Восхождение

Так что Сарефу очень хотелось побывать и в землях клана Уайтхолл. К сожалению, поездки туда главой клана не организовывались по объективно географической причине: клан Джеминид находился в центральной части материка Севроганд, и остальным кланам-союзникам было гораздо проще собираться для решения локальных вопросов именно здесь. Один раз Сареф даже набрался смелости попросить Адейро разрешить ему съездить в клан Уайтхолл в гости, но дядя, в последнее время обычно снисходительно относившийся к просьбам племянника, в этот раз твёрдо отказал. По крайней мере, как он тут же уточнил, до наступления полного совершеннолетия. В итоге Сареф ждал наступления этой даты с удвоенной энергией.

Вот только… всё ли будет так хорошо, как ему кажется? После того, как Сареф продемонстрировал дяде, как относится к тому, что ему пришлось переспать с той наглой служанкой, тот как-то подозрительно замял эту тему, не намекая Сарефу ни на женитьбу, ни на поиск невесты, ни на необходимость заключать новые союзы. Конечно, Сареф объяснял себе это тем, что, во-первых, Адейро никак не мог решить вопрос с Джайной, которой было уже 24 года, которую никто не желал брать замуж, и которая по этому поводу впадала в такое уныние, что даже у Сарефа не хватило бы духу над ней подшутить, даже если бы ему и дали такое разрешение. Всё-таки Сареф не мог не оценить изящество, с которым Система наказала Джайну за все те вещи, что она в детстве позволяла себе творить с Сарефом. И, главное, она ведь сама это себе выбрала, никто её за язык не тянул.

И, во-вторых, всего через месяц должны были наступить новые Всесистемные Состязания. Учитывая, что предыдущие были сорваны, и Жителям Системы пришлось ждать новых целых восемь лет, их ожидали с огромным нетерпением. Проходить они должны были на территории гномьего города Адвижен, и Сареф, регулярно продолжавший ездить в Райгос развеяться, уже слышал, что многие желающие посмотреть Состязания заранее заказывали себе жильё в этом городе, чтобы по приезду им было, где разместиться. Как оказалось, на время проведения Всесистемных Состязаний выбранное место получало фиолетовую категорию безопасности. И в таких же местах появлялись доски с объявлениями, на которых можно было застолбить себе жильё по договорной цене. В этом плане Система, позволяющая общаться на таких больших расстояниях, конечно, была очень удобна. И это первый способ удалённого общения, который заметил Сареф среди простолюдинов. До этого он только знал то, что главы кланов каким-то образом могут обмениваться между собой информацией.

Главы кланов… Сареф невольно вспомнил, как он ездил на Годасту с дядей два года назад.

Впрочем, ездил — это слишком громко сказано. По традиции, Годасты собираются, так сказать, в Пятилистнике кланов. В этот пятилистник входят Гайранос, Джеминид, Ондеро, Парсент и Рагнаро. Эти пять кланов занимают центральное положение на материке, и именно сюда удобнее всего было ездить большинству кланов. Так что им надо было всего лишь проехать в южные земли своего клана, где находился город Юрнаут, в котором, собственно, местная управа была приспособлена под то, чтобы принять двадцать шесть глав кланов на длительное собрание, которое, возможно, будет длиться даже не одни сутки. С перерывами на сон и еду, разумеется.

И это был первый раз, когда Сареф впервые увидел двадцать шесть глав кланов в одном месте. Ну, не считая Системных Состязаний, разумеется, на которых главы кланов традиционно поздравляли победителя. Помимо него, ещё двое глав, кажется, Кайто и Ксавия, привезли с собой спутников, молодых людей, ровесников Сарефа. Кажется, это было некоторой традицией: брать на Годасту подрастающих мужчин, чтобы они набирались опыта, поскольку в будущем им, возможно, нужно будет представлять свой клан. Впрочем, Сарефу это не грозило. Озмунду через полтора месяца предстояло выступать на Всесистемных Состязаниях, и если он ещё и там выиграет, то Адейро может с чистой совестью уходить на покой. Последний раз человек, победивший во Всесистемных Состязаниях и вышедший за двадцатый уровень, на землях Джеминид рождался больше двухсот лет назад.

