Возгарка III

Мне он такого не велел, но не позволял стрелам и болтам добраться до меня. Я сосредоточилась на горящей парусине и впитала жар, так что ткань погасла. Только тогда Рихард вздёрнул меня на ноги и отправил к остальным.

Всадник, который сражался с Демиром не погиб, но успел вскочить в седло до того, как началась пальба. Обе уцелевшие водомерки свалили прочь, чтобы их не зацепило.

— Рихард! — вскрикнула я, когда одна из стрел вонзилась вампиру в плечо.

— Сиди! — рука Войко не позволила мне выскочить из укрытия.

Мой опекун тем временем дёрнулся ещё несколько раз и рухнул на палубу, а матросы на вражеском корабле ловко орудовали лебёдками, подтягивая борта друг к другу.

Поняв, что дело плохо, старпом сорвал крышку с бочки и, выставив её перед собой деревянным щитом, отправился вытаскивать Рихарда из-под обстрела. Со мной остались Радек и Демир, а вот дядя Эмил после купания снова куда-то пропал, наверняка спрятался.

Скоро Войко притащил вампира. Тот шипел и скалился, на светлой рубашке и портах было очень хорошо видно расходящиеся пятна крови. Помощник принялся выдирать древка из его мяса. Я прикусила губу и ощутила тошноту. Знаю, меня не должно тошнить от вида крови, но скажите это моему желудку.

А враги уже перебрасывали сходни.

Через миг сапоги чужаков начали глухо ударять о палубные доски.

— Надо было в рубке запереться, — процедил сквозь зубы Радек. В руке он сжимал палаш, но я не помню, когда матрос успел за ним сбегать.

Рихарда дядя Войко привалил к стене рубки между собой и мной. Тот уже мог двигаться самостоятельно, хотя выглядел гораздо бледнее обычного и нехорошо косился на венку, бьющуюся на шее Радека. Опасно находиться рядом с раненым вампиром — об этом Рихард меня предупреждал, но видеть звериный голод в его глазах было неприятно. Я только сейчас подумала, что ведь он за последнее время только рыбьей кровью перекусил да ещё немного моей выпил. Она его очень сильно взбодрила, но после ранения…

— Бросьте оружие и выходите с поднятыми руками! — прозвучал чёткий приказ, от которого я вздрогнула. — У нас ваш человек, так что не дурите.

— Пропасть, — плюнул Войко, мельком выглянув на шканцы. — У них Эмил.

Рихард зарычал и поднялся, старпом помог ему удержаться на ногах.

— Мы действительно собираемся сдаться? — недоумённо спросил Демир.

— Ещё как собираемся, — скривился Радек и первым швырнул палаш к ногам победителей, после чего вышел из-за угла со словами: — Только не стреляйте, мы сдаёмся!

Войко с Рихардом тоже вышли, а за ними я. Демиру ничего не оставалось, как последовать за нами и швырнуть свою сталь к остальному оружию, бурча что-то нехорошее на родном языке.

Я с опаской посмотрела на абордажников. Татуировки, шрамы и серьги, платки на головах или шеях, вонючие подмышки, щербатые усмешки и стрёмные украшения с кучей фетишей: бусы, акульи зубы, ракушки. «Хорошо хоть не ушки», — отстранённо подумала я, и только тут до меня дошло, что это пираты. Ну да, форменные пираты, морские разбойники.

И этот их капитан, как там Рихард его назвал? Жучий Гай? Очень ведь пиратская кличка, чего я сразу-то не догадалась? Может потому что никакого особого флага они не поднимали? Вон, как реяли знамёна какой-то страны и торгового флота, так и реют.

Сейчас этот Жучий Гай стоял посреди ватаги головорезов и выгодно отличался от них дорогим кафтаном и треуголкой с пером. Однако я совсем не так представляла себе капитана пиратов. Где деревянная нога? А повязка на глазу? Крюк вместо руки на худой конец? У этого даже попугая на плече не сидело. И выглядел он слишком молодо. Хотя внешность — штука обманчивая, Рихард тоже молодым кажется. И ведёт себя, будто ему совсем не за сотку… Так, не отвлекаемся.

У этого главаря пиратов были песочные волосы, собранные в хвост. Глаза тоже светлые, вроде серые или голубые. С очень жёстким взглядом. Челюсти он тоже сжимал жёстко, будто сомкнувшиеся дуги капкана.

Он подал знак своим людям. Чужие руки наскоро нас обыскали и грубо усадили на колени.

— Ты двигался слишком проворно для человека, — сказал этот Гай, глядя на Рихарда, а его пальцы постучали по навершию сабли в ножнах. — И, несмотря на ранения, не собираешься помирать. Но вампиры днём не ходят. Кто ты?

Рихард поднял злой взгляд и вскинул губу, прорычал:

— Полукровка, дампир. Слыхал о таких?

— Типа твой клыкастый папаша отымел смертную мамашу? — хохотнул какой-то бритый и очень мускулистый субъект, разглядывая блики света на своей сабле.

Получив от капитана убийственный взгляд, он тут же заткнулся.

Жучий Гай кивком подал сигнал другим парням, и меня вздёрнули на ноги. К самому горлу прижалось лезвие кривого кинжала. Сердечко бешено заколотилось, а поджилки скрутились в тугой комок. Рихард оскалился и собрался, как сжатая пружина, но чужой капитан поднял палец и предупредительно покачал им.

— Только дёрнись, и девчонке конец. При всей своей скорости, ты не успеешь. Всех касается. Ведите себя хорошо, и никто не пострадает.

На эту реплику Рихард только усмехнулся.

— Ты не веришь мне? — Жучий Гай посмотрел на него, приподняв светлую бровь. — Как капитан «Картахены» клянусь своей удачей, что вы все сможете покинуть борт живыми и невредимыми на собственной шлюпке, если будете сотрудничать. Кроме мага, разумеется. Кто он, кстати?

— Я, — тут же сделал ложное признание Рихард.

— Врёт! — сообщил всадник на водомерке, которая как раз забиралась обратно на борт. — Я всё видел! Огнём девчонка швырялась, та, рыжая.

Все дружно посмотрели на меня, а лезвие вдавилось в кожу так, что наверняка начало ранить кожу.

— Густав, полегче, — велел капитан, — не вздумай прирезать её просто так.

Он подошёл ближе и опустился рядом со мной на одно колено. Сердце заколотилось ещё сильнее. Не люблю я пристальное внимание. Тем более от всяких бандитов.

— Так это ты перебила моих детишек? — сухо спросил он.

— Ваши детишки — гигантские водяные клопы, — сказала я. Откуда взялась наглость, чтобы так ему отвечать, я не поняла. Но огонь внутри разгорался заново. Солнышко светило, припекало темечко. Жар вытеснял страх.

А ещё я увидела или вернее сказать почувствовала, что у этого Гая под рубашкой с дорогим шейным платком что-то светится. Какая-то магия… Сдвинув брови, я пригляделась и смогла различить очертания: там было что-то в виде личинки насекомого. Или… может настоящая личинка? Просто сушёная… кажется, я всё поняла. Уроки Рихарда по магической теории не прошли даром.