Война Грязных Искусств

Грегг наблюдал за поединком с террасы, сложив руки на груди.

Теперь его лицо ничего не выражало, даже интереса.

А вот жар и ритм боя только росли. Клинки мельтешили в свете луны, вгрызались друг в друга, скользили и посвистывали. Звон металла прокатывался по двору, отдавался эхом в стенах ближайших построек. От подошв обоих противников то и дело летела пыль. Казалось, в такт их прерывистому дыханию вот-вот начнёт пульсировать воздух.

Но как бы Терри ни старалась, она продолжала уступать Стогу в напоре.

Девушка стремительно теряла силы, это было заметно. Её грудь вздымалась, и порой слышались выкрики напряжения, с которым Терри поднимала меч, чтобы отбить очередную атаку противника.

А вот Стог был на высоте.

Он оказался не так туп и жалок, как виделось мне вначале. Передо мной предстал совсем другой человек: хитрый, вёрткий и безжалостный. И, похоже, Терри поняла это сразу. Она видела людей насквозь и в этом, конечно, была хороша…

— Ну что же вы, мисс? — поинтересовался Стог у Терри после того, как она еле удержала равновесие, когда уходила от его колющего выпада. — Вы помните о больнице?

Терри не ответила. Её правая туфля увязла во влажной земле.

Этого Стогу хватило, чтобы совершить точный рубящий удар в район её груди. Терри подставила клинок, но рука всё-таки дрогнула.

Под напором Стога девушка не устояла и, неестественно подогнув увязшую в земле ногу, упала на колени. По её напряжённому лицу было видно, каких усилий ей стоило сдержать стон боли.

— Всё! Бой окончен! — рявкнул я и быстро спустился с террасы, чтобы помочь Терри.

Но она остановила меня одним взглядом. Таким, что похолодело внутри.

«Не мешай мне, Рэй!», — сказала она ментальным голосом.

А потом снова взмахнула мечом и поднялась с колен: встала сначала на одну ногу, потом — на вторую. И звон металла опять оповестил всех о продолжении поединка.

— Терри Соло — лучшая! Сделай его! Да! — Хинниган не сдержался и захлопал, но Дарт тут же урезонил его кулаком в плечо, заставив стихнуть.

А вот я бы Хиннигана вообще придушил, честное слово.

Он просто взял и слил фамилию одного из правящих кланов Ронстада!.. Ну каким же идиотом надо быть?

Хинниган понял свою ошибку в ту же секунду и посмотрел на меня, скривив виноватую мину. Оставалось надеяться, что Грегг и Стог настолько увлеклись поединком, что не обратили внимания на выкрики очкарика.

Терри взялась за рукоять меча обеими руками и выставила оружие перед собой.

Девушка тяжело дышала и держалась из последних сил. И на черта ей всё это надо было, я до сих пор не мог понять.

— Может, остановим бой? — спросил у неё Стог.

В его тоне послышалась издёвка.

— Остановим, — кивнула Терри, — когда вы проиграете, мистер Прайд.

И тут она резко сменила оборонительную стойку на атакующий выпад.

Причём атаковала так, как до этого не делала: боковым колющим ударом, снова держа меч одной рукой. Только не правой, а левой…

Левой.

Этого не ожидал никто. И, конечно, Стог — тоже.

Удар Терри он пропустил, и та слегка резанула его по правому боку, сразу же отводя лезвие от тела противника.

— Чёртова зараза, ты что творишь?! — рыкнул Стог и отпрянул на пару шагов. — Ты меня обманула!

Его глаза налились злостью.

— Вот теперь остановим бой, мистер Прайд, — сказала Терри, переводя дыхание. — Вы проиграли хилой барышне.

— Ты так уверена? — процедил он и внезапно подскочил к Терри. Вцепился ей в запястье, затряс девушку и заорал ей в лицо: — Поединок так не проходит! Есть правила, и ты их нарушила!

Терри вскинула брови и уточнила:

— Какие такие правила, мистер Прайд? В бою нет правил.

Он затряс Терри ещё сильнее.

— Нормальные правила, которые, видимо, для женщин из Лэнсома не писаны!

Терри не пыталась высвободить руку, продолжая выслушивать Стога, и только теперь до меня дошло, что именно ей было от него нужно.

Пока он орал и сжимал её руку, она читала его мысли.

И чем дольше и теснее длился их телесный контакт, тем глубже Терри проникала в голову здоровяка, узнавая самое сокровенное.

Я уже внутренне улыбнулся находчивости и смелости Терри, но тут Грегг прикрикнул на помощника:

— Стог! Оставь мисс Соло в покое!

И моя мысленная улыбка померкла.

«Мисс Соло».

Вот же дерьмо…

Он всё-таки услышал её фамилию. Я покосился на Грегга. Его спокойный вид говорил о том, что он впервые слышит фамилию Терри (либо отлично умеет притворяться, что тоже не исключалось).

Стог поморщился и отпустил запястье девушки.

— Приятного вечера, мистер Прайд, — бросила Терри, еле скрывая волнение.

— Хороший приёмчик, мисс, — улыбнулся ей Грегг. — Вы молодец. Стог вас недооценил, за что и поплатился… А теперь верните моё оружие, если вы не против.

— Да, спасибо вам, мистер Ордо. — Девушка тоже улыбнулась старику, но с места не сдвинулась.

Грегг сам спустился с террасы и забрал у неё меч.

Потом он подошёл к злому, как чёрт, Стогу и что-то тихо начал ему объяснять, после чего они вместе зашли в дом.

Я направился к Терри и подоспел как раз вовремя: её левая нога снова подкосилась, и девушка начала оседать на землю.

— Оно стоило того? — тихо спросил я, подхватывая её под мышки.

— Стоило, Рэй, — ответила Терри. — И нам надо об этом поговорить. Только наедине.

Она посмотрела на меня так серьёзно, будто из мыслей Стога Прайда узнала о заговоре мирового масштаба.

К нам подбежали остальные.

— Господи, Терри, — заговорила Джо с тревогой и радостью одновременно. — Ты, как всегда, была хороша. Утёрла нос этому женоненавистнику.

— У тебя, похоже, вывих голеностопа, — предположила Хлоя. — Но я быстро вылечу, могу прямо в автокэбе, чтобы никто не увидел, — шёпотом добавила она, заметив беспокойство на лице Терри (только вряд ли её беспокойство было вызвано травмой ноги).