Возгарка III

— Ох, ладно, так и быть, — толстячок отпустил лопатку. — Только ради тебя, малая.

— И ради пирожков, — хихикнул из своего угла Янек.

Затем на камбуз зашёл Войко, вытер руки от скипидара и грузно присел на стул. В его взгляде было столько участия и сострадания, что мне сразу тошно стало, а он ещё и сказал:

— Ты это, Скиба, сходи пока, перерыв возьми.

— Какой, к чертям рогатым, перерыв? Скоро жрать все захотят, а у нас ещё не готово!

— Всего на пять минут, — очень убедительно попросил Войко.

— За пять минут всё пригорит! — не сдался кок.

— Ярочка проследит, иди, — ещё настойчивее велел старпом.

— Мог бы просто её вывести и говорить, сколько влезет, — пробурчал пират, подхватил под локоток мальчишку, а Сёмушку — за рог. Все трое покинули помещение под недовольный стук его деревянной ноги. Полевик верещал и выдирался, но не растворился в воздухе, хотя мог.

— Что на ужин? — спросил Войко, соединив мозолистые руки.

— Рагу, — коротко ответила я и отвернулась к котлу.

— Яра, ты присядь, поговорим.

Нет, он реально хочет, чтобы всё пригорело…

— Да о чём? — повернулась я, помешивая варево. — Всё и так ясно. Я больше не как вы, вампиром никогда не стану. И Рихард теперь даже не обязан обо мне заботиться.

— Мы ведь всё равно тебя не бросим, — пожал он могучими плечами.

— Да? Серьёзно? Рихард взял меня из дома только потому, что не мог оставить зараженку без присмотра. Теперь я для него никто.

— Это неправда. Сама знаешь, что он привязался к тебе. Он бывает вспыльчивым и опрометчивым. Может ненароком бросить что-то обидное, но потом сам совестью мучается.

Я отвернулась обратно к рагу.

— Это всё не важно, — бесцветно пробормотали мои губы. — Может, я и не хочу оставаться здесь. Может, лучше чтобы вы отправили меня домой. Огнём я уже пользоваться научилась, ещё немного подучусь и достаточно. Посадите меня на какое-нибудь судно, идущее в обратном направлении и всё.

— Ты хочешь вернуться и скрывать свой дар?

Я молча кивнула.

— А если однажды не сдержишься? Если подожжёшь дом, и кто-нибудь пострадает?

— Тогда мне здесь тем более не место. Не сдержаться на корабле, где в трюме стоят бочки с маслом и порохом гораздо опаснее.

Снять котел с огня самостоятельно у меня бы не вышло, так что я покосилась на великана:

— Вы подсобите, а то ведь всех прогнали.

Он помог переместить котёл с огня на свободный таган.

— Здесь есть Рихард, — сказал Войко, вернувшись на своё место. — Он разбирается в магии и может научить тебя избегать таких аварий. Ты ещё маленькая, но твой огонь уже очень могуч, а ведь со временем дар будет развиваться, расти, как и ты сама. Неужели хочешь остаться наедине с ним?

— Я не хочу жить среди бессмертных и постоянно вспоминать, чего лишилась! — резко повернулась я. — Уж лучше как прежде! В Нова-Затоке я даже не помышляла о чём-то большем! Да, моя жизнь не была сказкой, но она была простой и понятной! Теперь… Теперь проснулся этот дар. Но от него одни проблемы!

Отреагировав на мою злость, пламя в печке полыхнуло, как дыхание дракона. Благо, ничего не задело.

Войко привстал.

Я сглотнула и успокоилась.

— Извините, — сказала я и вытерла слезу, отвернулась к ящику с посудой и стала доставать тарелки.

Руки дрожали, я стиснула челюсти, чтобы в конец не разреветься.

Ведь на самом-то деле огонь мне очень нравится. Вон как здорово я вчера по воде каталась. И водоросли пожгла. И водомерок, пиратов, мертвяков и феечек. Мне нравилось ощущение силы, которую даёт магия. Но оказалось, что за эту радость назначена цена, а меня даже не спросили, согласна ли я на неё.