Между прочим, в тот раз в Состязаниях победил клан Уайтхолл, и потому именно их клан пользовался правом самого весомого голоса. И, как оказалось, именно клан-победитель зачитывает вопрос повестки Годасты, после чего сразу же голосует, обосновывая собственное мнение. До главного вопроса, кстати, дошли не сразу. Сначала обсудили Главный Торговый Тракт, который шёл через весь материк, от клана Мэндрейк, через земли которого можно было попасть на земли пустынных орков, до клана Ниафрост, в котором находился город Винтард. Только в этот город гномы соглашались приводить свои торговые суда. Потом обсудили торговые линии с Архипелагом Морских Львов, который был почти полностью в ведомстве клана Айон, ибо его протяжённые границы, как правило, принимали в себя орочьих торговцев-мореходов, которым было крайне неудобно возить товар на соседние Парсент, Ондеро или тот же Ниафрост. Общим голосованием было решено снизить пошлину на эти товары для остальных кланов в полтора раза. В том числе и по причинам, которые обсуждались позже.

Затем Виктор Уайтхолл, заведовавший повесткой, поднял вопрос о том, чтобы Зинтерра дозволила, наконец, хотя бы раз в месяц приходить другим группам на их легендарного монстра, Василиска Вечности. И Айон, изрядно задетые своими ущемлёнными торговыми правами, продавили это право. Глава Зинтерры, даже здесь не пожелавший снять капюшон, вынужден был согласовать это решение с таким зубовным скрежетом, что странно было, как он не стёр их себе в порошок.

Вообще Сарефа сама Годаста не очень, чтобы интересовала. Он не раз становился свидетелем тому, как дядя с главами других кланов у себя дома решал мелкие вопросы. Здесь, по большому счёту, было то же самое, просто участников больше. А вот главы кланов Айон и Зинтерра его очень интересовали. Особенно когда они начинали говорить. И выводы, сформированные на его пятнадцатилетие, только усиливались. Голос главы Айон чувствовался, в первую очередь, очень старым, древним, мудрым. А голос главы Зинтерры — яростным и потусторонним. Словно для того существа, что скрывалось за белым плащом, было противоестественно решать какие бы то ни было вопросы мирным путём договоров и соглашений.

И, что было ещё более странно, Сареф чувствовал от главы Зинтерры огромную личную неприязнь. Странно это было потому, что все главы кланов вели себя совершенно нейтрально. Господин Кирран, господин Корнелий, которых он знал, если им доводилось смотреть на мальчика, смотрели на него совершенно равнодушно. Даже Медведь, вынужденный вести повестку Годасты и большую часть времени находиться в центре чужого внимания, только один раз позволил себе в адрес Сарефа лёгкую, почти незаметную улыбку. А вот глава Зинтерры буквально полыхал злобой. Когда он смотрел на Сарефа, тому даже казалось, что тот чувствует жар его взгляда. И он решительно не понимал, чем вызвал такую неприязнь со своей стороны. Ведь он до того даже никогда его не видел. Ну, разве что во время Состязаний.

Хотя, кстати, в прошлом году Состязания ведь тоже выиграл Джеминид. Это была колоссальная удача: для одного клана победить в Состязаниях два раза с перерывом меньше, чем в пять лет. И, возможно, глава Зинтерры догадывался, кто именно способствовал стабильным успехам Джеминид. Но тогда об этом должны были догадываться и Айон, но его глава излучал в адрес Сарефа только спокойствие и, как бы странно это ни звучало, снисходительную мудрость. Айон завораживал и успокаивал. Зинтерра же заставляла нервничать и опасаться. И именно тогда Сареф определился, в какой из двух Старейших кланов он поедет, когда, наконец, достигнет полного совершеннолетия.

И только после всех этих мелочей началось, наконец, обсуждение вопроса поднятий категорий безопасности. Как и следовало ожидать, Зинтерра была этим недовольна в первую очередь, ибо это нападение, по гранд-мастера этого клана, было для них как глоток свежего воздуха. Кланы, чемпионы которых должны были выступать на предстоящих Всесистемных Состязаниях, тоже яростно сопротивлялись. Что и неудивительно, ведь их чемпионы на целый год теряли возможность убивать легендарных монстров, собирать материалы, да и возможностей для развития умений становилось в разы меньше.

И именно в этот момент Адейро блеснул, как никогда. Он попросил Сарефа рассказать, свидетелем чему он стал в Райгосе. И после того как, Сареф, хоть и ужасно смущаясь от такого внимания, но всё-таки поведал об истории с великаном, Адейро коротко, но твёрдо заявил, что угроза целиком не изучена, что великаны могут быть опасны по самым разным причинам, и потому он тоже голосует за то, чтобы поднять категории безопасности. Даже если от этого решения пострадает его собственный чемпион.

После этого большинство кланов ожидаемо стушевалось, покорно проголосовав за поднятие категорий. Сареф даже удостоился внимания от гранд-мастера Айон, который лично задал ему несколько уточняющих вопросов. Глава Зинтерры же после этого, казалось, одним взглядом был готов испепелить и Сарефа, и Адейро.