Война двух королев

Деревянный гроб Малека оставался в повозке, готовый к тому, чтобы его вынесли через закрытые двери конюшни. Несколько отрезков тусклых беловато-серых костей лежали сверху, и я поняла, что в дерево впились несколько костяных шпор.

Перекинув руку через талию, я подавила дрожь. Гроб. Присутствие Малека. Это влияние было трудно не заметить, оно леденило воздух. По моей коже побежали мелкие мурашки. Я подошла ближе, затаив дыхание, как глупый ребенок, и прижала ладонь к шкатулке.

Дерево было теплым.

Я отдернула руку, прижав ее к груди, где гудел вереск, и холодное место внутри меня сжалось от боли.

Неужели дерево, в котором меня похоронят, будет холодным?

Я резко вдохнула, расстроенная своими мрачными мыслями. Судьба Малека не была моей...

С мягким хрустом соломы я вынула кинжал и обернулась.

Малик стоял в коридоре перед стойлом, его глаза были расширены за прядью песочно-каштановых волос, упавших на глаза. " Нервная?"

"Я бы скорее назвала это осторожностью", - сказала я, опуская кинжал, но не убирая его. С ним больше никого не было. "Ты здесь один?"

"Не должен был". Появилась полуухмылка, настолько похожая на ухмылку Кастила, что это было немного странно. "Но у меня хорошо получается быть там, где меня не должно быть".

"Ага."

"Я уверен, что Нейлл скоро поймет, что я не в своей камере, то есть не в своих покоях", - поправил он.

Я наблюдала, как он приближается. "Почему ты здесь?"

"Увидел из окна, что ты направляешься сюда". Он остановился у задней стенки повозки и сделал то же самое, что и я, положив руку на гроб. Он никак не отреагировал на температуру, что заставило меня задуматься.

"Дерево кажется тебе теплым?"

Он покачал головой. "А тебе?"

Я начала отвечать, но пожала плечами. "Надеюсь, ты не пытаешься сделать с ним что-нибудь в попытке остановить нас".

Малик грубо рассмеялся. "Не могу сказать, что мне это не приходило в голову".

"Ты бы так рисковал Киераном?" потребовала я, мой желудок переворачивался, потому что я ненавидела, абсолютно ненавидела все это выжидание, связанное с тем, узурпировало ли Присоединение проклятие или нет, или снимет ли его Исбет.

"Мне приходило в голову всякое", - ответил он. "Но я предпочитаю не быть заживо сожженным дракеном".

"Это не должно быть единственным, что тебя останавливает".

"Нет, не должно. И раньше бы не было", - сказал он, и я поняла, что он имел в виду до того, как его схватила Кровавая Королева. "Но я уже не тот, кем был тогда", - сказал он, и слабый привкус грусти собрался в моем горле.

"Сейчас ты готов пожертвовать теми, кто тебе дорог?"

Его губы искривились в издевательской улыбке. "Кем бы ты пожертвовала ради освобождения Кастила?"

"Я не пожертвовала ни одним", - сказала я ему.

Малик посмотрел на меня. "Не пожертвовала?"

Я напряглась. "Я освобожу своего отца".

Прошло долгое мгновение. "Но мы с тобой оба знаем, что если бы тебе пришлось выбирать, то выбора бы не было". Его взгляд переместился на гроб. "Честно говоря, я рад это слышать. Кастил заслуживает того, кто сожжет королевство ради него".

"А ты нет?"

Он выпустил сухой смешок. "Это серьезный вопрос?"

Я изучала его холодные красивые черты. " Ты подвергал себя десятилетиям бог знает чему ради Миллисент. Разве она не сделала бы то же самое для тебя?"

Малик снова рассмеялся, и на этот раз по-настоящему. "Нет. Она скорее подожжет меня, чем королевство".

Мои брови распахнулись. "Ты сказал, что вы сердечная пара..."

"Так и есть". Он наклонил свое тело ко мне. "Но она этого не знает".

Смущение нарастало, и тут я вспомнила, как он говорил, что делал невообразимые вещи, о которых она никогда не узнает. "Как она не знает?"

"Она просто не знает".

"Тогда откуда ты знаешь?"

Он наклонил голову. "Ты задаешь много вопросов".

"Так мне говорили".

"А тебе когда-нибудь говорили, что задавать вопросы - это признак ума?"

"Мне не нужно этого говорить", - сказала я. "Потому что я и так знаю".

Тогда Малик улыбнулся. "Я просто знаю".

Чувствуя, что больше ничего не добьюсь от него на эту тему, я перешла к тому, что мне было более интересно. "Как ты думаешь, Миллисент будет там с Исбет, когда мы с ней встретимся?"

Его плечи напряглись. "Боги, надеюсь, что нет. Но она, вероятно, будет. Исбет, скорее всего, потребует ее присутствия".

Я закусила нижнюю губу, уставившись на костяные цепи. "Почему Миллисент не попыталась остановить ее?"

"Почему ты думаешь, что она не пыталась?" возразил Малик. "Ты видела, что может сделать Исбет. Милли сильна, она свирепа, но она не демис".

Он был прав, но... "Тогда почему она не попыталась убить меня? Она верит, что я Предвестник, так? У нее была возможность, как и у тебя - особенно когда я была моложе".

"Милли никогда не пыталась убедить себя, что она может убить ребенка или свою сестру". Взгляд Малика пронзил меня насквозь. "Она не злая только потому, что она дочь Исбет".

Но они, очевидно, думали, что я такая. "А что насчет тебя? Ты был достаточно злым, чтобы думать, что сможешь это сделать".

"Я был достаточно отчаянным". Малик сделал паузу. "И достаточно сломлен, чтобы ухватиться за любую цель".

Я вспомнила, что сказал ему Кастил. "Твоя связанная волчица? Прела? Как это сломило тебя?"

"Джалара убил ее у меня на глазах", - ответил он так резко, что я почти подумала, что вихрь горя был моим. "То, что он и остальные сделали с ней, не было ни быстрым, ни благородным". Он повернулся ко мне лицом. "И тебе не нужно спрашивать, что это было. Ты носишь с собой ее частичку. Ты держишь ее в своей руке даже сейчас".

Медленно я опустила взгляд на кинжал из кровавого камня, который держала в руке - рукоять из волчьей кости, которая никогда не нагревалась от моего прикосновения. "Нет".

Малик ничего не сказал.

Мой взгляд переместился на него. "Откуда ты вообще знаешь?"

"Я видел каждый из них, сделанный из ее костей. Я никогда не забуду, как они выглядят".

По моей руке пробежала дрожь.

"И он был подарен Коралене, которая, в свою очередь, передала его Леопольду", - продолжил он, под его виском запульсировал мускул. "Как она оказалась у тебя после этого, мне интересно знать".