Возгарка III

Капитан проследил за моим взглядом и улыбнулся.

— Ты действительно одарённая. Заметила, да? Я тоже вижу, как у тебя в груди начинает светиться. Лучше немедленно перестань, золотко, иначе Густав не вытерпит, и рука у него дрогнет.

— У вас на шее, это амулет, да? — продолжила борзеть я. — Вы с его помощью водомерками управляете? Получается, всё дело в нём, а не во всадниках и поводьях? Без вас и вашей цацки, мужики в сёдлах управлять водомерками не смогут?

Это всё я говорила громко, потому что слова предназначались не пирату, а нашим. И я очень надеялась, что не ошибаюсь и не зря воздух сотрясаю.

Капитанская рука в перчатке сцапала мою челюсть, смяв губы, из которых теперь доносилось только мычание.

— Ты очень болтливая девочка. Ничего, скоро я научу тебя держать язык за зубами. На чёрном рынке одарённые детишки стоят очень дорого. Будешь приятным бонусом к нашему кушу. Остальных я отпущу, как и обещал. Так что веди себя хорошо, маленькая, и твои товарищи смогут уплыть в целости.

Вернулись несколько человек, которые доложили, что обыскали судно и больше никого не нашли.

— В трюме много ящиков, — сказал один из них. — Который нужен, не понятно.

— Мы в любом случае забираем все вместе со шхуной, — улыбнулся капитан. — Однако нужно убедиться, что товар всё ещё на борту.

Он перевёл взгляд на Рихарда. А смотреть на того сейчас было не самым приятным занятием: вампир был в секунде он мясорубки, и вряд ли бы его остановили сабли и наставленные арбалеты. Зато останавливало лезвие у моего горла. Остальные ребята тоже выглядели мрачными и собранными. Удовольствия от стояния на коленях перед бандюками никто не испытывал.

— На вашем борту есть некий ковчег, — начал Жучий Гай. — Доставать иллюстрацию не буду, ты ведь и так знаешь, о чём речь. Просто вели одному из своих людей показать, где он спрятан, и сможете погружаться в лодку.

— Так вы не случайно к нам на огонёк заглянули? — губы Рихарда искривила злая усмешка. — Всё дело в этом чёртовом ковчеге? — он не стал делать вид, будто не понимает, о чём речь. — И кто же вас послал? Просто, если ты не в курсе, вы уже не первые, кто пытается его отнять. Чисто для справка: ваши предшественники мертвы.

Вампир не стал уточнять, что этих предшественников было куда меньше. Зато выражение лица сделал самое гадостное, намекая, что ест таких на завтрак. Ну, это-то как раз правда… Он бы их сейчас определённо всех сожрал.

По пиратской братве прошёл гул перешёптываний. Но капитан скользнул по своей команде взглядом, и все заткнулись. Его явно не только уважали, но и боялись. Хотя чего удивительного? Он же, блин, колдун, да ещё с такими тварями в качестве ручных зверушек. Понятно, почему он у них главный, хотя ещё очень молод.

Жучий Гай кивнул тому бритому и мускулистому. Кулак этого верзилы врезался в челюсть Рихарда. Я думала, что живому человеку не хватит силы, чтобы причинить существенную боль вампиру. Но у этого получилось неплохо. Мой опекун даже кровь сплюнул и очень нехорошо посмотрел на обидчика.

Кулак прилетел повторно. Но не долетел. Рихард остановил его ладонью, но ломать кости человеку не стал. Перевёл взгляд на пиратского капитана и сказал:

— Хорошо, не вижу смысла держаться за груз, который приносит столько неприятностей. Эмил, покажи этим ребятам, куда мы запихнули ковчег.

Я поняла, что Рихард таким образом спровадил с места грядущей резни самого уязвимого члена команды. Мне и самой стало легче, когда старик повёл чужаков в трюм.

Единственное, чего я не могла решить, это куда направить жар: в клинок или в руку, которая его держит? Успею ли я расплавить металл раньше, чем он рассечёт мне горло? Скользнёт ли сталь по коже, когда обожжённая рука дёрнется?

Я решила, что да, однозначно скользнёт. Но всё же выбрала не первый вариант, а оба сразу! Результат оказался круче, чем я ожидала. Блин, да я такого не хотела!

Жар отпихнул лезвие от горла, но не расплавил его, а взорвал.

И руку дяденьки тоже.

Повезло, что осколки клинка брызнули прочь от меня — вперёд. Фонтан крови и перемолотых костей брызнул вбок, но это не имело значения. Плохо, что впереди как раз были ребята, и вся шрапнель из стальных кусочков полетела в них.

Однако Рихард среагировал мгновенно и повалил Войко, Радека и Демира на палубу, а вот пиратов, которые стояла за ними, никто не спасал. Так что через мгновение они уже орали и хватались за лицо либо в ужасе пялились на застрявшие в руках железки.

Жучий Гай тоже вытаращился, но тут же стиснул зубы и повернулся ко мне. Рука его потянула клинок из ножен. Я тоже повернулась к нему, но не успела шарахнуть: Рихард оказался быстрее. Он напал на вражеского капитана сзади, обхватил его шею сгибом локтя, а саблю задвинул обратно, так и не позволив довершить движение.

Затем клыки вампира впились в ярёмную вену пирата.

Я даже отшатнулась. Ни разу ещё не видела, как Рихард кого-то кусает.

Окуньки не в счёт.

Под светом солнца это выглядело не так зловеще, как ночью. Наверное. Зато казалось очень неправильным. Охотиться на людей полагается по ночам. Так заведено природой. Блин, какие же дурацкие мысли…

Пока таращилась, не заметила, что сзади на меня уже поднял руку с оружием тот бритый мускулант. Только когда его тень накрыла меня с головой, я обернулась. Но отреагировать не успела, даже спонтанно не ударила. Зато Войко успел и очень даже ударил. Причём совсем не спонтанно.

Он перехватил руку противника и выбил клинок, а затем его пудовый кулак звезданул по квадратной челюсти пирата. Тот пошатнулся, но устоял. Ох… похоже, он тоже не очень простой человек… Куда ни плюнь, всюду магия!

Началась драка двух очень крупных и сильных дяденек.

Демир с Радеком похватали оружие и тоже присоединились к потасовке. Всё так мелькало. Сталь лязгала. Стрелы свистели. Неслась ругань и крики. Кто-то умирал, кто-то убивал. Один потерял равновесие, пока подкрадывался к Демиру по планширю и рухнул за борт.

А ещё водомерки. От них в ближнем бою как-то особого проку не было. Всадники просто старались не подпустить вооруженных сталью людей к своему транспорту. Один уже развернул гигантское насекомое, чтобы снова сегануть в воду, но тут случилось вот что.