Восстание Персеполиса

Бобби переместила магнитные замки к краю оплавленной дыры, и спрыгнула ногами вперед. Руки подхватили ее и втянули в внутрь. Прожекторы костюмов наполняли пространство между корпусами сине-белым сиянием.

Там было жутко. Всё было знакомо, как привычное и любимое лицо, в котором что-то было неправильно. Вместо перекладин из титана, керамики и стали, росли кристаллы. Линии преломлялись в них, и исчезли, похожие на игру света в стекле бутылки. Там, где должны были быть листы из металлического и углеродного волокна, были бесшовные соединения покрытия, при взгляде на которое приходили мысли о раковинах омаров, затем о ткани, затем о ледяной поверхности, формирующей пространство.

В нем безошибочно угадывался марсианский эсминец. И это не было похоже ни на что, виденное ей раньше.

– Захожу, - сказал Амос, и она повернулась, чтобы предоставить ему безопасную точку опоры. Отверстие, в которое они пробились, плотно сжалось. Оно не закрылось совсем, оставшись дырой диаметром сантиметров в пять. В свете прожекторов, Амос улыбнулся своей пустой, любезной улыбкой.

– Ну, с этой частью покончили, - сказал он.
– Надеюсь, следующие слои будут попривычнее, если вы понимаете, о чем я.

Алекс продолжал удерживать дистанцию. Это было единственной причиной, по которой они не болтались внутри пространства между корпусами, как крысы в центрифуге. Проникновение внутрь корабля всегда было самым опасным этапом. Бобби знала это с самого начала.

Они двигались быстро, перебираясь по поручням и опорам, пока не нашли протяженный участок переборки. Амос проверил уровень топлива в сварочной горелке, покачал головой, но ничего не сказал. Дым дрожал и опадал с каждым поворотом корабля, как вода, падающая из душевой сетки. Корпус не зарастал, но это единственное, что было хорошо.

– Этого будет мало, - сказала она.

– Этого будет в самый раз, чтобы закончить, - сказал Амос.
– Отрежу больше, и нам придется пытаться отогнуть кусок, чтобы пролезть.

Амос закончил резать, воздух и свет вырвались с другой стороны. Интерьер корабля все еще был герметичен. Для боевых условий, потеря герметичности была странным событием. Если экипаж Шторма до сих пор не заметил, что их берут на абордаж, теперь они узнали наверняка. Бобби втиснулась первой в заднюю часть спальной каюты. Два яруса кроватей с гелевыми матрасами, практически не отличавшиеся от таких же в помещении на Роси, предназначенного для отдыха десантников штурмовых команд. Кровати были пусты и аккуратно заправлены. Она заняла позицию у двери, пока проталкивались другие. Амос влез последним, прихлопнув дыру пластиковой заплаткой, которая выпучилась в сторону пространства между корпусов, как поверхность воздушного шара, прежде чем окончательно затвердеть.

– Я не хочу стрелять в вас, ублюдки, - прокричал Алекс по радио. Это была кодовая фраза. Шторм приближался. Очень скоро Роси больше не сможет уклоняться.

Бобби вышибла дверь, и откинула голову в сторону и назад, а пуля раскрошила кусок рамы, в месте, где только что был ее череп.

– Сколько?
– спросил человек рядом с ней.

– Один, как минимум.
– она оглядела спальню в поисках чего-нибудь, что могло бы дать им преимущество.
– Это место - смертельная ловушка, и у нас нет времени. Вы трое, со мной. Вы двое стреляете влево, ты - со мной стреляешь вправо. Если увидите гранату или что-нибудь, что может ей быть, все ныряете обратно. Все остальные, прикрывайте. Приготовьтесь стрелять у нас между ногами, если плохие парни начнут ломиться в сторону двери. У вас четыре секунды. Поехали.

Она поднялась в полный рост, когда они выступили. Женщина, пригнувшаяся рядом с ней, могла быть кем угодно, но сейчас все их жизни зависели друг от друга. Дальше по коридору Бобби видела перекресток, откуда по ней стреляли чуть раньше. Одна голова высунулась и тут же нырнула назад. Она выстрелила, но не могла сказать, попала или нет.

