Возлюбленная белого хищника

Теперь я заметила, что он по-прежнему в свадебном костюме, сером, с сиреневым цветком в петлице. Сиреневом, как платье той проклятой свидетельницы.

Сколько прошло времени, а Рейг до сих пор не переоделся. Костюм его был измят, местами порван, на штанах запеклась коричневой коркой грязь, в складках ткани запутались засохшие листики и травинки. Галстук Рейг сорвал и затолкал в карман пиджака, а длинные волосы стянул в небрежный хвост.

Собираясь заговорить, я глотнула воздуха, но Призрак меня опередил.

— Прости, — он покачал опущенной головой. — Прости, я бросил тебя в неудобном положении. Надо было все выяснить, а я сбежал. Оставил тебя одну разбираться с гостями. Но… Я не мог. По-другому — не мог. Она так пахла. Я понял, что не контролирую себя.

Рейг… извинялся?

Да это я должна была сейчас посыпать голову пеплом и молить о прощении, но мой язык, мои губы, моя гортань будто закаменели.

Подняв голову, Призрак обрушил на меня взгляд, полный страдания.

— Я не понимаю, — шепнул он с болью. — Не понимаю, что происходит. Ты пахнешь, как моя истинная пара. И эта девушка…

Я должна сказать правду. Должна сказать. Сейчас.

Но, онемевшая, я молчала.

Сидя на кровати, Рейг сорвал с себя пиджак и остался в жилетке, на которой не хватало пуговиц.

— …она тоже пахнет, как… И все же пахнете вы по-разному. То, что я испытываю к тебе и то, что почувствовал к ней… — не закончив, он принялся нервно тереть ладонями небритые щеки.

— В чем разница? — сглотнула я застрявший в горле комок.

— Не уверен, что стоит вдаваться в подробности. Тебе может быть неприятно.

— Все равно скажи.

Я испытывала иррациональную мазохистскую потребность расковырять свежую рану в сердце.

Рейг помедлил. В полутемной спальне, в тенях дождливого пасмурного утра, он действительно напоминал привидение. Призрак. Черный зыбкий силуэт на сером фоне.

— Мое чувство к тебе мягкое, теплое, — тщательно подбирая слова, заговорил зверь, — там, на базе, это был пожар, который невозможно контролировать, а сейчас — огонь за решеткой камина.

— Это… плохо?

— Думаешь, приятно гореть каждую секунду? — усмехнулся он, и эта его усмешка была полна невыразимой горечи.

— А та в сиреневом заставляет тебя гореть?

— Заживо. В прах. Чувство, которое я испытал, когда ее увидел, было… — он задумался, — агрессивным. Да, наверное, это самое точное определение. Очень агрессивное чувство. Будто нутро вспороли и вывернули кожу наизнанку.

— Звучит… больно.

— А это и правда больно, — поморщился Призрак, — быть настолько заложником своей похоти.

Он замолчал, уронив голову на грудь.

Броситься бы к нему в объятия, утешить, да ведь это я — причина его бед.

— Ты все еще испытываешь ко мне то теплое чувство?

Рейг кивнул, не поднимая взгляда. Его пальцы мелко дрожали.

Что, если это не действие препарата? Может ли быть, что оно давно закончилось и Призрак просто полюбил меня, как обычный мужчина способен полюбить женщину, без всех этих животных заморочек? Что, если две сущности Рейга вступили в конфликт? Зверь в нем желал незнакомку в сиреневом платье, а человек — меня? Два чувства. Одно — выросшее из взаимной симпатии, второе — навязанное природой.

— Мне кажется, я схожу с ума, — простонал зверь, и я решила разорвать наконец порочную паутину лжи. Я и так увязла в ней по самое горло, как в болоте: чем дольше барахталась, тем глубже уходила на дно.

Собравшись с духом, я заговорила.

Я говорила тихо, не поднимая головы, боясь посмотреть Призраку в глаза, а когда закончила, услышала протяжный вздох.

— Так что, я не твоя истинная пара. Твоя истинная пара — та девушка, которую твой отец позвал мне в свидетельницы.

Больно. Каждое слово — удар плети, каждый звук — острый осколок в сердце.

Молчание затянулось, и как бы страшно мне ни было, пришлось взглянуть в сторону зверя. Тот сидел, не шелохнувшись.

— Скажи что-нибудь, — попросила я жалобно, почему-то больше не видя смысла извиняться.

К чему Рейгу мои извинения? Как будто они что-то исправят.

Внутри шел кровавый дождь.

Призрак поднялся на ноги, глядя куда-то вглубь собственных мыслей.

— Мне надо… надо подумать, — сказал он и прошел мимо, как будто я была чужой, незнакомой женщиной, случайно встреченной им на улице.

Открыв дверь, Рейг замер на пороге, вцепившись побелевшими пальцами в дверной косяк, словно сомневался, не вернуться ли, и робкая надежда вскинула голову.

Он стоял так секунды три, затем все же двинулся к лестнице.

Скрип ступенек под его тяжелыми шагами сложился в погребальную мелодию.

Глава 24

После ухода Рейга я еще долго сидела, уставившись в одну точку. В душе было пусто, чувства словно атрофировались, но я понимала: это временно. Короткая передышка перед новой агонией. Вскоре боль вернется и захлестнет меня с головой.

Пока этого не случилось, я заставила себя подняться с постели, сунула в зарядку мобильник, почистила зубы, потому что не собиралась завтракать, и подошла к зеркалу. Глядя на свое отражение, я долго, с каким-то тупым остервенением расчесывала волосы, пока, наэлектризованные, они не начали тянуться к зубцам расчески. Тогда я опустила руки. Вдруг мне захотелось себя ударить, захотелось себя избить, в ярости отхлестать по щекам и так выпустить застрявшую внутри боль.

Сама виновата. Надо было открыться раньше, и, возможно, он бы...

Что? Не ушел?

Ушел бы все равно. Выбрал бы свою настоящую, но хотя бы сейчас меня бы не мучили угрызения совести.

Навралась на целую жизнь вперед.

Ледяной панцирь оцепенения никуда не исчез, но внутри него спиралью закручивалась истерика. Анестезия закончилась. Боль росла, заполняла меня всю, вгрызалась в каждую клеточку тела.

Нахлынуло. Накатило.

Разбитая, я отвернулась от зеркала, испытывая острую потребность закричать, но рядом, в кроватке, спала Молли, и шуметь было нельзя. А хотелось. Дико, страшно. Орать в утренние сумерки, рыдать в тишине, швыряться вещами, но я только подняла руку и впилась зубами в белую мякоть предплечья. В этот момент я словно обезумела и могла бы прокусить свою плоть до крови. Остановила меня не боль — боли не было, а ощущение, что мои верхние и нижние зубы вот-вот встретятся друг с другом.