Возлюбленная белого хищника

Внезапно, зажав рукой нос, Призрак бросился по проходу к дверям. Мимо меня он пролетел так, словно за ним гнались демоны. Пара секунд — и исчез из видимости.

Глава 22

В шоке я смотрела, как раскачиваются дверные створки, сквозь которые секунду назад вылетел Рейг, и к щекам стремительно приливала кровь.

Только что мой жених сбежал со свадьбы.

В белом подвенечном наряде, с лицом, закрытым фатой, с жемчужными заколками в волосах я стояла посреди зала регистраций, брошенная невеста, и слышала, как нарастает разноголосый гул. Гости вокруг недоумевали, переглядывались, перешептывались, таращились на меня. С жалостью, с презрением, ошеломленно.

День, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, обернулся кошмаром. Все рухнуло, как карточный домик. Осыпалось пылью.

Сказка закончилась.

Резко я почувствовала боль в ногах от неудобных туфель, бешеный грохот собственного сердца, лихорадочный жар румянца, все проклятые шпильки-невидимки, болезненно стянувшие волосы.

В уши врезался крик младенца, оглушительный при такой хорошей акустике. Молли кричала на руках у Ингрид, словно понимая: случилось что-то плохое. Нас бросили. И меня, и ее.

Спохватившись, я кинулась к дочери и забрала ее от няни. Нежная щечка прижалась к моей груди, к гладкой ткани свадебного платья, и неожиданно я почувствовала себя дурой. Вырядилась. Платье. Белоснежное. Символ невинности. Фата. А на руках надрывающийся малыш. Мой ребенок. Даже не от жениха. От другого мужчины.

Как же глупо и неуместно я, должно быть, выгляжу в этих белых тряпках! Какая тут невинность? Снова я почувствовала себя обманщицей, самозванкой, раз за разом притворяющейся той, кем не являюсь на самом деле. Чистой, непорочной девой, у которой все впервые.

— Тихо, тихо, — утешала я Молли, стараясь не смотреть по сторонам и не прислушиваться, но все равно слышала. Не могла не слышать со своим идеальным слухом.

— Куда сбежал Рейг?

— Он вернется?

Гости поднимались со своих мест и спрашивали друг у друга:

— Что случилось?

— Это всё?

Взгляд зацепился за кусок сиреневой ткани.

Красивая. Эта девица в сиреневом. Где надо — тонкая, где надо — пышная. Сочная куколка из мужских эротических фантазий. Гораздо соблазнительнее меня.

Но дело ведь не во внешности, да, Агвид? Ты это прекрасно поняла. Не отрицай.

Я вспомнила, с какой жадностью Призрак втягивал воздух, когда появилась эта фифа. Точно так же он ловил мой запах на базе. Зверь учуял аромат истинной пары и поэтому сбежал? Понял, что я его обманываю? Почувствовал, что не может себя контролировать и вот-вот разложит грудастую незнакомку прямо здесь перед гостями и невестой? Решил уйти, пока не натворил глупостей? Взял паузу, чтобы во всем разобраться?

Сбежал.

А мне что делать? Куда идти?

Домой к Призраку? Чтобы объясниться и собрать вещи? Сразу в свою одинокую квартиру, оставленную мне Хаконом?

На воздух.

Да-да, на воздух!

Сначала надо убраться из этой тесной коробки, набитой оборотнями.

— Агвид!

Кто-то меня окликнул, но я не обратила внимания.

Прочь, прочь отсюда! Из этого гула, духоты, толкотни.

Громоздкие туфли на каблуках, эти тяжелые пыточные колодки, остались лежать на ковре, а я, босая, выбежала на улицу, залитую солнечным светом.

Какая красота! Какой погожий летний день! Тепло и ясно, а внутри метель ревет, ветер воет, зима сковывает сердце и легкие ледяной коркой. Дышать больно. Жить больно.

Зажмурившись, я мысленно отмотала время назад — и так дико стало от понимания: как резко все изменилось, один миг отделил счастье от страданий.

До безумия захотелось вернуться во вчерашний день: вот я просыпаюсь от сладкой волны приближающегося оргазма, опускаю взгляд и вижу, как между моими ногами двигается одеяло. Вот я готовлю на кухне овсянку, а Призрак обнимает меня со спины и целует в шею. Вот мы сидим у горящего камина, блики огня играют в наполненных бокалах, и вино за тонким стеклом кажется черным.

А вот, зажав рукой нос, жених пробегает мимо меня и скрывается за дверью.

Воспоминание как удар под дых, и я снова задыхаюсь, задыхаюсь, задыхаюсь…

Больно. Как больно!

Ничего не исправить.

Ничего больше не будет.

Ни близости, ни объятий, ни вечеров у камина. Ни-че-го!

Куда идти?

Надо куда-то идти.

Не могу же я вечно стоять на тротуаре и смотреть на проносящиеся мимо машины.

Квартира Хакона далеко — пешком не добраться. Дом Рейга еще дальше. Денег на такси нет. Нет даже на автобус.

Прикрыв глаза, я представила, как бреду через весь город в свадебном платье с орущим младенцем на руках, и почувствовала прилив паники.

И тут же вздрогнула — рядом просигналил автомобиль. Блестящая иномарка такого кричащего алого цвета, что глазам больно.

Боковое стекло отъехало вниз, и в узком окошке мелькнуло лицо, усыпанное веснушками. Короткие белые волосы, черные полосы у висков.

— Подвезти? — Бриф смотрел на меня как на кусок мяса, который упал с обеденного стола на грязную плитку пола.

И я уже собиралась отказаться, молча отвернуться и пойти своей дорогой, но Молли на груди захныкала, вытягивая губки. Голодна. Сейчас разорется, и мое видение станет реальностью.

Дверца машины открылась, со вздохом я скользнула на переднее сиденье.

— Куда? — Взгляд водителя нырнул в мое декольте.

Дочка морщила лобик, причмокивала губками в поисках бутылочки, а бутылочка осталась в доме Призрака. Все детские вещи остались там. Смеси, крема, подгузники, одежда.

— К Рейгу.

— Уверена?

Я кивнула. Бриф фыркнул, заводя двигатель. Его вульгарная алая красавица утробно заурчала, готовая рвануть с места.

Интересно, куда отправился мой сбежавший из-под венца жених? Может, домой?

Некоторое время ехали молча. Большую часть дороги я смотрела на Молли, но краем глаза замечала, что Бриф постоянно косится в мою сторону. Казалось, он хочет что-то сказать, но не решается. Размышляет, стоит ли вообще открывать рот.

Щеки неприятно стянуло. В боковом зеркале за окном отражалось мое лицо, бледное, с черными разводами туши под глазами.