Восходитель. Том 3

— Угу, это я уже слышал от Фракции Глубин. Почему вы не объединитесь с ними?

— Потому что мы презираемы всеми. Самые жалкие отбросы, каких только можно найти. Только Хаос нас пригрел, и взамен мы послужим его великим целям. Фракция Глубин же поклоняется Механической Силе, для которой мы опасная плесень, нуждающаяся в уничтожении. Для Коллегии мы — нищие и преступники, не представляющие пользы и не заслуживающие даже роли слуг. Мы тоже хотим жить, а не прозябать во тьме. Поэтому великие силы ниспослали нам пророчество, что однажды на Башню будет восходить некто, кто поможет нам вздохнуть полной грудью и подняться на поверхность.

— То, что у меня в кармане завалялась волшебная монета, еще не делает меня тем самым восходителем из пророчества. Я вообще собирался просто пройти этаж и идти дальше.

— Ты не обязан был знать заранее о пророчестве и быть к нему готовым. Но при этом ты очень близок к Хаосу, пускай и можешь не захотеть идти по этому Пути. Кузнеград мог показаться местом, где всё работает так, как должно, но на самом деле это не так. Коллегия по договору с администраторами пользуется восходителями, которые очищают подземелья и возвращают знания в их руки. Фракция Глубин может воспользоваться восходителями, чтобы нанести удар по Коллегии, и при этом они тоже пользуются расположением администраторов.

— Чего? — я удивленно поднимаю брови. — То есть администраторы одновременно помогают и тем и другим. Какой в этом смысл?

— Разделяй и властвуй. Миры, что оказываются внутри Башни Испытаний, не всегда рады этому, но часто не имеют другого выхода. Разумеется, что мехалиты хотят иметь контроль над своим будущим и возрождением нашей нации. Сделки с администраторами — лишь взаимовыгодное сотрудничество по особому договору. Администрация же хочет постоянно держать руку на пульсе, а мехалитов на крючке, поэтому поддерживает тайно Фракцию Глубин.

— А что делают Ядракрады?

— Нас поддерживают великие силы, не связанные с Башней Испытаний. Пока что нам удается держать это в секрете. Мы, нет, точнее я… Я помогу тебе выполнить главный квест и спасти того, на кого ты укажешь. Тебе не придется искать чертежи «инструментов», так как у нас уже собрана значительная коллекция. Также у меня есть необходимые материалы. Но это еще не всё: я уже прошел через Синтез Путей, это особый процесс, когда появляется возможность гибридного следования неконфликтующим Путям.

— Можно следовать сразу двум? По-моему, мне говорили, что это может быть намного хуже одного.

— У всего есть своя цена, но можно идти сразу по двум Путям, — пожимает плечами Слышащий. — И вторым моим Путем является Путь Разума. Он считается второстепенным из-за сложности обучения и малого количества настоящих последователей, но при этом это как раз тот вектор развития, что проходит через Большой Простор и Астральное море.

— Псионика, — говорю я.

— Псионика, — подтверждает Слышащий. — Совокупность силы интеллекта, эмоциональных скреп, воли и желаний. Огромная сила, создаваемая мыслями и эмоциями живых и не только существ, но при этом слишком аморфная в проявлениях и не имеющая четкого образа. Я могу помочь тебе овладеть лучше этими силами.

— Предложение очень заманчивое, но что ты хочешь взамен? — я не думаю, что мне будут помогать бесплатно только потому, что посчитали фигурой из пророчества.

— Ничего, — получаю очень неожиданный ответ.

— Но так ведь не бывает. В чем подвох?

— Мне не нужно готовить для тебя какой-то подвох, — Слышащий подходит ближе, нависая надо мной с ростом сильно больше двух метров. — Ты уже часть пророчества, так что оно исполнится, чтобы ты ни сделал. Если быть точнее, ты всё и так сделаешь, как было предсказано, поэтому знать конкретные действия тебе не нужно.

— То есть я могу не брать на себя никакие обязательства, а ты мне поможешь в любом случае?

— Именно так. Я помогу тебе, даже если ты откажешься от моей помощи. Просто в таком случае мою помощь ты не увидишь, и она окажется намного меньше, чем могла быть.

Я с интересом смотрю на мехалита, превратившегося в мутанта. Мое альтер-эго не предупреждает об опасности и даже кажется, что это отличное предложение. Прочесть ауру существа перед собой я не могу, словно она стала невидимой. Что же, даже если на самом деле это ловушка, то я согласен вступить в нее. Уверен, что смогу адаптироваться, но есть кое-что еще, что мне крайне важно.

— На предыдущем этаже я заполучил серьезную рану, возможно, даже с проклятьем, — расстегиваю рубашку, демонстрируя шрам на груди. — Эта рана мешает мне использовать псионику на полную мощность, создавая болевые приступы и заставляя терять сознание. Сможешь ли с этим помочь?

— Нет, но ты сможешь. Псионик может сделать совершенным не только свой разум, но и тело. Что-то еще?

— Пока что нет. Я согласен на получение бесплатной помощи. Никаких договоров подписывать не будем?

— Не будем, я же не из рода дьяволов, — кажется, собеседник решил пошутить. — Но есть одна проблема.

И проблема эта начинает расти в моей руке. Лягушка-спекулятор, полученная от Шемзума, вдруг начинает расти в размерах. Я бросаю её на пол, но земли касается уже огромная хреновина, выпускающая острые лезвия. Совсем не ожидал такой реакции от безобидного на вид юнита, а ближайшее лезвие замерло в паре сантиметров от моей головы. Думаю, я смог бы защититься, но в этом не было необходимости, так как в дело вступил Слышащий.

Механический монстр, в которого превратилась лягушка, дрожит в голубой сетке, которая полностью обездвижила создание. Потом я вижу, как сеть сжимается, буквально прожигая собой полосы на механическом теле. Проходит немного времени, и от юнита осталась лишь куча почерневшего металла.

— Спекулятор был не только проводником, но и следил за тобой. Как только ты согласился помочь мне, она посчитала это предательством Фракции Глубин, — объясняет новый помощник, который оказался чертовски сильным.

— Ну надо же. Теперь Фракция Глубин знает о моем предательстве? Тогда нужно срочно спасать Эслинн.

— Не знает, эта область отделена от остального подземелья, спекулятор ничего не мог передать наружу. Скажешь им, что его уничтожил один из монстров. А вредить твоей подруге они точно не будут, ведь это гарант твоего послушания. Что ты сделаешь, если они убьют её?

— Сотру их в порошок, — над ответом я не думал.

— В точку. А им этого не нужно. Теперь пойдем.

Мы выходим через портал, и вокруг снова подземелье, только добавилось новых лиц. Порядка сотни Ядракрадов собрались в Храме Хаоса, в первых рядах вижу того, кто привел сюда. Увидев нас, мутанты тут же склонились.

— Они приветствуют тебя, — подсказывает Слышащий. — Я для них не царь.

Я смотрю на несчастных мехалитов, которые уверены в том, что я являюсь частью важного пророчества, поэтому кланяются мне и даже падают на колени. А вот я не уверен, что это действительно так, либо это находится за пределами моих знаний и представлений.