Возгарка II

Она посмотрела на меня большими янтарными глазами, шмыгнула носом и спросила:

— Правда? Так вы его убили?

— Нет, но… — честно ответил я и ощутил, как по позвоночнику прокатилась волна ужаса.

Потому что эта дохлая тварь вылезла из укрытия.

Отсюда всё было видно хорошо, как на ладони.

Упырь больше не казался задохликом, будто успел отожраться, пока сидел в своём убежище. Волосы не отросли, но вот конечности и туловище снова налились мышцами, кости окрепли, а кожа больше не казалась больной и землистой.

Он поднял голову и заметил нас, оскалился и мощными скачками понёсся через проулок из внутреннего дворика сюда, на разрушенную площадку перед готовой рухнуть башней.

«Войко, уходи или притворись ветошью», — распорядился я.

Бронислав успел только отшатнуться к развалинам какой-то подсобки, когда белая стрела пронеслась мимо. К счастью, богатырь хищника ничем не заинтересовал.

То ли дело обидчик на крыше, успевший добраться до оберегаемого трофея.

— Моя! — исторгла его хриплая глотка, и упырь, скакнув вперёд, вонзил когти в крошащийся камень. Мощными рывками он стал подниматься всё выше, карабкаясь с проворством одержимого психа, которым и являлся. Наверное, когти на босых ступнях очень способствовали подъёму.

— Ярочка, нам придётся прыгать, — сообщил я как можно спокойнее, хотя не был уверен, что мои коленные чашечки выдержат такое приземление.

— Не отдам! Не заслужил! — орал приближающийся голос, а из стены вылетало крошево; каждый удар мощных лапищ сотрясал хлипкую каланчу.

Потом я ощутил это…

Башня не выдержала издевательства.

Мы резко поехали вбок вместе с крышей.

С визгом прижатого к моей груди ребёнка слился чудовищный грохот, будто заработали жернова исполинской мельницы.

Мы падали вниз вместе с каскадом валунов, каждый из которых, прилетев по башке, мог вырубить даже меня. Так что хорошо, что мы находились выше в момент разрушения постройки.

Плохо, что башня легла грудой валунов далеко за пределы площадки замка, расстелившись вниз по склону.

Удар был жёстким, но я удержал Ярочку в объятиях, и мы покатились вниз под уклон, нас тут же окатило осколками черепицы, а вдогонку побежали те самые отёсанные каменюги. Я не мог толком контролировать наши перекаты и подскоки, но успел заметить, что один блок догоняет нас, подпрыгивая на колдобинах и лихо переворачиваясь в воздухе.

Потому едва нас вынесло к невысокому обрыву, внизу которого пролегла полоса песчаного пляжа, я перевернулся в воздухе, приземлился на ноги вприсядку и тут же рванулся со всей силы вбок, уходя с траектории полёта этого блока и всех последовавших каменных глыб. Пробороздил плечом песчаную траншею, на чём наше приземление и закончилось.

Ярочка часто-часто дышала и цеплялась за мою куртку так, что маленькие пальчики могли продырявить её дублёную кожу насквозь.

— Живая? — схватился я за детский лоб, сгребая чёлку и разглядывая хороший кровоподтёк. Девчонка оторвала перепачканное лицо от меня и кивнула, хотя выглядела вполне помершей со страха.

Грохот уже прекратился, только мелкие булыжники ещё скатывались с обрыва.

Медленно оседала строительная пыль и прибрежный песок.

Сквозь эту дымку я увидел силуэт чудовища.

Разумеется, как же иначе? Неужели ты надеялся, что упыря придавит глыбой? Конечно, эта мразь успела отскочить со стены, которая перестала быть отвесной и начала приобретать неумолимый уклон.

Когтистые лапищи чуть подрагивали, перебирали воздух, когда он выступил из оседающей пылевой завесы. Дикий оскал, сверкающие чернотой глаза, лысая башка с куцыми светлыми прядками. Попирающие песок босые пятки и драные остатки штанов, переживших ни один век.

— Ты! — указал он на меня гневным перстом. — Ты разрушил мой дом! Альгер злится! Альгер очень злится! Ты умрёшь!

— Да ты сам всё разрушил, дебил, — сглотнул я, поднимаясь на ноги и отдирая от себя Ярочку. Отстранив её рукой, мысленно постучался и велел:

«Только не беги, медленно отойди подальше и спрячься. Если получится, иди к пристани, пусть ребята заберут тебя».

Она судорожно кивнула и медленно отошла.

Альгер проводил её задумчиво-пустоватым взглядом, но я хлопнул в ладоши, и он тут же снова сосредоточился на мне. Очень жаль, что при поясе больше нет ножен с саблей. Но Войко точно не пострадал, уж его-то мучения я сразу почувствую.

— Ну, что, мразь? — подзадоривал я его и себя. — Врукопашную?

Упырь оскалился и двинул наотмашь когтистой лапой. Наверное, сообразил, что магии у него гораздо больше, чем у меня. От рывка в груди перехватило. Поднявшись, я снова пошёл на него. И тут же опять отлетел. С третьего кинетического удара моя спина познакомилась со стволом старой сосны, а из глотки вырвался кашель с кровью. Благо хоть на ветку не насадился — их внизу просто не осталось.

Тряхнув головой, я тяжело выдохнул и поднял глаза. Приближающаяся фигура сильно двоилась, а точнее троилась. Надеюсь, девчонка успеет добраться до ребят, а у тех хватит ума уплыть, не дожидаясь меня…

Когда разъярённый сородич вознёс когти, чтобы пробороздить моё горло, я сделал вид, что кого-то увидел у него за плечом и резко выкрикнул:

— Сигизмунд!

Упырь вытаращился и обернулся, резко присев, как испуганный кот, осталось только ушки прижать.

Я воспользовался оказией и с размаху припечатал его сапогом по крестцу. Послышался хруст ломаемых костей. Упырь взвыл и, с разворота бросился на меня, хотя не мог так быстро срастить тазовые кости. Но кинетическая магия творит чудеса, например, её можно использовать для рывка, что он и сделал, повалив меня на землю, придавив мою голову когтистой лапой и заорав прямо в ухо голосом гарпии.

— Ты ведь отпрыск Сигизмунда, да? Не забыл своего хозяина? — прошипел я из последних сил, удерживая руки твари. — Альгер, он уже идёт за тобой!

— Нет! Нет! Нет! Хозяин не найдёт! Никогда не найдёт!

Похоже, этот мёртвый колдун сбежал от императора раньше, чем заговорщики убили венценосную особу. Отлично. И он действительно боится своего бывшего хозяина.

— Ещё как найдёт! — мне с трудом удалось выдавить усмешку. — Беги, прячься, уходи подальше, потому что Сигизмунд уже рядом!

Я очень надеялся, что этот псих действительно драпанёт прочь, оставив нас в покое. Но вместо этого он начал полосовать меня с утроенной силой, мотая головой и крича:

— А-а-а! Нет! Никогда! Никогда не найдёт! Альгер спрятался! Альгер хорошо спрятался!

От психического выброса мои руки развело в стороны и вдавило в песок. Я скалился и напрягал мускулы, но они только вопили от боли и сдавались. Этот гад распластал меня и убивал в своё удовольствие. Его магия дребезжала в воздухе, будто готовое разлететься тысячью осколков стекло, но всё же придавливала меня своей тяжестью.