Востребованная

– Эээ, нет, конечно, нет.
– Лив озадаченно наблюдала, как хозяйка дома выскочила из-за стола и достала тонкий серебряный ободок. Прижав ободок ко лбу и вискам, она закрыла глаза и тихо зашептала.
– Мама? Внизу все в порядке?

Новости, казалось, успокоили Джиллиан, она улыбнулась и кивнула.

– Да, я знаю, что свадьба Люси через несколько дней, мы с ребятами приедем. Совет согласился, что церемония спаривания достаточное важное событие, они выдали специальный пропуск. Ага. Ага. Слушай, мам, у меня сейчас гости. Я тебе перезвоню, попозже? Хорошо, да, я обещаю. Тоже тебя люблю. Пока.

Открыв глаза, Джиллиан сняла серебряный ободок с головы и осторожно положила на стол.

– Мама сходит с ума, планируя свадьбу моей младшей сестры, и постоянно говорит о деталях. Я так рада, что Киндреды не устраивают пышных церемоний, хотя если ты захочешь, сделают и это. Они очень сговорчивые в такой особенный для девушки день, ты знала?

Лив не хотелось, как матери Джиллиан, обсуждать предсвадебные детали.

– Что это такое?
– спросила она, указывая на тонкий серебряный ободок.
– Как это работает? Им можешь пользоваться только ты? Оно сделано специально для Твин-Киндредов?

– Транслятор?
– Джиллиан крутила ободок между большим и указательным пальцем.
– Нет, конечно нет. У всех Киндредов есть такой. Это их версия мобильного.

Лив нахмурилась.

– Я думала, что с Землей связаться нельзя. Брайд мне говорил, что голо-связь работает только в пределах станции.

– Это не так. Она предназначена для мысленного общения с близкими людьми. Здесь считается грубостью вторгаться в сознание к незнакомцам.

– Но ты только что говорила, передавала мысли своей маме, - возразила Лив.
– Или, эээ, не говорила.

– Ну, она моя мама. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы мысленно общаться.

– Да, но она на Земле, не так ли? Как ты с ней связываешься?

– Ну, технически это не положено.
– Джиллиан выглядела слегка виноватой.
– Я так скучала по своей маме, расстроилась из-за расставания, что мои парни сделали для меня исключение. Честно говоря, думаю, что все Киндреды позволяют своим невестам использовать транслятор. Это своего рода открытый секрет, ты знала?

– Нет.
– Лив покачала головой.
– Брайд никогда не рассказывал мне.

– Он не мог тебе сказать в течение всего периода востребования. Невеста не может иметь никаких контактов со своей семьей в течение тридцати дней, - объяснила Джиллиан.
– Но если у тебя есть кто-то, с кем тебе необходимо поговорить...

– Необходимо, правда необходимо, - нетерпеливо ответила Лив, вспомнив о загадочном письме Софи.
– Моя сестра Софи, ты ее помнишь?

– Конечно, мы все были в этом ужасном классе по домоводству миссис Таннер, не так ли? Давай.
– Джиллиан протянула ей ободок.
– Просто надень его и убедись, что концы плотно прилегают к вискам. Потом, очень сильно подумай о том человеке, с которым хочешь связаться. Ах, и сразу же скажи ей, что это не глюки и что она не рехнулась. Я чуть не довела свою маму до инсульта, когда в первый раз заговорила у нее в голове. Она подумала, что сошла с ума и начала слышать голоса.

Она рассмеялась.

– Ты имеешь ввиду его? Не возражаешь?
– Лив, торопливо, надела тонкий серебряный ободок на голову и прижала его к вискам.

– Конечно, нет, я знаю, каково это - тосковать по дому. Только никому не говори, иначе у нас будут проблемы.

– Забеспокоилась вдруг Джиллиан.
– И побыстрее, ладно?

Увидев беспокойство на лице Джиллиан, Лив, почти, сняла с головы серебряный ободок. Но желание связаться со своей близняшкой, убедиться, что с ней все в порядке, выяснить, что означало ее таинственное письмо, оказалось слишком сильным.

– Я быстро, - пообещала она. Затем закрыла глаза и сосредоточилась.
– Софи? Софи, ты меня слышишь?

Глава 19

– Софи? Ты меня слышишь?

Софи моргнула и осмотрела свою мастерскую, под которую она приспособила свободную комнату в их таунхаусе, разместив там полотна и мольберт. В комнате было великолепное освещение, и лучшие из своих работ Софи нарисовала именно здесь. Не то чтобы у неё что-то получалось с тех пор, как забрали Лив. Если вдуматься, то услышанный ею голос как раз был очень похож на...

– Софи?
– снова прошептал голос в ее голове.

На этот раз Софи была уверена, что это не глюки.

– Лив?
– неуверенно переспросила она.
– Ты где? Ты невидимая или что-то вроде того?

Она понимала, что это звучит странно, но кто знает, на что способны инопланетные технологии?

Голос в ее голове рассмеялся.

– Вряд ли. Я разговариваю с тобой со станции Киндредов через транслятор. Это их версия мобильного телефона.

– Ох. Понятно.
– И тогда реальность обрушилась на нее.
– Лив! Я так рада тебя слышать! Я так скучаю!

– Я тоже по тебе скучаю, моя единоутробная половинка, - грустно ответила ей сестра.
– Как дела на Земле?

– Ужасно, - честно ответила Софи.
– Лето тянется чертовски медленно, нам с Кэт совершенно нечем заняться без тебя. Не говоря уже о том, что моё искусство превратилось в дерьмо.

– Что? Ты талантливый художник, создаешь потрясающие картины. В чем дело? У тебя пропало вдохновение?

– Скорее у меня переизбыток вдохновения. Почему-то я продолжаю рисовать одно и то же снова и снова.

– Что ты рисуешь?

– Скорее кого.
– София покраснела, рассматривая наполовину готовый холст. Она надеялась, что сестра не видит ее.

– И кого же?

– Ну...
– Софи ужаснулась посетившей ее внезапно мысли.
– Лив, ты же позвонила мне не для того, чтобы сказать, что сдалась?
– спросила она, ее сердце едва не выпрыгивало из груди.

Лив немедленно ответила.

– Нет, конечно, нет. Ты же знаешь, я не сдамся.

– Значит, ты не... связалась с ним?

– Нет...

Возникла продолжительная пауза. Софи ясно представляла себе Лив, как будто ее сестра прямо сейчас стояла перед ней, покусывая нижнюю губу. Лив всегда делала это, когда нервничала или в чем-то сомневалась.

– Лив, что с тобой?

– Просто... Брайд не такой уж и плохой, когда узнаёшь его поближе. И, если честно, я обнаруживаю, что мне... всё сложнее и сложнее сопротивляться.

Софи хлопнула себя по лбу, забыв про желтую краску на руке.

– Боже мой, я же хотела тебя предупредить.