Война Грязных Искусств

На этом же кладбище покоились лишь тайные реликвии упомянутых людей из тайного клуба.

— Нашла! — вдруг выкрикнула Терри из дальнего угла кладбища. — Рэй, я нашла!

От её фразы меня пробрала дрожь.

Неужели чутьё меня не подвело? Неужели осталось совсем чуть-чуть, и я заполучу перстень со Скорпионом, а значит, одним пунктом в моём списке станет меньше?

— Иду, — негромко ответил я и направился к Терри.

Старался не спешить, но ноги несли меня к могиле мистера Смита с такой скоростью, будто кто-то подталкивал в спину. Добравшись до Терри за считанные секунды, я уставился на покосившееся надгробие.

«Мистер Смит из Бриттона. Покойся с миром, друг. Мы бережём твоё сокровище».

Так и было на нём обозначено. Надпись затёрлась по краям гравировки, но всё же буквы остались различимыми.

— И что теперь? — спросила Терри.

— Теперь надо вскрыть могилу.

— Вскрыть? — Вот теперь девушка позволила себе удивиться.

Ничего не отвечая, я воспользовался искусством стихий. Для этого мне пришлось вспомнить атаку телохранителя, которого натравил на меня Леонель Скорпиус. Тот владел Духом земли, Древесным Удавом, и создавал телесную Искру интересным способом.

Ногами.

За пару торопливых движений я стянул с себя туфли вместе с носками и босой встал у могилы. Земля была холодной и влажной. Острые камешки и высохшие стебли травы впились в кожу ступней.

Терри опять ничего не спрашивала, а просто наблюдала за происходящим.

Я поставил ноги шире, обеспечив себе максимально удобную опору, после чего пристукнул пятками, будто вколачивал их в поверхность земли.

Пришлось проделать это четыре раза.

С первого ничего не вышло, но когда Удав появился, я сразу это почувствовал. По ногам пронеслись жгучие мурашки, кости словно отяжелели, да и всё тело обрело вес и мощь. Меня пригвоздило к земле под грузом силы.

Управлять стихией земли оказалось непросто.

Несколько раз я промахнулся с могилой, хотя стоял прямо перед той самой, нужной. Сила кодо, будто назло, уходила то назад, то вбок.

— Попробуй поставить ноги ещё шире. И присогни в коленях, — предложила Терри.

Я тут же последовал её совету.

Могила передо мной задрожала, надгробие качнулось и упало, расколовшись на две части. Земля разверзлась, образуя яму глубиной метра три.

— Отлично. — Я зажёг в руке огонь и спрыгнул в тёмное жерло могилы.

Принялся обшаривать её руками, ощупывать, осматривать и даже принюхиваться. В нос ударили ароматы сырости, прогнивших корней и жирных соков земли. Воняло всем, что только могла спрятать и сгноить в себе эта кладбищенская яма.

Но вот Печатью тут, похоже, не пахло.

* * *

Измазавшись вдоволь, я наконец выбрался из могилы.

Злой, как чёрт.

Уселся прямо на землю и нахмурился.

Терри не пыталась меня успокаивать. Вместо этого девушка с интересом разглядывала остальные могилы.

— Странное тут место, — пробормотала она. — И имена странные. Вот взять хотя бы этого мистера Смита из Бриттона. Ну что за имя такое? Прозвище? Или вон на том кресте написано «Он любил танцевать» и больше ничего. Или «Крылья возносят нас, смертных, на небеса, а падают оттуда только бессмертные. Так говорил мистер Льюис. Никто не понял, что он имел в виду». Хм… а вот тут, смотри… вообще только два слова: «Его сестра».

Я вздрогнул.

Сестра? Или послышалось?

Или совпадение?.. Мало ли, сколько встречается сестёр?

Но я всё равно вскочил, будто меня снизу пнули.

— Где «Его сестра»?

— Да вот же, рядом. — Терри указала на ближайшую могилу. — Видишь? «Его сестра».

Точно. Там было написано два слова: «Его сестра».

Могила с маленьким крестом находилась рядом с могилой мистера Смита. Возможно, и имелось в виду, что здесь захоронена именно его сестра. А может, не его…

Я подошёл к кресту и провёл ладонью по шершавому камню.

— Ребекка, — прошептал я почти беззвучно. — Укажи мне путь к свободе, и я добуду её тебе.

Под моими босыми ногами опять задрожала земля.

В этот раз Древесный Удав оказался точен и быстр. Могила «Его сестры» вскрылась за считанные секунды, с тихим шелестом песка и треском полопавшихся корней.

Я опять зажёг в руке огонь и спрыгнул вниз. Свет озарил яму — глинистые стены, взрытое дно.

И чёрную шкатулку.

Осев на колени, я уставился на вещицу, потом бережно стёр пальцами грязь с крышки. Да, это была та самая шкатулка, которую я видел в воспоминаниях о Святом отце Ригли. Бог мой, та самая…

— Ну что там, Рэй? — с нетерпением спросила Терри, заглядывая вниз с края могилы.

— Скорпион, — ответил я чуть дрогнувшим голосом. — Мы нашли его.

Я настолько увлёкся поглаживанием шкатулки, что не сразу услышал тревожное бормотанье Терри. Только после того, как она запустила в меня комком земли.

— Рэй, ты слышишь? Нас заметили, Рэй… Там люди с фонарями. Они бегут к нам, и их много…

Глава 5. Закат

Из могилы я выскочил за считанные секунды.

Стиснул в грязных руках шкатулку, готовый защищать её до последнего.

Кладбище уже успели окружить со всех сторон. Поначалу я был уверен, что нагрянула полиция. Её могли вызвать случайные свидетели, но теперь стало ясно, что к полиции эти люди не имели отношения.

Их было человек сорок.

Все в длинных серых балахонах с капюшонами, одинаковые по росту, будто его специально у каждого вымеряли. Даже глазу не за что было зацепиться и выделить хоть одного из незнакомцев по особым приметам. Они предстали совершенно одинаковыми и двигались в унисон. В левых руках держали масляные лампады.

В одну секунду, по чьей-то невидимой и неслышной команде, они бесшумно оголили мечи. Те блеснули в сумерках, отражая свет фонарей.

Терри попятилась ко мне.

— Рэй, кто это?

— Неважно. Придётся их убрать, — быстро ответил я.

С собой у меня был только револьвер с пятью патронами, так что я даже не стал его вынимать. Надежда оставалась на кодо, а его, кстати, тоже было немного. После ударной заготовки порталов сила ещё не восстановилась.

Я уже бегло рассчитал план атаки, чтобы задействовать кодо как можно эффективнее, как вдруг один из незнакомцев справа выкрикнул: