Восьмое Небо
Шрифт:
Дядюшка Круч скрипуче рассмеялся и притянул ее к себе тяжелой суставчатой лапой, прикосновения которой было достаточно, чтоб выбить дух из акулы.
– А ты не промах, ведьма! Еще годик пройдет – станешь Ринриетте достойным первым помощником.
– А ты?
Абордажный голем задумчиво оперся о фальшборт рядом с ней, разглядывая небо.
Там было, что посмотреть. После недавней бури облака напоминали яичные белки, которые кто-то принялся взбвивать на крем, но так и не закончил работы. Размазанные в бесформенные кляксы, они ползли вслед за «Воблой», иногда обгоняя ее, иные растворялись прямо на ходу, превращаясь в легчайшую полупрозрачную
– Я не всегда буду с ней, - Дядюшка Крунч сделал вид, что у него в плече затрещал какой-то шатун, но Корди этот скрежещущий звук показался похожим на смущенный человеческий смешок, - Мы, старые машины, тоже имеем свой срок годности. Когда-нибудь кто-то другой будет рисовать для нее карты и размечать ветра.
Корди прикусила губу. Мысль о том, что абордажный голем, несмотря на свой корпус из броневой стали, тоже не вечен, прежде не приходила ей в голову. А когда пришла, ведьме захотелось выгнать ее побыстрее, как она выгоняла приставучих карпов, шныряющих на нижних палубах «Воблы».
– Нас порядком потрепало, да? – спросила она, облизывая ладони от мясного сока.
Дядюшка Крунч пристально осмотрел мачты и такелаж.
– Рангоут худо-бедно восстановим, запасы есть, а вот с парусами совсем беда. Как дойдем до Порт-Адамса, придется все подчистую менять, а при нынешних ценах на парусину…- голем досадливо заскрипел.
Он был прав. Даже не обладая большими познаниями в воздушном деле, можно было сказать, что «Вобла» выглядит крайне плачевно. Пережившая акулий набег и шторм, она походила на истрепанную старую сайру с оборванными плавниками, еле тащившуюся в потоках слабого ветра. Корди взглянула на жалкие обрывки парусины, бывшие прежде трепещущими на ветру марселями, и хлюпнула носом. Ей было жаль баркентину. Набитая под завязку бессмысленной магией, несуразно спроектированная, неуклюжая, с устаревшим парусным вооружением и изношенной машиной, она походила на существо, которому нужна забота. Корди осторожно погладила штурвал, пытаясь утешить корабль. Едва ли «Вобла» могла ощутить это, в конце концов она была лишь бездушной конструкцией, не наделенной разумом, как корабельный гомункул, но Корди показалось, что в этот миг даже ветер в снастях зашептал как-то умиротвореннее.
Мистер Хнумр, расправившийся со своей порцией, спустился на палубу, переваливаясь с лапы на лапу, и лизнул ее коленку маленьким шершавым языком.
Корди рассмеялась:
– Эй, прекрати! Ведьминские коты так себя не ведут!
Мистер Хнумр смущенно зашевелил усами, глядя на хозяйку ясными коричневыми глазами. Он еще не в полной мере усвоил, как ведут себя ведьминские коты, но был готов изо всех сил учиться.
– Значит, встанем на ремонт в Порт-Адамсе? – поинтересовалась Корди деланно невинным тоном.
Порт-Адамс был еще более загадочной и таинственной территорией, чем сама «Вобла». Он определенно не относился к числу больших островов, но при этом служил перевалочной базой, доком, трактиром и рынком для всех пиратов северного полушария. Прогулки по нему напоминали Корди путешествия вглубь неизведанных джунглей, где каждая тропинка могла привести к неожиданному приключению или смертельной опасности. Если «Вобла» простоит в Порт-Адамсе хотя бы неделю… Щучье брюшко! Может, в Порт-Адамсе ей нечего будет занести в «Жорнал», но и скучать явно не доведется!
–
Как бы нам не прирасти к Порт-Адамсу корнями, - мрачно проворчал Дядюшка Крунч, разглядывая из-под ладони горизонт, - Надеюсь, под залог чертовой железной лодки Ринриетта получит хотя бы пару сотен монет.– У Ринни плохо нынче с деньгами?
– У Ринриетты денег нет вовсе! Если в ее кошеле что и осталось, то только шпильки да тянучка – не самые ходовые валюты в воздушном океане.
– У нее будет канонерская лодка, - напомнила Корди, - Она будет первым в воздушном океане пиратским капитаном, раздобывшим военный корабль Унии! Думаю, после этого найдется немало желающих наполнить ее карманы серебром!
При упоминании о канонерке Дядюшка Крунч отчего-то помрачнел еще больше. Что-то неразборчиво пропыхтев, он принялся шагать по капитанскому мостику, тяжело переваливаясь с ноги на ногу.
– Сейчас пять часов пополудни. Дождемся первых звезд и попытаемся понять, куда нас занесло. С таким-то штормом могло закинуть миль за триста, бывали случаи… Зелья для котла не так уж много, придется экономить, пойдем малым ходом, ну да ничего. Только сперва разберемся с остатками акульего зелья. Куда запропастилась бочка с твоим варевом?
Корди ткнула пальцем в небо.
– За бортом, господин старший помощник! Про него можно больше не волноваться. Пусть акулы поищут его в Мареве!
К ее удивлению, Дядюшка Крунч не обрадовался, напротив, помрачнел еще больше. Его механические внутренности издали скрежет, похожий на недовольное старческое кряхтение.
– Что это ты имеешь в виду?
– Бочка выпала во время шторма. А мне было как-то не до того, чтоб его ловить!
– Значит, зелье оказалось в Мареве? – абордажный голем не умел хмурится, но по его тону Корди безошибочно поняла, что восторга у него эта новость не вызвала, - Тушеный форшмак! Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы сжег все остатки самолично.
– Почему? – удивленно спросила Корди, почесывая за ухом разомлевшего после еды вомбата, - Главное – мы же избавились от него. Не все ли равно, как?
Линзы Дядюшки Крунча сердито сверкнули в свете заходящего солнца.
– Молодежь!..
– сердито прогудел голем, - Все бы вам за борт выбросить. Когда вы уже поймете, что Марево – это не мусорная свалка? Так нет же, с глаз долой – из сердца вон. Спихнули за борт и думаете себе, что разделались с проблемой. Так бы вам все лишнее в Марево и покидать!
Корди смутилась, хоть и не подала виду. За два года жизни на «Вобле» она привыкла к тому, что Марево – превосходное подспорье в деле избавления от любых ненужных вещей, включая объедки, просроченные эликсиры, разбитые склянки и результаты неудачных магических экспериментов. На таком большом корабле как «Вобла» неизбежно образовывалось множество отходов самой различной природы, швырять их в Марево всегда было проще, чем забивать ими трюм. Как жаль, что нельзя взять воспоминания, перевязать их бечевкой – и швырнуть туда же, в алое свечение Марева…
– Но ведь Марево все сожрет, еще и добавки попросит, - неуверенно возразила Корди, - Разве нет?
– Сразу видно, что ты самоучка, не прошедшая чародейского обучения, - проворчал Дядюшка Крунч, пристально разглядывая небо над головой, словно пытаясь что-то в нем отыскать, - Училась бы в Академии, небось, привили бы уважение к магической материи, даже такой скверной, как Марево!
Корди удалось не вздрогнуть, но сердце внутри все равно испуганно екнуло, как маленькая трусливая ставридка.