Воспитание тёмных. Книга 2

После чего мы просто завалились спать.

Только вечером я наконец узнала подробности.

Мне встречали взволнованно. Немного настороженно. Регент смотрел на нас такими глазами, что я невольно поискала свежую седину у него в волосах.

Услышав об архимаге, он шумно вздохнул:

— Я говорил! Значит, король решил сменить гнев на милость? Интересно, надолго ли его хватит… и что замышляет он сам.

А я подумала, что надо бы найти Сарду Шеззу какую-нибудь почётную и бесполезную должность. Подальше от трона, а заодно и от любых неокрепших умов.

Азмарен лишь прохладно улыбнулся. Заверил советников, что все проблемы со светлыми решены. Эльфы, которых послал Ландалиан, охотно поддакивали, а заодно действительно успокоили своих собратьев.

Наблюдатели — пока что в прежних ролях — возвращались в Айш. Волнения отступали.

Зато Най и Брин набросились на меня с расспросами и… упрёками.

Неужели так сложно было хотя бы попрощаться?

Неужели я не боялась лезть прямо в руки к тысяче эльфов?

Было что-то особенно приятное в их беспокойстве. Я могла разговаривать с королями и властителями этого мира, могла примеряться к тёмному трону, но наша дружба… кажется, выдержит. По крайней мере кудряшка не робела, сетуя, что могла хоть записку оставить.

Я искренне улыбнулась и рассказала им обо всём. Про архимага, про его силу и Харрима. Про эльфийского короля. Всё — без утайки.

Потом мы с Азом пошли к Шарине… и рассказали ей. Разговор не был простым. Мёртвая королева приоткрыла рот, и её призрачные пальцы бегали, цепляя подол полупрозрачного платья.

— Я не… — она запнулась и приложила руку к горлу, будто задыхаясь, — но я не предавала его.

— Мы знаем, — попытался успокоить её Аз.

— Но… Нет, я виновата. Простите — столько лет прошло, но… сложно что-то сказать.

Демон поморщился, но потом вздохнул неожиданно мягко:

— Почему все вокруг пытаются взять на себя вину этого придурка? Шарина, если подумать, он даже помог нам. И ты… помогла ещё больше. Спасибо.

Она встрепенулась и долго смотрела на сына.

— Да, послушайте, давайте о хорошем, — постаралась улыбнуться я, — Мы позаботимся о вашем народе.

— Вы?

Это был немного неловкий момент. Я глянула было на демона…

— Позаботьтесь друг о друге, — с неожиданной улыбкой попросила королева. — Ладно?

Я кивнула и безмолвно пообещала ей: обязательно. Что бы ни случилось, мужчина рядом всегда будет для меня на первом месте.

Тьма… тому, что я называла тьмой, какому-то коллективному сознанию прошлого, я обещаний не давала. И не могу сказать, чтобы оно меня тревожило. Иногда мне казалось, что я могу погрузиться в себя и услышать тихий шёпот. Всё такой же странный, но… он больше не пугал.

Я собиралась с ним сжиться. Это всего лишь отголоски былых времён, чувства живых людей и демонов — у каждого из которых была своя правда. Их не так уж сложно понять. В крайнем случае можно взять ещё немного уроков у местных мэтров и научиться отгораживаться.

А можно жить с ними в мире. В конце концов, ведь именно мир я и ищу, да?

Сол всё-таки “нагнал” нас через полтора дня. Прибыл в новом статусе посла, с бумагами и словами от Ландалиана — что оказалось, конечно, приятным сюрпризом. Но я больше запомнила его рассказ:

— Сегодня я пробовал открыть портал, потому что раньше этим занимался только Энарентил, а я вроде как лучше всего подхожу… Знали бы вы, как это страшно! Всё думал, не закину ли себя один из потоков и выйду ли вообще целым…

Я почти рассмеялась, хотя, конечно, и посочувствовала ему немного. Он рассказывал что, наверное, надолго не задержится.

А через два дня я снова выступала на площади.

Азмарен вывел меня к сородичам и начал говорить первым. Всё то же, что и советникам — только без подробностей про эльфийскую тёмную магию. Просто светлый архимаг пытался нас оклеветать. А остальные оказались, ну… хорошими. Мы во всём разобрались, и подтверждение они видят перед собой.

Он, конечно, понимает: светлым не привыкли доверять. Но надо попробовать. Потому что мы вернулись — избранная Тьмой в моём лице вернулась, в согласии с обеими сторонами этого мира.

Я вышла вперёд, стараясь придушить волнение.

— Господа и леди… надеюсь, вы ещё готовы меня принять.

Это была долгая, написанная заранее речь. О том, что я обещаю беречь Айш. О том, что не могу подарить им небо и звёзды, но сделаю всё, чтобы им не приходилось бояться за своё будущее. И враждовать. Со светлыми. Мы не такие разные, как может показаться…

Её слушали все, кто был мне близок.

Девчонки — Брин под ручку с Гортом, Найрити с Даином. Преподаватели… серьёзный, но весьма довольный Рранд. Геррель, которая подмигнула мне несмотря на всю торжественность момента.

Кого не было — так это Йаалы и её родственников. С демоницей тоже придётся что-то придумать. Например, выпустить из-под стражи в последний раз, перевести на домашнее обучение и, возможно, приставить парочку охранников. Матёрых и не не падких на красивых демониц.

Я говорила… и смотрела на тех, кто стал частью моей жизни. Думая, что заботиться о целом мире — конечно, страшно и попросту непосильно. Но я не одна. И могу начать с небольшой его части.

По шагу в день.

А потом ушла — чувствуя себя одновременно взбудораженной и усталой. Понимая, что где-то впереди новые договоры и новая жизнь.

— У тебя будет много управленцев, — пообещал Аз, когда я в очередной раз заикнулась о тревогах. — Мы соберём команду. Украдём кого-нибудь из Айшенара. И некоторые из людей Шезза достойны доверия.

Я с благодарностью улыбнулась и сжала его руку.

— И вообще, пойдём. Надо встретиться со всеми этими милыми советниками. А ещё взглянуть, где теперь будем жить — вдруг тебе не понравится?

Да, мы переезжали во дворец. И конечно, не студентке, последние три года скакавшей по общежитиям, жаловаться на королевские покои, но я ловила себя на мысли, что мне слишком нравилось в уютных комнатах демона! Огромное жилище правителей выглядело в сравнении большим, холодным и немного бездушным.

Я надеялась, что привыкну.

Аз провёл меня по коридорам на верхний этаж и буднично раскрыл большие двери. Пригласил внутрь.

Я зашла… и увидела комнату, полную цветов.

Живых. В кадках. Похожих… нет, тех самых тёмных роз, которые цвели в местном саду осенью, когда мы впервые танцевали вдвоём.

Как вообще… посреди зимы! И надолго ли..? Запах стоял просто одуряющий. А ещё здесь красовались наши вещи. Моя сумка. Горели лампы, создавая какой-то почти домашний уют, на мебели сидели чехлы моего любимого синего цвета…