Война

— Невозможно, — сказал Дармик. — Мои люди не пошли бы за ним по своей воле, — хоть он уже не был принцем и командиром, он ждал, что люди пойдут за ним. Он не думал, что они поддержат злодея.

— Не по своей воле, — Парек покачал головой.

— Не понимаю, — сказала Рема.

— Барджон и Леннек похитили сотни детей солдат.

— Что? — закричала Рема, вскочила и принялась расхаживать. — Он похитил детей? Он управляет так армией! — она сжала кулаки.

Дармик знал, что его отец и брат жестоки, но это было слишком даже для них.

— Да, — ответил Парек. — Леннек говорит, что детей отпустят, когда Рема и Дармик будут мертвы, — он потер лицо. — Это не все. У тех, кто перечит и уходит к Дармику, убивают детей.

Потому тут было мало людей из армии короля. Те, кто пришел к нему, сделали это, похоже, до жуткого плана Леннека.

— Где держат детей? — спросил Дармик. Они точно скрыты хорошо, но их не могла охранять армия, ведь то были дети их товарищей.

— Никто не знает. Их не видели.

— Нам нужно только одолеть Барджона и Леннека своими людьми, — сказала Рема, кипя от гнева.

— Вряд ли у нас есть шанс против десяти тысяч солдат, — признал Дармик. — Я думал, на нашей стороне будут мои люди. А теперь я против них, — он не мог убить тех, кого учил.

— Тут есть оружие, — сказала Рема. — Мы сможем, — она смотрела на Дармика с яростной решимостью. — Сможем, — он хотел ей верить, но уже был в бою, знал, что их ждало.

— Что-то еще, Парек? — спросил Мако.

— Да. Армия Барджона ищет мятежников.

Дармик потер лицо. Это место уже не было безопасным.

— Нужно уходить как можно скорее, пока Барджон нас не нашел, — сказал Мако.

— Согласен, — ответил Дармик. Рема кивнула.

— Хорошо. Готовимся к бою.

СЕМНАДЦАТЬ

Рема

Услышав слова разведчика, Рема легла в кровать утомленной. Как она могла отвечать за всех людей здесь? За весь остров? За Империон? Она не могла этого сделать. На кону были жизни людей, и она должна была спасти их.

Как могли Барджон и Леннек украсть детей солдат? Те бедные дети… Их забрали у родителей, заперли, и они не знали, выпустят ли их. Рема могла лишь тихо привести армию к столице и одолеть Барджона и Леннека, пока армию короля не повели против них. И тогда солдаты получат своих детей обратно.

Она ворочалась, не могла расслабиться. Элли и Веша тяжело дышали, явно спали. Рема сбросила с себя одеяла, выбралась из кровати и прошла к окну. Звезды сияли над головой. Она схватила халат и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Два стража-империонца стояли в коридоре.

— Что-то не так? — спросил один из них с сильным акцентом.

— Не могу уснуть, — ответила она. — Хочу посмотреть на звезды снаружи.

— Нам приказали не выпускать вас, — сказал он. — Ради вашей безопасности.

— Понимаю. Может, крыша? Туда мне можно пойти? — она чувствовала себя глупо, спрашивая позволения. Она была императрицей, технически, она всеми управляла. Но она знала, что Дармик и Неко дали ее страже указания, и она уважала их решения.

Стражи переглянулись. Один пожал плечами и ответил:

— Почему бы и нет?

Рема не знала, сможет ли выбраться на крышу, но попробовать стоило. Она поднялась на верхний этаж и поискала в коридорах. Наконец, она увидела железную дверь. Рема открыла ее и увидела стремянку. Она забралась и оказалась на вершине поместья. Она плотнее укуталась в халат и прошла к краю, глядя на землю перед собой. Вдыхая свежий воздух, она смотрела на звезды и думала о задачах, что нужно было решить.

Это был ее остров. Ее народ. И она должна была исправить все, помочь всем жить мирно.

Кто-то кашлянул, и она развернулась, оказалась лицом к лицу с Савенеком.

— Что ты тут делаешь? — спросила она. Она помахала страже, показывая, что хочет поговорить с ним. Они отошли подальше, пропали из виду.

— Я не могу уснуть, — тихо сказал он. — Я ходил по коридору и заметил, как ты пошли наверх. Я сразу понял, куда ты пошла, — он пожал плечами.

Рема развернулась и прислонилась к невысокой стене по краю, перевела взгляд на звезды. Савенек встал рядом с ней.

— Ты не думала остаться? — спросил он.

Она ждала, когда ее спросят о таком.

— Ты не собираешься даже думать об этом, да?

Рема тряхнула головой. Савенек вздохнул. Они стояли бок о бок в тишине.

— Когда мы избавимся от Барджона и Леннека, ты уплывешь в Империон? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Я нужна им.

— Ты нужна и нам.

— Знаю, — сказала она. Она не очень хотела возвращаться в Империон, но должна была. Иначе кто-нибудь захватит трон, и он может оказаться хуже Хамена. Она должна была принести мир и стабильность Империону. Она надеялась оставить Мако на острове, правящим от ее имени.

— Ты нужна мне тут, — прошептал Савенек.

Рема взглянула на него. Он смотрел на ночное небо, а не на нее. Она не знала, почему он раскрыл такое.

— Я согласилась выйти за Дармика.

Он кивнул, словно уже знал.

— Я бы хотел сопровождать тебя, быть в твоей королевской страже, если можно.

Она не знала, хорошая ли это идея, если у него еще были чувства к ней. И Савенек всегда был безрассудным и непредсказуемым, но она доверяла ему.

— Для меня было бы честью, — ответила она, не желая расстраивать его. — Но ты должен знать, что мое сердце принадлежит Дармику. И всегда будет.

— Знаю.

Она прижала ладонь к щеке Савенека.

— Благодарю за дружбу и верность, — его взгляд смягчился. Рема отвернулась и ушла.

* * *

Рема проснулась от активности. Люди уже собирались снаружи. Она быстро оделась, Элли заплела ее волосы. Когда девушки были готовы, они спустились вместе. Кругом бегали люди, некоторые носили охапки оружия, другие — мешки еды.

Майя и Кар поспешили к ней.

— Ты же не идешь с ними? — спросила Майя.

Рема вздохнула.

— Конечно, иду, — сказала она. — Это моя армия. Я не могу послать их выполнять мои приказы без меня.

— Можешь, — Майя скрестила руки.

— Твоя тетя права, — добавил Кар. — Ты во главе, армия и слуги могут делать работу за тебя.

— Я знаю, — ответила Рема. — Но это не значит, что я должна.

— Не знаю, должен ли я гордиться тобой, — сказал Кар, — или стукнуть тебя по голове, чтобы вернулся разум.

Рема рассмеялась.

— Первое мне нравится больше.

К ним подошел Мако.