Война

— Готов? — спросил Неко.

— Всегда, — ответил Дармик, радуясь, что друг рядом.

— После тебя, — Неко кивнул на нападающих.

Дармик улыбнулся и бросился на врага, империонцы и мятежники последовали за ним. Зазвенела сталь. Дармик знал, что ему нужно ударять быстро и сильно. С Неко за спиной он поднял меч и атаковал первого солдата. Мужчина упал. Дармик автоматически взмахнул мечом, отбил удар другого мужчины. Он с широким взмахом разрезал живот напавшего.

Движения повторялись — взмахнуть, отбить, ударить. Он словно бился часами, но солдаты врага все наступали. Люди усеивали землю вокруг него.

— Командир! — закричал Неко. — Они пробили нашу линию. Нам нужен доступ к ситуации, нужно найти императрицу, — эту нотку паники в его голосе Дармик еще никогда не слышал.

Дармик ударил мужчину перед собой, отбросив его на колени.

— Идем! — они с Неко отступили, побежали в лес, куда проникли враги. Дармик отчаянно искал Рему, но ее нигде не было видно. Он бежал глубже в лес, выглядывал ее. Он всюду видел солдат армии короля, которых было намного больше. — Неко, скажи солдатам Империона биться до десяти, а потом сдать на две.

— И как это понимать? — спросил он, пока бежал за Дармиком.

— Просто повтори приказ. Они поймут. А потом найди Мако и скажи, чтобы мятежники бились еще десять минут. А потом пусть отступят тем путем, что мы пришли, на две мили. Там перегруппируемся. Поспеши и передай послания. Я за Ремой, — Неко убеждал.

Хаос окружал Дармика. Он бежал, разглядывая лица. Впереди и выше он увидел группу людей, стоящих плечом к плечу. Интуиция говорила ему, что это ее стража. Дармик бросился туда, выхватил кинжал, с оружием в обеих руках он был готов к схватке. Два королевских стража пали, и враг пробил их защиту. Дармик приближался, бросил нож в спину одного из солдат. Он взял последний кинжал и метнул его в шею другому. Некоторые обернулись на него. Дармик заметил, как сражались Савенек и Одек, но Ремы не было видно.

Враг напал на него. Дармик отбил удар взмахом меча, ответил своей атакой. Его меч был тяжелее того, с которым он сражался обычно. Его руки уставали. Он заставлял себя двигаться быстро. Он замахнулся, солдат блокировал удар, и Дармик пнул его по ноге, зацепил мужчину за лодыжку и сбил его на спину.

Дармик побежал к Савенеку и Одеку. Ему стало видно Рему, бьющуюся с солдатом за ними. Она стояла — ноги на ширине плеч, меч в обеих руках — и отбивала каждый удар. Дармик чуть не споткнулся, увидев ее. Он никогда еще так не гордился и не боялся за всю жизнь.

Шорох за спиной. Он повернулся и пригнулся, меч пролетел над его головой, чуть не задев его. Дармик выбросил меч, порезал ногу противника. Мужчина упал, и Дармик повернулся и увидел меч солдата, разрезающий грудь Одека. Одек пошатнулся и упал на землю. Савенек запнулся. Дармик знал, что Савенек будет следующим. Не замирая, Дармик бросил тяжелый меч в противника Савенека, попал по его спине. Это не сбило его, но отвлечения хватило, чтобы Савенек добил врага.

Дармик поднял меч с земли и побежал к Реме. Она была без оружия. Она стояла там, беззащитная, а враг поднял меч для удара.

— Нет! — закричал Дармик.

Савенек бросил нож и попал в бедро мужчины. Пока он был отвлечен, Рема вытащила кинжал, шагнула вперед и вонзила его в живот мужчины. Его глаза расширились, он отшатнулся, упал на землю. Рема застыла от шока.

Дармик сжал ее за плечи.

— Ты не ранена? — осведомился он.

Она смотрела на него большими глазами, качая головой.

— Нужно увести тебя отсюда, — он потянул ее глубже в лес.

— Нет, — сказала она. — Мы не уйдем без Одека.

Он оглянулся, увидел Одека на земле. Веша и Савенек склонились над ним.

— Где Элли? — спросил он у Ремы.

— Не знаю. Я не видела ее с начала сражения.

— Он жив? — крикнул Дармик Савенеку.

— Едва, — ответил он.

Дармик подбежал к ним.

— Нужно спешить, — солдаты врага бились вокруг них. Все были заняты. — Я беру за одну руку, Савенек, ты за другую. Веша и Рема бегут в лес, — девушки послушались, а они с Савенеком в унисон подняли Одека. Тот застонал, кровь пропитала тунику.

Они поддерживали его, вели за девушками. Деревьев становилось больше, тьма сгущалась. Он услышал хруст листьев.

— Нас преследуют, — прошептал Дармик.

— Пригнитесь, — сказала Рема. Они послушались, и Рема бросила кинжал во что-то за ними. Она улыбнулась. Дармик оглянулся и увидел солдата врага с ножом, точащим в груди.

— Где ты этому научилась? — спросил он, потрясенный ее точным броском.

— Натенек научил.

— Это поразительно.

— Знаю, — она развернулась, схватила Вешу за руку, и они побежали дальше.

Дармик проверил, что хвоста нет, и они отправились на север, откуда пришли до этого. Они прошли две мили, Дармик направил их на восток к тропе. Было сложно видеть, наступила ночь, и луна скрылась за облаками. Одек потерял сознание. Если его раны в скором времени не обработать, он умрет.

— Я что-то слышу, — шепнула Рема.

— Я сказал всем собираться тут. Веша, займи мое место. Я схожу на разведку. Ждите здесь, — он убрал руку с Одека, и Веша подхватила его, придерживая.

Дармик пригнулся, оставался близко к деревьям, пока шел по лесу. Хрустнула ветка, он повернулся и увидел Неко.

— Рад тебя видеть, — сказал Дармик с облегчением.

— Элли с тобой? — в его глазах была тревога.

Дармик покачал головой.

— Сообщи все, что я веду раненого, которому срочно нужна медицинская помощь.

Неко поспешил прочь, Дармик вернулся к друзьям. Он поменялся местами с Вешей, они с Савенеком потащили Одека к остальным. Когда они пришли, два империонца бросились на помощь Дармику, и он отдал им Одека.

— Там развели огонь, — сказал империонец. — Там мы помогаем раненым.

Двое мужчин опустили Одека на землю у костра. Один разорвал тунику Одека, открывая жуткую рану на его груди. Веша охнула и упала на колени рядом с ним.

— Одек, слушай меня, — Веша сжала его руку. — Все будет хорошо, — Одек оставался без сознания.

— Он не выживет, да? — спросила Рема, подойдя к Дармику, слезы катились по ее щекам.

— Не знаю, — ответил он.

Неко появился рядом с ним.

— Элли тут нет. Я пойду ее искать.

— Лучше подождать рассвета, — сказал Дармик.