Война

— Мы должны приплыть завтра, — сказал он, встал рядом с ней и протянул тяжелое шерстяное одеяло.

— Знаю, — она укутала им плечи, согреваясь. — Я нервничаю.

— Как и я, — признался он. Она посмотрела на него, прислонившись к перилам, и заметила, что он поджимал губы, его плечи были напряжены.

— Я думала, ты привык к такому, — мягко сказала она.

— Привык… в какой-то степени.

— Тогда почему ты нервничаешь?

Он повернулся к ней, сжал ее ладони.

— Я переживаю о твоей защите, — он гладил большими пальцами ее ладони.

— Когда мы сойдем на берег и объединимся с мятежниками и твоими верными солдатами, свергнуть Барджона будет просто. Не о чем переживать.

— Надеюсь, — ответил он. — Но, если я что и понял, то отца или Леннека недооценивать нельзя.

Она понимала тревогу Дармика, но кто мог помешать их миссии? Народ Гринвуда был подавлен, голодал, они будут рады свержению Барджона и Леннека. Армия короля была верна Дармику, ничто не помешает успеху Ремы.

— Я хочу кое-что спросить, — сказал он. Его ладони сжали ее руки.

— Что? — прошептала она.

— Я могу убедить тебя спрятаться, пока все не закончится? — он отклонился, словно боялся ее реакции.

Рема прищурилась. Спрятаться? Пока ее народ сражался за нее? Хоть путь казался безопасным, она не хотела быть лидером, который отправлял других на ее дело. Ее империя так работать не будет. Качая головой, она ответила:

— Нет.

Она хотела объяснить, но Дармик улыбнулся и сказал:

— Я и не надеялся. Но решил спросить. Если бы ты спряталась, избавила бы меня от тревог, хоть человек, что убегает, не был бы тем, кто украл мое сердце.

Она погладила пальцем щеку Дармика до челюсти, а потом и губы. Его глаза потемнели, он склонился и поцеловал ее. Одеяло упало с ее плеч, она уже не ощущала холодный воздух, прижалась к его телу, желая его тепла.

ДВЕНАДЦАТЬ

Дармик

Они были на главном корабле, другие пять кораблей следовали за ними к берегу северного Аддера. Дармик стоял на палубе с друзьями и солдатами, выглядывал рыбацкую деревушку. Неко сказал, было сложно найти ее, им нужно было смотреть внимательно. Эти жители держались закрыто, незаметно для армии короля.

— Мы искали больше часа, — Рема щурилась от яркого солнца.

— Если Неко говорит, что рыбаки оттуда нам помогут, то мы их найдем, — сказал Дармик. — Обещаю.

— Я не хочу, чтобы меня заметили. Разве не в этом смысл? — она теребила ключ-кулон, искала берег взглядом.

— Не переживай, — сказал Дармик. При этом он сам переживал. Это был ее первый поступок как императрицы, нужно было, чтобы все прошло гладко, чтобы она получила уважение и верность армии.

— Бросьте якорь! — закричал Неко. Он поднял рог к губам и подул, подавая сигнал другим кораблям.

Дармик хотел, чтобы они были ближе к земле, но штурман сообщил, что, если они подплывут ближе, застрянут на мели. Экипаж кричал команды, они опускали паруса, солдаты помогали бросить якоря. Дармик сжал руку Ремы и отвел ее к борту, чтобы лучше видеть берег.

Неко подбежал к ним.

— Я выбрал пятерых. Все хорошо плавают.

— Отлично, — сказала Рема. — Продолжайте.

Неко улыбнулся.

— Сделаем! — он прошел к пятерым солдатам, что разувались и раздевались. Элли поспешила к Неко, бросилась в его объятия. Они поцеловались, ветер трепал волосы Элли, и они окутывали их головы, скрывая их. Было приятно видеть счастье Неко. Неко опустил Элли, кивнул Реме, забрался на борт и прыгнул в бушующий океан внизу. Пятеро солдат последовали за ним. Вода точно была холодной. Шестеро мужчин всплыли и направились к берегу.

Элли подошла к Реме, кусая губу, накручивая прядь волос.

— Это сработает, — убедила ее Рема.

— Конечно, — добавил Дармик. Он смотрел на группу, плывущую к суше. Берег был из серых и черных скал и утесов, они тянулись, сколько было видно. Ярко-зеленые деревья покрывали вершины. Дармик следил за Неко, увидел такой узкий канал, который и не заметил сразу. Наверное, деревня была в той стороне.

После двадцати минут все шестеро мужчин поплыли по каналу. Тени утесов не давали их видеть и дальше.

— Они смогли, — сказала Рема и обняла Элли рукой. — Я не думала, что Неко так хорошо плавает.

Элли просияла.

— Знаю. У него много скрытых талантов, — она пошевелила бровями, Рема рассмеялась.

Дармик искал взглядом скрытые угрозы на берегу. Он не видел ни одного человека на вершине утесов, но за деревьями можно было легко спрятаться. Все шесть кораблей бросили якорь и ждали. Прошел час, рыбацкая лодка выплыла из канала.

— Надеюсь, там не одна лодка, — пробормотала Рема. — Иначе это займет вечность.

Дармик подозревал, что в лодку влезет от пятнадцати до двадцати человек. Так лодке придется проплыть тринадцать раз, чтобы всех высадить на сушу. Лодка доплыла до одного из других кораблей, как они и планировали. Дармик смотрел, как ее поднимают, зацепив крюками, двигая осторожно, чтобы не разбить о борт. С перил опустили веревочную лестницу к рыбацкой лодке. Солдаты принялись спускаться.

Двадцать солдат оказались на борту, лодку спустили, и она уплыла от корабля к каналу. К счастью, другая лодка схожего размера появилась из проема и поплыла к военному кораблю. Как только она уплыла с солдатами, корабль с небольшой командой должен был уплыть в Великий залив. Это был порт в Плареке, через этот порт на остров приплыл Натенек.

Дармик подозревал, что люди Барджона следили за портами. Если так, то король отправит туда армию, далеко от места, где была Рема. А еще военный корабль был сигналом Мако. Мятежники смотрели за портом. Они заметят корабль и сообщат Мако, весть дойдет, чтобы мятежники собирались в Вердене. Дармик надеялся, что все доберутся в Верден за две недели. А потом они пойдут в столицу и свергнут Барджона и Леннека.

Рема хотела схватить отца и брата Дармика живыми, но если ей будут угрожать, их убьют. И хоть Барджон и Леннек были его семьей, он не ощущал любви к ним, и ему было все равно, смерть это будет или плен. Важно было покончить с их жестоким правлением, освободить народ острова Гринвуд.

Ошибки отца и брата Дармика будут исправлены. И он сможет жениться на Реме.

* * *

Одна из рыбацких лодок приплыла к военному кораблю Дармика. Мужчины у борта прикрепили к лодке металлические крюки. Савенек привязал веревочную лестницу к борту, она развернулась к лодке. Неко стоял внизу, поднял большие пальцы. Дармик хотел спуститься первым, он забрался на перила, его нога попала по первой планке. Он улыбнулся, увидев тревогу Ремы, и полез вниз. Ветер подул сильнее, веревка раскачивалась. К счастью, планки были близко, спуск был простым. Он добрался до доски, ощутил дерево под ногами и вернул равновесие. Он отпустил веревку. Дармик повернулся и прошел по доске, спрыгнул на лодку.