Война двух королев

Присутствие отступило от меня, когда крылья Нектаса расправились, развеяв прах тех, кто был уничтожен. В последующие секунды я чувствовала лишь противоположности. Апатия и печаль. Ненависть и любовь. Облегчение и ужас. Я жалела стоящую передо мной разбитую женщину, которая была сломлена давным-давно. Я ненавидела то, во что она позволила себе превратиться.

Исбет никогда не была матерью, но я... я когда-то любила ее, а она любила меня по-своему, извращенно. Это что-то значило.

Но этого было недостаточно.

Я опустила руку, и на коже Исбет появились точки крови. Ее поры кровоточили. Я дрожала, глядя, как трескается и отслаивается ее плоть, как рвутся мышцы и связки, как трещат кости и падают волосы, больше не прикрепленные к коже.

"Не смотри", - услышала я слова Кастила, когда он пытался дотянуться до меня. "Закрой глаза. Не..."

Но я смотрела.

Я заставила себя смотреть, как моя мать, Кровавая Королева, испустила последний вздох. Я заставляла себя смотреть, пока Исбет больше не было - пока эфир не рухнул у меня из рук.

ГЛАВА 50

Медленно я осознала мягкое прикосновение к своей щеке. Пальцы провели по изгибу челюсти и под губами. Рука, гладящая мои волосы. Голос. Голоса. Два выделялись сильнее всего.

"Поппи", - звал один.

"Открой глаза, моя королева", - сказал другой - просительно, по-настоящему, и я никогда не смогла бы ему отказать.

Мои глаза распахнулись, встретившись с глазами цвета меда, обрамленными густой бахромой ресниц. Он. Мой муж и король. Моя сердечная пара. Мое все. Кровь залила его лицо, запятнала волосы, но кожа под ней была без пятен, сочная и теплая. Его пальцы были теплыми на коже под моими губами. "Кас".

Кастил издал грубый звук, который казался чем-то средним между смехом и стоном, и он исходил откуда-то из глубины его души. Он опустил губы к моему лбу. "Королева".

Я подняла руку и коснулась его челюсти. Он вздрогнул, прижавшись губами к моему лбу. Медленно я осознала, что моя голова лежит у него на коленях, но не его рука обхватила мою шею и не его ладонь лежала на моей щеке. Кастил поднял голову, и мой взгляд переместился на глаза оттенка зимы.

Киеран улыбнулся мне, проведя большим пальцем по моей щеке. "Приятно, что ты решила присоединиться к нам".

"Я не..." Я сглотнула. Во рту было странное ощущение. Я потянулась вверх.

Киеран поймал мое запястье. "Прежде чем ты спросишь, да".

У меня перехватило дыхание, когда я осторожно провела языком по линии верхних зубов. Они казались нормальными, пока я не задела маленькую острую точку, на которой выступила кровь. Я вздрогнула.

"Осторожно", - пробормотал Кастил. "К ним нужно немного привыкнуть".

О, боги. "У меня есть клыки".

Киеран кивнул. "Кас должен будет помочь тебе привыкнуть к ним. Это не моя специализация".

Мой взгляд переместился на Кастила. "Как они выглядят?"

Его губы дернулись. "Как... клыки".

"Это мне ни о чем не говорит".

"Они очаровательны".

"Как клыки могут быть очаровательными... подожди". Клыки не были здесь самым насущным вопросом, как и то, что я закончила Куллинг. Я села так быстро, что и Кастил, и Киеран отпрянули назад, чтобы не столкнуться с ними. Мой взгляд метнулся к потрескавшимся колоннам, и Нейлл...

Нейлл сидел, прислонившись спиной к одной из них, голова его была запрокинута, глаза закрыты, но грудь двигалась вверх-вниз - грудь, которая была разорвана. Его темно-коричневая кожа потеряла серую бледность смерти.

Я смотрела на него, понимая, что видела его падение. Я видела, как он умирает. "Я... я не..."

Прохладный нос коснулся моей руки, и моя голова мотнулась в сторону. На меня смотрели яркие голубые глаза в белом меху с рыжими прожилками. Дрожь сотрясла все мое тело. "Делано...?"

Его пружинистый отпечаток столкнулся с моими мыслями. Поппи.

Вскрикнув, я обняла вольвена. Кастил издал грубый смешок, когда я зарылась лицом в шею Делано. Я не знала, как он здесь оказался, и не могла перестать дрожать, когда обнимала его, впитывая ощущение его мягкого меха между пальцами и на своей щеке. Рука Киерана двигалась вверх и вниз по моей спине, и тогда я поняла, что плачу, всхлипываю, когда держала Делано в почти удушающем захвате. Но он позволил это, прижав свое тело к моему так близко, как только мог. Он был жив.

"Поппи", - прошептал Кастил, осторожно взяв меня за плечи. "Человеку нужно дышать".

Неохотно я отпустила руки, но Делано не успел уйти далеко, как Кастил обхватил меня сзади за талию. Я чувствовала, как его голова покоится на моем плече, а Киеран легкими прикосновениями смахнул слезы с моих щек. Я посмотрела...

Мое сердце снова остановилось, когда я увидела стоящего Эмиля, разрушенные доспехи исчезли, а рваная рана на его рубашке от копья, которое я видела, вошло ему в грудь, стала еще более заметной. Он... он стоял рядом с Хисой, которая сидела на низкой стене, ее руки безвольно свисали между коленями, и она смотрела на меня.

"Как?" спросила я, мой голос был неровным. "Как они выжили?"

" Это ты", - сказал Киеран.

Мои брови сжались. "Что?"

"Ты", - повторил Кастил, прижавшись губами к моей щеке. "Ты вернула их. Всех."

"Смотри." Киеран коснулся моего подбородка, повернув мою голову к земле под Храмом.

То, что я увидела, поразило меня.

Солдаты бродили вокруг, избегая трещин в земле. Некоторые сидели, как Нейлл и Хиса. Но все они носили следы битвы. Истрепанные доспехи. Порванная одежда. Засохшая кровь.

"Ты потеряла сознание", - сказал Кастил, прижавшись лбом к моему виску. "И тогда они вернулись. Все они. Даже чертовы охранники".

"Это было и самое безумное, и, - голос Киерана запнулся, - и самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел".

"Все эти маленькие... я не знаю что", - сказал Кастил, его смех был густым от эмоций. "Шары? Тысячи, сотни тысяч из них падали с неба. Казалось, что падают звезды".

Произнести ее имя - значит вызвать звезды с неба...

Я напряглась, моя голова дернулась в сторону Восхода, где я увидела Аврелию и Ните, сидящих рядом с Тадом. Я не видела... "Ривер?"

"Он забрал Малека в Илизеум".

Мое сердце сжалось от голоса, который я уже слышала однажды, в Илизеуме. Киеран качнулся назад, и тут я увидела Нектаса, скрючившегося перед алтарем, его длинные, черно-серебристые волосы падали на обнаженные плечи и на отчетливый рисунок чешуи на теплой медной коже.

"Как ты носишь штаны?" спросила я.

Кастил тихо рассмеялся, крепче прижимая меня к себе. "Как из всего, что есть, ты задала именно этот вопрос?"

"Если бы ты видел Ривера голым столько же раз, сколько и мы, - пробормотал Киеран, - ты бы тоже подумал, что это обоснованный вопрос".