Другой дверной проем был напротив них через холл. Она указала на него, и дала отмашку. В спешке, они метнулись к нему. Еще одна каюта. Койки на двенадцать человек, не носившие никаких признаков, что ими пользовались. Никто больше не стрелял в них. Тот, кто пытался стрелять раньше, был либо подстрелен, либо сбежал. Пошел за любыми подкреплениями, которые мог предоставить корабль. Эффект неожиданности завел их сюда. Дальше в дело должны были вступить их навыки.

– Амос?
– сказала она по радио.

Стены корабля ослабили сигнал, но она все еще могла его слышать.

– Бабс? Как ты хочешь разыграть эту партию?

Прошло уже очень много лет с момента, когда она последний раз использовала корабельную штурмовую тактику, но здесь, по крайней мере, все было просто. Корабль имел две точки, уязвимых к абордажной атаке, инженерная и командная палубы. Враг имел преимущество, играя на своем поле, но если их экипаж был недоукомплектован, они смогут хорошо оборонять только одну из них. Таким образом, умный ход заключался в том, чтобы сымитировать атаку на одно место, отвлекая силы туда, а ударить в другом.

– Я возьму пятерых, и двину к командной палубе. Подожди две минуты, и веди своих на инженерную.

– Понял, сделаю. Мы собираемся отключать или взрывать?

Шторм снова покачнулся. По кораблю раздался ровный треск, похожий на звон цепи, соскользнувшей с полки. Этот звук отличался от того, к чему она привыкла, и она с трудом распознала в нем звук огня ОТО. Они добрались до Роси.

Прежде чем она успела ответить, голос Сабы послышался в радиоканале. "Эвакуационные команды добрались до доков. Ожидают четкого сигнала, да?" И следом, почти пересекаясь с ним, ответ Наоми: "Сообщение приняли. Выступаем." Корабли подполья были готовы запускаться. Скоро сенсорные массивы Медины будут выведены из строя. Их временное окно открылось. И ситуация пробудет такой недолго.

– Используй первую же возможность, которая позволит убить этот корабль, - сказала Бобби.

– Как насчет эвакуации?

Она знала, о чем он спрашивает. Если он сможет взорвать реактор, должен ли он? Была ли миссия важнее возможности ее пережить?

– Тебе решать, большой парень, - сказала она.
– Я доверяю тебе.

Глава сорок восьмая Кларисса

У нее осталось только два ощущения. Её либо трясло, либо она чувствовала изнеможение. Та часть, которая началась с трясучки, была очень неприятной, потому что ей казалось, что она напугана - до паники и бешеного сердцебиения. И поскольку это напоминало страх, она сначала думала, что просто боится, а затем, что боится без всякой видимой причины. Помогла мысль о том, что это просто её бэушная эндокринная система, пропускающая дерьмо в кровоток. Так она, по крайней мере, могла быть уверена, что не сходит с ума от невнятной тревоги. Тем не менее, её продолжало трясти.

В худший момент этой части, она вернулась к своей старой мантре, которая помогала ей еще в тюрьме. "Я убивала, но я не убийца. Потому что убийцы - монстры, а монстры не боятся." И поскольку ей продолжало казаться, что она боится, такая точка зрения была почти утешением.

Её суеверная половина предпочитала думать, что она пригласила эту концепцию войти в ее жизнь, из-за сочувственной магии её слов. Рациональная половина была уверена, что пригласила её, изначально заплатив чертову гору денег за незаконные модификации тела, которые стали частью безумной подростковой фантазии о мести. И эта фантазия привела к убийству целой кучи людей.

– Ты в порядке?
– cпросила Наоми.

Кларисса подняла руку в том же неопределенном жесте Шрёдингера [33] , что и всегда, и неважно, как это выражалось. Всегда да, и всегда нет. Да, я в порядке, потому что не в медицинской коме. Нет, находится в таком состоянии, не является удовлетворительным итогом моих ранних жизненных выборов.

– А ты как?

– В порядке, - сказала Наоми тоном, который, вероятно, подразумевал нечто похожее. С тех пор, как Холден был захвачен, свет покинул глаза Наоми. Выяснив, что Обгоняющий Свет ушел, и Холден ушел вместе с ним, Наоми разве что не впала в кататоническое оцепенение от горя. Так что действительно. В порядке.

33

Жест Шрёдингера - аллюзия на мысленный эксперимент с "Котом Шрёдингера", иллюстрирующий неполноту квантовой механики, в котором при отсутствии наблюдения, кот в ящике с пробиркой яда, одновременно и жив, и мертв.