Востребованная

– Посмотрим.
– Брайд неуверенно взял свою пиццу и откусил, после чего его выражение лица из сомнительного стало возбуждённым. Прожевав пиццу, он проглотил её и откусил ещё раз. И ещё. А затем перешёл к следующему куску.

– Эй, не торопись. Живот заболит!
– предупредила Лив.

Брайд ухмыльнулся.

– Ты была права. Она вкусная, особенно этот сыр. Выглядит ужасно, но на вкус просто отпад.

Внезапно Лив подумала кое о чём и ухмыльнулась.

– Тебе нравится сыр, да?

– Угу.
– Кивнув, он с нетерпением принялся за следующий кусок.
– Он очень вкусный.

– Хочешь знать, из чего он сделан?

– спросила Лив, всё ещё улыбаясь.

Сглотнув, он бросил на неё подозрительный взгляд.

– Не уверен, что хочу.

– Хочешь.
– Лив нарочно взяла упавший кусочек сыра со своей тарелки и закинула его в рот.
– Для его приготовления используют молоко. Очень много молока.

– Молоко? Серьёзно?

– Ага. Ну, ты знаешь - жидкость, которую выжимают из коров?

Мгновение Брайд выглядел шокированным. Затем уголки его губ начали подрагивать, и раздался тот глубокий хриплый смех, который Лив начинала считать очень привлекательным. Брайд казался таким счастливым, что она не могла не рассмеяться вместе с ним, и вскоре они оба ревели от смеха, а он долбил кулаком по столу, пока красные металлические подносы не задрожали.

Наконец, смех сменился слабым хихиканьем. У Лив болел живот, и она поняла, что не помнит, когда в последний раз так сильно смеялась.

– Боги.
– Вытерев глаза, Брайд улыбнулся.
– Я хочу поблагодарить тебя, Оливия.

Она улыбнулась.

– За что? За то что накормила тебя тем, что выжали из коров?

– Нет.
– Внезапно он стал серьёзным.
– Я был в очень плохом месте до нашей встречи - я имею в виду встречу вне наших снов. Там было тёмно, холодно и боль...
– Он покачал головой.
– О ней я даже говорить не хочу. Скажем так - она была сильной. Чертовски сильной. Настолько сильной, что иногда я думал о том, останутся ли у меня какие-либо эмоции, когда я наконец встречу тебя. Будет ли у меня что-нибудь, что можно предложить тебе, помимо боли, страданий и ужаса. Но ты...
– Протянув руку, он нежно обхватил Лив за запястье.
– Ты была в моей жизни всего несколько часов, но уже вернула мне смех, который я считал потерянным навсегда. И я благодарен тебе за это. Мою благодарность не выразить словами.

Лив посмотрела на их сплетённые руки.

– Знаешь, я не ненавижу тебя. Просто... это не то место, где я хочу провести остаток своей жизни.
– Она встретилась с ним глазами.
– Мне бы хотелось, чтобы ты понял это и просто выбрал кого-нибудь ещё.

– Ты всё ещё не понимаешь, правда, Оливия?
– Он провел по её ладони большим пальцем, из-за чего пульс Лив ускорился.
– Во всей вселенной нет кого-либо ещё для меня. Кого-то кроме тебя. Знаю, ты пока не понимаешь этого, но скоро поймёшь.

Нахмурившись, Лив попыталась отдёрнуть руку.

– Почему ты так уверен, что я это пойму? Разве ты не чертовски сильно рискуешь, предполагая, что тебе удастся соблазнить меня?

– Я готов рискнуть чем угодно, чтобы быть с тобой, - серьёзно ответил Брайд.
– И я знаю, что в итоге ты станешь моей. Это видно по тому, как сильно бьётся твоё сердце, когда я прикасаюсь к тебе. По тому, как твои щёчки розовеют, когда я рядом. По восхитительному запаху твоего тела, когда ты возбуждаешься.

– Моему... запаху? Я чем-то пахну?
– прошептала Лив, пытаясь не думать о других его словах.

Он глубоко вдохнул, не отводя от неё взгляда.

– Боги, да, если бы ты только знала. Твой запах сводит меня с ума. Я мог бы с завязанными глазами найти тебя в толпе только по этому аромату.

Лив хотела сказать, что он и сам удивительно пах, но решила, что это фиговая идея.

– Мне... мне пора готовиться ко сну, - произнесла она, снова попытавшись вырвать руку из его хватки.

– Тебе так не терпится попасть в мою постель, Лилента?
– Его золотистые глаза были сощурены, а от жара в их глубинах у Лив слабели коленки.

– Ты... ты знаешь, что я имею в виду.
– Она старалась контролировать дрожь в голосе, но было тяжело делать это, когда он так смотрел на неё.

Брайд улыбнулся.

– Знаю. Знаю лучше тебя.

– Это ты так думаешь.
– Лив знала, что в словах этих было мало силы - она реагировала на Брайда всевозможными способами с момента их встречи. Он знал, какой эффект на неё оказывал, да и сам только что сказал это. Но она всё равно хотела казаться равнодушной и холодной.
– Поверь, Брайд, мне не хочется прыгать в твою койку. По крайней мере, не так сильно, как этого хочется тебе.

Он пожал плечами, не сводя с неё золотистого взгляда.

– Да, признаю, мне чертовски хочется, чтобы ты оказалась в моей постели. Подо мной. Не могу дождаться того момента, когда заставлю тебя кончить.
– Он медленно и сексуально улыбнулся.

– А не многого ли ты хочешь?
– Лив хотелось звучать язвительно, но получилось бездыханно.

Брайд пригвоздил её к месту горячим взглядом.

– Я скажу тебе, чего хочу. Хочу знать, какие звуки ты издаёшь, когда теряешь контроль, и почувствовать, как ты дрожишь, когда я толкаю тебя через край. Хочу прикасаться к тебе, пробовать тебя, развести твои бёдра и лизать тебя, пока ты не станешь кричать, стонать, умолять и тянуть меня за волосы. Вот чего я хочу, Лилента.

– Я... ты...
– Лив не знала, что сказать, и чувствовала, как медленно краснеет. Брайд бросил на неё многозначительный взгляд.

– Извини, не хотел тебя обидеть. Просто это то, что я чувствую.
– Он отпустил ее ладонь и скрестил руки на широкой груди.
– Почему бы тебе не забрать коробку, которую отправила твоя сестра, и не полежать в купальном бассейне, прежде чем лечь спать?

– Софи прислала мои вещи?
– Лив была настолько захвачена открывшимся ей новым миром на станции Киндредов, что почти забыла об этом. "Надеюсь они прислали мне то, что было в верхнем ящике комода!" Сейчас она больше, чем когда-либо, начинала задумываться, что ей действительно пригодится то, что она просила собрать.

Он кивнул.

– Коробка в гостиной возле входа. Надеюсь, тебе пригодится ее содержимое.

Лив одарила его пронзительным взглядом, вставая из-за стола.

– Уверена, так и будет.

* * * * *

Брайд думал об Оливии, упаковывая остатки пиццы в охлаждающий пакет и вешая на крючок в холодильнике. Оливия съела совсем немного, всего лишь несколько кусочков, и он думал, что, вероятно, виноват в этом. Он заставил ее нервничать, рассказав о том, что хочет сделать с ней в постели. Он знал, что она не девственница, из снов, которые разделил вместе с ней, но она вела себя так невинно, когда он пытался поговорить с ней о сексе и связывании. И Брайд думал, что знал причину.