семен его узнал – это был тот самый водитель, что привез их сюда из Москвы. Вадик, раздавая пинки и удары направо и налево, вытащил водителя из окружения милиционеров и подвел к Семену. Оставшиеся без добычи менты растерянно крутили головами.

– Прикинь, как тесен мир. Кореш это мой – Дениска Афанасьев. Что-то менты от него хотят, ща разберусь, помогу, если что, и пойдем, – сказал Вадик, пристально рассматривая Дениса.

– Я знаю, чего хотят, – откликнулся Семен, улыбаясь. – Это он нас с Рориком из Москвы сюда вез.

– Блин! Блин… Вы чё, кого-нибудь другого отловить не могли? Проблемы же у человека будут – соображать надо. Не, – Вадик решительно помотал головой, – так делать не годится… Ладно уж, займусь восстановлением справедливости. Айда с нами, – сказал он уже Денису и направился дальше, в сторону вокзала. Денис молча поплелся следом. Семен хихикнул.

– Чё лыбишься? – поинтересовался Вадик, не оборачиваясь. – Я по дороге на него пару отражений наложу, и менты про него думать забудут. Ну смутно будут помнить какого-то типа, который куда-то сбежал – и все. Тут вы и так столько чертовщины натворили, что еще одна маленькая неувязка никому не помешает.

– Машина-то у ментов осталась, они потом по ней все равно его найдут и достанут.

– Блинский на фиг, – Вадик резко остановился, – а ведь и точно. Надо еще и машину почистить. Ща, погодь.