Война

— Раз ты устала, почему не поспать? — предложил Дармик хриплым голосом, это вызвало в ней волну желания.

— Хорошая идея, — она не смотрела ему в глаза, надеясь, что будет проще дышать, если не видеть его.

Она была в каюте офицера высшего ранга, тут было просторнее, но все еще скромно. Кроме кровати и сундука, тут был столик и скрипучий деревянный стул. Она не знала, где Дармик будет сидеть во время смены.

— Если не против, я полежу на полу.

Она вспомнила свой путь в Империон, как она была заперта в комнате Натенека. На полу спать было неприятно. Она сорвала одно из одеял с кровати и отдала ему.

— Пол твердый. Ложись на это.

Он забрал одеяло, их ладони соприкоснулись, посылая тепло в ее тело.

— Рема, — прошептал он. Она заглянула в его теплые карие глаза. Там было желание. Он бросил одеяло на пол. — Я люблю тебя, — он шагнул к ней, их разделало расстояние ладони. — Когда ты была в Империоне, я думал, тебя казнили, — его глаза наполнились слезами. — Я думал, что потерял тебя, — он обнял ее, Рема таяла в его руках. Он крепко сжал ее. — Я не хочу потерять тебя.

Рема отодвинулась, склонила голову и посмотрела на него.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Но я боюсь будущего. Мне придется вернуться в Империон.

— Знаю, — он нежно поцеловал ее в губы. — И я буду рядом с тобой до конца своей жизни.

Дармик опустился на пол, сжал ее ладони.

— Рема, знаю, это не лучший момент, и Кар с Майей не дали разрешения, но я хочу жениться на тебе. Прошу, выходи за меня.

Слезы катились по ее щекам. Он хотел жениться на ней? Быть с ней и любить ее до конца их жизней? Она кивнула.

— Да, я выйду за тебя.

Дармик широко улыбнулся. Он вскочил, сжал ее и закружил.

Он осторожно опустил ее на ноги. Они стояли, глядя друг на друга, а потом Дармик медленно опустил голову, и они поцеловались. Рема запустила пальцы в его волосы, притянула его ближе. Он гладил ее спину, оставляя след жара. Рема хотела ощутить его всего, но знала, сейчас не время и не место. Поцелуи Дармика перешли к ее уху, потом к шее.

— Нужно остановиться, — пробормотала Рема.

— Знаю, — отозвался Дармик. — Нужно… но я не хочу.

— И я, — сказала она. Дармик нежно обхватил ее лицо ладонями, смотрел в ее глаза с любовью.

— Мы можем сообщить о нашей помолвке после победы в войне.

— Да, — сказала Рема. — Но я хотела бы свадьбу поскорее.

Дармик улыбнулся, ее сердце таяло.

— И я.

* * *

Реме не нравилось быть под палубой. Воздух был затхлым, окон не было. Им нужно было продумать прибытие, и как связаться с мятежниками, и она созвала собрание на палубе. Хоть они были в море всего два дня, солнце уже палило не так сильно.

Друзья Ремы и десяток солдат стояли лицами к ней. Дармик кивнул, придавая ей сил. Он говорил ей, что, чтобы быть хорошим лидером, нужно было вести себя властно все время, чтобы тебя воспринимали всерьез. Глядя на всех, Рема расправила плечи и сцепила ладони перед собой. Она вдохнула прохладный соленый воздух моря и ощутила ветер. Она сможет.

— Когда мы прибудем на остров, нас сразу заметят. Шесть военных кораблей и двести пятьдесят солдат не могут прибыть тихо. Потому нам нужен план. Я познакомлю вас с двумя ключевыми фигурами нашей миссии.

Дармик и Савенек подошли к ней.

— Это — командир Дармик из армии короля. Это — Савенек, капитан армии мятежников. Я дам им рассказать о состоянии вещей, о том, что мы ожидаем, когда прибудем, и об их идеях, как нам поступить на острове. После этого я выслушаю ваши предложения, — глаза солдат расширились от шока. Вряд ли их мнение раньше ценилось. Она улыбнулась, зная, что все уже менялось к лучшему.

Савенек кашлянул.

— Благодарю, Ваше величество, — он повернулся к группе и обратился к ним. — Командир Мако собрал мятежников и спускает их с горы. Они должны быть в разных деревушках по острову, ожидая нашего прибытия.

Дармик добавил:

— Люди из армии короля, что верны мне, собираются в Вердене, откуда полдня пути до столицы.

— Как только Мако услышит, что мы прибыли, — сказал Савенек, — мятежники отправятся в Верден к людям Дармика.

Корабль дернулся, и Рема расставила ноги шире, чтобы не упасть.

— Нам нужно понять и сообщить другим кораблям, как попасть в Верден. Есть идеи? — спросила она.

Солдаты смотрели на нее, будто у нее выросла лощадь головы, и Рема сохраняла спокойствие и ждала. Веша подняла руку, и Рема кивнула ей.

— Может, приплыть ночью? Попробуем тихо слезть с корабля. Экипаж оставим. Когда мы будем на суше, они уплывут и спрячут корабли, где их никто не увидит.

— Мысль про скрытые корабли неплоха, — отметил Дармик. — Я не думаю, что все смогу высадиться ночью. Боюсь, нас заметят из-за количества. Даже ночью в портах есть работники.

Неко поднял руку.

— А если разделиться? Каждый корабль в отдельный порт?

— Это мне нравится, — сказал Савенек. — Так шансы защитить императрицу станут выше.

— Еще идеи? — спросила Рема. — Я бы хотела рассмотреть больше вариантов.

Солдат Империона поднял руку. Рема кивнула ему. Он встал.

— Если все нас ищут, то их люди будут в главных портах. Думаю, нам нужно избегать очевидных мест. Есть не такие известные порты, где мы можем причалить?

Встал другой солдат.

— Все мы умеем плавать. Я не вижу смысла причаливать.

Это уже ей нравилось.

— Какой риск, если плыть от корабля к берегу? — спросила Рема.

— Зависит от температуры воды, течения и времени суток, — ответил солдат.

— Я не буду рисковать солдатами, если есть безопасный путь, — некоторые солдаты улыбнулись. — Поймите, как ваш лидер, я всегда думаю о ваших интересах, о солдатах и жителях. Благодарю за предложения. Я подумаю и выберу лучший курс действий. Свободны.

* * *

Рема стояла и смотрела на ночное небо. Полумесяц блестел на воде. Тысяча звезд мерцала сверху. Она сжимала перила, дышала прохладным воздухом.

Она слышала, как ее стражи задавали вопросы, надеялась, что к ней шел Дармик. Они продумывали прибытие на остров, почти не были наедине с его предложения. Она оглянулась, Дармик отпустил двух стражей. Ее сердце забилось быстрее от его вида.