Восьмое Королевство. Гайд новичка

Немного успокоившись, я начал осматриваться. Этот отсек был построен в виде нескольких больших залов с длинными массивными столами. Залы сообщались между собой хитрыми, кручеными лестницами. некоторые из которых вели на уютные балкончики с диванчиками. В одном из залов, прямо из середины зала, деля стол пополам, вверх тянулась витая лестница из каменных книг, оканчивающаяся небольшой площадкой, на которой стояла ванна. Да, я немедленно залез туда. В каменной шкатулке обнаружился кусок пористого камня, выдающий себя за мочалку. В другой шкатулке был набор похожих на конфетки камушков, которые мылились если ими как следует себя потереть.

Ничего не возвращает вкус к жизни, как горячая ванна.

Спустился вниз я уже совершенно другим человеком. Новички, злые и хмурые, угнездились на одном из балкончиков того же зала. Хорошая позиция. Во первых оттуда отлично видно меня, а во вторых там целых три удобных дивана.

Выглядели они даже не недовольными, а злыми.

— Ну чо? Накупался? Можно уже назад? — хмуро спросил у меня Миша. Пять таких же вопросов, заданных до этого, я игнорировал. Проигнорировал и этот.

— Свечи собрали? — дождался раздраженного согласия, хотя не меньше сотни свечей были сложены прямо рядом со мной, на столе — “включалки” для них не забыли?

Это были вопросы, на которые они могли ответить даю Но тайник они не нашли. А я, похоже, нашел, пока мылся.

Разгадка была в полу. Честно говоря мне подсказал это опыт. Все другие места в библиотеке были просто сплошь заставлены книгами, включая лестницы и пол. Тут пола было много, и был он набран из разноцветной плитки. Зеленые квадратики полей, с абстрактными желтыми линиями, с высоты ванны складывались в карту полей с дорогами. Все дороги сходились в центр, к основанию ванной колонны. Подойдя поближе, и отодвинув стол, я обнаружил что книги тут складывались в подобие замка. Дернув за выпуклые ворота в котором, я без удивления обнаружил замочную скважину. Поискав глазами подсказки, я обнаружил изображение щита на внутренней стороне ворот.

— Эй, на балконе, ищем рисунок щита! — крикнул я. Ну что сказать, они даже не почесались.

— Тебе надо, ты и ищи! — посоветовал мне Аслан, и добавил — И не ори.

Правота его была очевидно. Щит обнаружился в соседней комнате. Рисунок на полу, который я рассмотрел забравшись на люстру, изображал рыцаря, причем щитом был дубовый стол. Беглый осмотр стола не дал ничего. Тогда я попытался его перевернуть, и выяснил что ножки стола утоплены в пол, и этот предмет обстановке закреплен намертво. И стулья, кстати тоже. Не удивительно что об них было так больно биться. В задумчивости сев в кресло с резным орнаментом на высокой спинке. Кресло стояло во главе стола, но на нем было очень не удобно. Я вздохнул, встал, и осмотрел резьбу внимательней. Среди стилизованных цветов, стилизованных фигурок рыцарей и единорогов, я обнаружил щит. Выпуклый. Подцепив его кончиком меча, я надавил, и щит отлетел в сторону, оказавшись крышечкой тайника, в котором лежал ключ. С рукоятью, крестовиной, и сужающейся к концу бородкой. Короче, стилизованный под меч.

Вернувшись к “замку”, я открыл замок, и вынул книгу. Который оказался частью замка. на его обложке выпуклые белые башенки с деревянными вставками складывались в пасторальный вид рыцарского замка. Рассматривая книжку я почувствовал рядом присутствие другого человека, и дернулся, хватаясь за меч. Это был Илюха. Он спокойно подождал пока я успокоюсь, не торопясь опускать копье, которое везде таскал с собой. Успокоившись и отдышавшись, я взял книгу под мышку, и пошел звонить в колокол. Илюха молча шел рядом. Золото, не человек.

Мы нашли дверь наружу далеко не сразу. илюха тяжело вздыхал. Бурчал себе под нос про “нелюдимых дикарей”, но терпел, и вопросы не задавал.

Дверь обнаружилась, как я и ожидал, в самом отдаленном коридоре с низким потолком, сплошь собранном из книжных полок. Илье такое было в новинку, и он отстал, пытаясь отодрать от потолка книгу. Я ударил рукоятью меча в треугольный бронзовый щиток у двери. Щиток, стилизованный под турнирный рыцарский, и слишком толстый для дверного колокольчика, издал блеклый звяк. Я ударил сильнее. Звяк стал немного громче. Я отошел на шаг назад, аккуратно перехватил меч за лезвие, и размахнувшись, ударил в щиток перекрестием. Плод трудов моих, глубокий звук “тунц”, я посчитал достаточной наградой, и повернулся, чтобы вернуться в залу.

Но в этот раз библиотекарь пришел быстро. Как за дверью стоял. Я услышал как щелкают, открываясь замки. Отбросил книгу в сторону, развернулся вставая стойку, и тут же понимая что рубиться в таком коридоре мне не сподручно. Я тихонько пятюсь назад, и тут дверь распахивается, с силой ударив по бронзовому щитку, выбивая из него громкий звон бронзового гонга. С силой дверку то открыли.

— В сторону — шипит сзади Илья, и у моего уха появляется острие его копья.

— Назад, выходим из коридора, мне пространство нужно! — шепчу ему я, и продолжаю пятиться. Судя по копью, он пятится со мной.

Библиотекарша, поднимает на нас свои воловьи очи, затянутые непроглядной пеленой тьмы. Я смотрю ей за спину, и ничего не могу разглядеть кроме буйства всех оттенков бордового, будто десять закатов за спиной рогатой вертятся в гигантском калейдоскопе.

“Ты не примешь дар этой книги, ибо держатель твоих обетов, чье веселье оборачивается горем, и успех — разочарованием, объявит войну в твоей душе” говорит она в моей голове голосом тысячи ободранных, влажных от крови людей, волочащихся по дороге без надежды.

Потом она переводит взгляд на Илью.

“Ты можешь взять обеты хозяина тысячи благородных сердец. Но помни, что он требует за свои дары только одно. Храбрость. Валюта которой тебе и так не хватает…”.

Я продолжаю пятиться, держа меч так, чтобы отразить невидимое лезвие, а Илья, судя по копью останавливается. Я пытаюсь подтолкнуть его к выходу из коридора, но он опускает копье, делает шаг в сторону от меня, и шаг к библиотекарше.

“Тебе придется быть тем кто шагнет вперед, когда все отступят, быть сильным когда все слабы, и не ждать награды. Примешь ли ты такую цену?”

— Принимаю.

“Так взгляни в книгу!” — отвечает рогатая красавица… Или все же это мужик? На берах у библиотекаря пояс с золотыми украшениями, никак не разобрать. Книга, лежащая на полу, распахивается перед Ильей.

“Тогда иди по пути Дарующего Свет, и наградой тебе станет сила карать зло, разрушать чары и упокаивать то, что должно быть мертво.”

Илью окутала светящиеся дымка, вырвавшаяся из книги, окутала. Яркими золотыми звездочками в этой дымке вспыхивали символы, которые я не смог запомнить, а потом книга захлопнулась, и упала на пол. Рядом с ней, выронив копье, мягко опустился на пол и Илья, улегшись на бок, как будто заснув. Даже ручки под голову сложил. Я услышал влажные щелчки, и переведя взгляд обратно на дверь, увидел что библиотекаря/рши нет, сама дверь уже закрыта, и замки щелкают, запираясь.

Я осторожно опустился на одно колено, и перевернул Илью на спину. Он открыл глаза, улыбнулся и сказал:

— Мне снился такой красивый сон! — и без паузы, тут же пружинисто вскочил на ноги. Носком ноги подбросил в верх свое копье, поймав его в воздухе. Подобрал книгу, и взяв её под мышку, уверенной, я бы даже сказал веселой, походкой направился к выходу из коридора.

Я поспешил за ним. Пока собирался с мыслями, собираясь задать вопросы, которые множились в моей голове как вирусы в компьютере, мы успели профти шагов тридцать. И наткнулись на остальную троицу.