Возгарка III

Рихард оторвался от шеи Жучего Гая. На его лице читалось удовлетворение путника, который долго брёл по пустыне, но всё же нашёл оазис и напился прохладной водицы. Губы были в крови. По шее отключившегося или погибшего капитана тоже текли алые струйки.

Удовлетворив голод, вампир сорвал амулет с его груди. Я услышала сухой хруст, с которым Рихард сжал эту дрянь в кулаке. Наверное, только мы с ним почувствовали, как магическая энергия освободилась и рассеялась.

Водомерки как-то дёрнулись, будто отходя от дурмана…

Затем одна из них сбросила ездока со спины. Тот попытался подняться, чтобы сбежать, но успел только встать на колени. Лапки с острыми коготками схватили его за плечи, а хоботок распрямился и вонзился в ложбинку над ключицей. Мне стало тошно, но не смотреть не получилось. Я видела, как наполнились болью глаза всадника. Он только хрипел, даже кричать не смог. А эта тварь сосала. Дяденька начал усыхать, скукоживаться. Кожа провалилась внутрь, облепляя кости. Из него в прямом смысле высасывали всё соки.

Когда хоботок вышел из раны, на палубу рухнула пустая оболочка.

Водомерки — клопы, а клопы — те же вампиры.

Наездник второй гадины, которая громоздилась на корме, не стал искушать судьбу и выскочил из седла самостоятельно. Причём предпочёл не ввязываться в бой, а ретироваться по сходням на родное судно. Водомерка не стала догонять, ведь вокруг было полно другой добычи.

Войко той порой отправил в нокаут своего противника — после очередного удара кулаком тот грохнулся навзничь, да так и остался лежать ровненько. Наш великан победил! Вот только бой с этим пиратом отвлёк великана от другой опасности: водомерка нацелилась именно на него.

Я хотела помочь, но Рихард снова опередил меня. Он орудовал саблей по всему кораблю, обильно поливая доски кровью. А в тот момент оказался как раз на корме. Но от Войко и водомерки его отделял грота-гик.

Чем вампир и воспользовался.

Его сабля резко опустилась на какую-то верёвочку, натянутую между парой блоков. Наверное, гика-шкот, хотя я так и не запомнила все эти снасти, слишком уж их много. Будь сейчас хороший крепкий ветер, парус бы раздулся и выполнил всю работу самостоятельно. Но был почти полный штиль, так что вампиру пришлось подскочить и с разворота врезать сапогом по гику.

И это прицепленное к мачте бревно полетело к противоположному борту.

Тыдыщ!

Водомерка даже не успела заметить, что с ней сейчас произойдёт, а уже отправилась за борт. Войко тоже отреагировал слишком поздно, а всё поняв, благодарно кивнул Рихарду. И продолжил охаживать врагов кулачищами. Его пернач остался валяться в противоположной стороне палубы, на шканцах, и уже несколько пиратов очень удачно споткнулись об эту орясину. Поднять её никто даже не пытался.

Уже перекусившая наездником водомерка преследовала другого бедолагу. Но я решила, что хватит тут насекомых кормить. Сосредоточилась на её вытянутой башке со страшненьким хоботком и ничего не выражающими глазами. На этот раз я намеренно высвободила жар так же быстро, как случайно вышло с лезвием и рукой пирата.

Башка взорвалась, будто кабачок, начинённый порохом. Здоровенное насекомое рухнуло на палубу, распластав длинные суставчатые лапки.

Бой продолжался, хотя вражеский капитан так и остался лежать труп трупом. Я понимала, что надо всех как-то остановить: сколько можно-то? Пришлось забраться на бочку и сосредоточиться на точке в воздухе чуть дальше борта, над волнами. Я поддала туда побольше магии, но не выпустила сразу, сдавила, а потом отпустила.

Жахнуло хорошо и красиво.

В воздухе распустился огненный цветок, очень хорошо привлекая всеобщее внимание.

— Стоять, падлы, не то всех сожгу! — завизжала я тонким девчачьим голоском, а для убедительности разожгла пламя в каждой руке. — Бросайте оружие!

Мужики не заржали. Они вняли угрозе.

Все, кроме арбалетчика, засевшего на крыше рубки.

Но Рихард был неподалёку и успел схватить его за шкварник прямо в момент спуска. Болт прошёл мимо и впился в палубные доски.

— Вам всем конец, если не сдадитесь! — прорычал вампир и для наглядности впился в горло ещё и этого мужичка.

А я на всякий случай прижалась спиной к мачте и стала внимательно следить, не блестит ли ещё одни наконечник на солнце. Кстати, я заметила, что могу смотреть на него прямо, и оно меня совсем не слепит.

Войко и Демир встали рядом со мной, как охранники.

А потом я заметила, что над бортом поднимаются усики водомерки, которая получила гиком. Неужели не сдохла? Удар-то был хороший… Ну и ладно. Я проделала с ней тот же трюк — взорвала голову. Туша отвалилась за борт, послышался всплеск.

Все обернулись, оценили. А Рихард уронил допитого арбалетчика на крышу.

На том бой и закончился.

* * *

— А чем вы их кормили? — спросила я.

— Выпускал на вольные хлеба, — скривился Жучий Гай.

Он не помер. Оказывается Рихард решил оставить пиратского капитана в живых, чтобы позже покопаться у того в мозгах и разузнать, кто же так хочет добраться до этого ковчега. Покопался. Ничего дельного не нашёл. Какой-то тип вышел на Гая, когда тот с командой отдыхал в порту Эбербурга. Имени его пират не узнал, а лицо оставило только смутный отпечаток, даже голос не запомнился. Но речь там шла про восстановление справедливости. В общем, что-то мутное.

Теперь мы сидели в капитанской каюте Гая. И выглядела она получше, чем наша рубка. Во-первых, это была целая кормовая надстройка, занимавшая всё пространство полуюта от борта до борта, хотя Рихард сказал, что тут всё не так шикарно, как мне кажется. Просто я настоящей роскоши не видела. Ну, совсем как в гостях у семьи вампиров. Во-вторых, здесь был большой письменный стол, удобное кресло и окна позади.

Вот в этом кресле я и устроилась. Мне так нравилось! Я ещё и бумаги перед собой разложила для пафоса. И свет так приятно падал через стекло — прямо на угрюмое лицо пиратского капитана. Его Рихард привязал к стулу, тоже хорошему, со спинкой и подлокотниками. Вот к ним вампир руки пленника ремнями и притянул, а ноги — к ножкам, благо те перекладиной соединялись, легко ремни не скинешь.

— А что значит «на вольные хлеба»? — уточнила я, вертя в руках чернильницу в красивой оправе. Случайно уронила и разлила…

Пират нехорошо на меня покосился.

— Ты не молчи, — подбодрил Рихард, — отвечай девочке, она любознательная.

Вампир в это время вскрывал тайничок, о котором узнал из воспоминаний Гая. Он уже переоделся в свой наряд с кафтаном и треуголкой, и вообще выглядел довольным и на редкость жизнерадостным.

— На воду их выпускал, — буркнул пират. — Они отличные рыболовы.