Чуть не уронила тарелку, но сзади подошёл Войко и стал помогать мне.

— Ты не можешь остаться одна с этим, — покачал он головой. — Тебе нужна помощь, Яра. За последнее время на тебя слишком многое свалилось. Не нужно рубить с плеча. Лучше передохнуть и подумать обо всём хорошо. И чтобы ты знала, бессмертие сильно переоценивают. На самом деле это тяжёлое бремя…

— Да, серьёзно? — я саркастично вскинула бровь, совсем как вампир. — Знаете, когда наше плавание началось, я тоже так думала. Но только потому, что боялась Рихарда. Очень не хотелось, чтобы он хозяйничал над моими мозгами. Потом я научилась закрываться от него, и сразу же оказалось, что всё замечательно. Наша связь больше не была поводком на шее. Она помогла спасти меня. Без неё вы не нашли бы меня и не вырвали из лап Альгера, — я сглотнула от неприятных воспоминаний. — Теперь её нет, этой связи, и снова Рихард меня не найдёт.

Войко опустил взгляд, а я продолжила:

— А до этого я познакомилась с Элькой и узнала, что вампиры могут жить нормальной, счастливой жизнью и даже иметь семью, пусть и немного странную. Тогда я поняла, что Рихард с самого начала был прав. Бессмертие — не бремя. Это мир бесконечных возможностей, постоянных открытий. Время простого человека ограничено, нужно успеть хоть что-то, и ты никогда не узнаешь, чего мог бы достичь, будь у тебя в запасе хотя бы несколько веков. Жить вечно и никогда не стареть — это точно не проклятие.

Скрипнула и отворилась дверь.

Обернувшись, я взглянула на вошедшего вампира. Тот выглядел мрачно и собранно.

— И давно вы подслушиваете? — спросила я.

— Достаточно давно, — не стал лукавить кровосос и притворил за собой.

Он выдвинул стул и тоже сел за стол. Указал мне на свободное место. Вздохнув, я села. Раз даже капитану плевать на сытость экипажа, то возражать бессмысленно. Я посмотрела по очереди на обоих.

— Яра, ты действительно хочешь вернуться в Нова-Затоку? — холодно воззрились на меня бледно-голубые глаза. — Не иметь возможности никому довериться? Изображать простую девчонку? А если отчим на тебя накричит, ты сможешь не подпалить ему усы? Или волосы Либене, когда снова начнёт задаваться? Хуже, вдруг случайно пострадает Анна? Об этом ты не думала, нет? А если тебя вообще все достанут? Спалишь трактир? После чего на пепелище обнаружат только тебя, живую и невредимую.

Я покосилась на него, сузив глаза.

— Ладно, давай без лишнего драматизма, — согласился вампир. — Допустим, ты снова подпалишь веники или фартук бабушки. Пусть всё обойдётся, все останутся живы и здоровы. Но твой талант заметят. Ты не сумеешь скрывать его долго и надёжно. Войко правильно сказал, твой талант будет расти, станет всё сложнее с ним справиться, и тогда… кто знает? Что будет, если соседи или посетители узнают о твоём огненном даровании? Я скажу тебе что: тебя заберут вампиры барона Ветцеля, а от него ты в два счёта попадёшь к королю Якубу. Ты этого хочешь? Если так, давай не тратить время, скоро мы доберёмся до Волавки, могу пристроить тебя ко двору местного лорда, ещё и награду получу.

Я отвела глаза и желчно плюнула:

— Ну, так и получайте.

После чего встала и пошла к печке.

— А ну-ка, сидеть! — Рихард ударил кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули, а я вздрогнула. — Мы ещё не договорили, распоясалась совсем! Яра, быстро сядь!

Я вернулась на место и зло посмотрела на вампира.

— Мне жаль, что с тобой так получилось, — сказал он, успокоившись, и в голосе действительно проскользнула боль. — Но ничего уже не изменишь. Ты такой родилась, хоть и не знала об этом. Никто не знал. Другой ты не станешь. Придётся смириться и играть теми картами, которые сдала тебе судьба.