Возлюбленная белого хищника

— Ты с ума сошла, Агвид, — шепнула я себе, разглядывая лунки на коже и круглый наливающийся синяк. — Совершенно спятила.

Но я любила его. Любила. Так сильно любила! И не знала, что делать со своим израненным сердцем.

После того как Молли проснулась и опустошила бутылочку со смесью, мы уехали. В заначке осталось немного денег. Это были мои личные сбережения. До самых родов я пыталась подрабатывать в интернете, чтобы не сидеть у Хакона на шее, потом, с Молли на руках, работать стало невозможно, но я успела кое-что отложить. Очень мало.

Хватило на такси и осталось на продукты. На эти накопления мы с малышкой могли бы безбедно прожить неделю или бедно целый месяц, а потом пришлось бы что-нибудь искать.

Я была готова, даже хотела сама себя обеспечивать, и с этой мыслью остановилась напротив квартиры, где жила с Хаконом девять месяцев своей беременности.

Дверной замок на вид был тот же, но ключ к нему отчего-то не подошел.

Растерянная, я помялась на пороге. Надеясь на чудо, подергала за дверную ручку, потом сдалась и позвонила бывшему мужу.

— Да? — ответил Хакон после пары гудков.

— Ты сменил замки?

— Сменил.

— И как мне теперь попасть в квартиру? — Под ложечкой засосало, внутри грозовыми тучами сгустилось дурное предчувствие.

— А зачем тебе в нее попадать? — в голосе муженька прорезались вкрадчивые злорадные нотки. — Ты же теперь живешь со своим новым спонсором. Или бросил тебя богатый любовничек? Понял, какая ты и…

— Все у нас с Рейгом в порядке, — я отключилась. Меня трясло. Глумливый тон Хакона оставил на коже липкую паутину грязи.

Мерзавец!

С дочкой на руках я обреченно привалилась к закрытой двери.

И куда нам?

Проситься назад к приемным родителям не вариант. Там теперь живет другая Агвид, а призрак старой отправлен на свалку неокупившихся коммерческих проектов. Дома меня не ждут. Нет у меня больше дома. И на съем денег не хватит.

Мобильник, прижатый к заднице, завибрировал, и я суетливо полезла за ним в карман джинсов. Решила, что Хакон передумал и готов после работы передать мне ключи от нового замка, но писали с незнакомого номера.

«Возвращайся».

Я нахмурилась, гипнотизируя взглядом белые буквы на черном фоне.

Новое сообщение: «Не сдавайся», а следом еще одно, такое же короткое: «Борись».

Кто это? Что это все значит?

Поколебавшись, я попыталась позвонить неизвестному абоненту, но тот оказался вне зоны действия сети.

Молли расхныкалась.

В голове была полнейшая каша.

Возвращайся. Не сдавайся. Борись.

Как именно бороться? Я ведь всего лишь хрупкая женщина, без связей, без надежного тыла в лице любящих родителей-оборотней, без статуса истинной пары. Как я должна бороться за свою любовь?

Или не сдаваться значит не терять надежды? Верить. Не убегать далеко, чтобы Призраку не пришлось меня искать?

Что, если этому таинственному анонимному отправителю известно то, чего не знаю я: нечто важное, меняющее ситуацию в корне, детали, нюансы, которые позволят мне надеяться?

Рейг ведь не выгонял меня из дома, не приказывал валить из его жизни — просто взял паузу, чтобы подумать, разобраться во всем и принять решение.

Могло ли это решение быть в мою пользу? Мог ли оборотень выбрать женщину, которую желала его человеческая сущность, а не звериная?

Очень хотелось пойти по пути наименьшего сопротивления и вернуться туда, где я была так счастлива. К Рейгу. Хотя его дом и опустел, словно погрузившись в густую тень, меня все равно тянуло в эту обитель сладостно-горьких воспоминаний. В атмосферу потерянной сказки. К вещам, пропитанным запахом любимого человека. Там я словно была к нему ближе.

Хрустящий подгузник нагрелся под ладонью, и в нос ударила характерная вонь. Молли расплакалась. Ей не нравилось чувствовать себя грязной.

— Сейчас, малышка, сейчас что-нибудь придумаем.

Я огляделась. Разумеется, нигде на лестничной клетке не нашлось пеленального столика.

Вернуться, вернуться, вернуться. Как же мне хотелось вернуться, а не шататься по городу с сумками и грудным ребенком.

В голову пришла дурацкая идея, бредовая и неловкая, но я не смогла отбросить ее в сторону. Под бешеный грохот сердца я вытащила мобильник и набрала смс: «Мне уйти?» — и, напряженная, стала ждать ответа.

Я не была уверена, что ответ придет, что в праве тревожить Призрака сообщениями, но теперь, когда я все-таки это сделала, вернуться домой без его согласия казалось невозможным. Я должна была — должна была! — получить разрешение остаться лично от него. Глупый порыв, но он поставил меня перед фактом: ответ Рейга либо подарит мне надежду, либо окончательно столкнет в пропасть отчаяния. Так или иначе в наших отношениях хотя бы что-нибудь прояснится.

Укачивая Молли, я гипнотизировала взглядом потухший экран мобильного телефона. Чем дольше я ждала, тем сильнее натягивались нервы. И вот — вожделенная вибрация.

«Не уходи».

И слезы из глаз от облегчения.

* * *

Ингрид встретила меня сухо. В какой-то момент в дороге я подумала, что все эти сообщения: «Возвращайся. Не сдавайся. Борись!» — могли быть от нее, но теперь усомнилась. Слишком уж отстраненно и чопорно она выглядела, хотя люди порой носили маски, скрывая за ними истинные эмоции.

— Что бы вы хотели на обед, госпожа? — По крайней мере, вела себя домработница по-прежнему вежливо и не швырялась мне в лицо моим новым статусом брошенной невесты. — Может быть, рыбу?

— Да, рыба, замечательно. Спасибо, Ингрид.

Но, к своему огромному стыду, когда рыба была готова, есть ее я не смогла. От одного только запаха меня вывернуло наизнанку, и я пулей рванула в ближайшую уборную.

— Наверное, заболела, — с чувством неловкости я вернулась в кухню и посмотрела на Ингрид извиняющимся взглядом. К тому моменту злополучное блюдо уже убрали со стола, а работающая вытяжка во всю боролась с запахами.

— Хотите чего-нибудь другого?

Я задумалась. С самой свадьбы во рту не было ни крошки — кусок не лез в горло, но после сообщения от Призрака вернулись и аппетит, и воля к жизни.

— Вроде у нас была морская капуста. Еще осталась?

Ингрид прищурилась.

— Да, в холодильнике.

— Я возьму?

— Конечно. — Она проводила меня острым взглядом.

Сначала, когда меня затошнило, я решила, что отравилась, но нет. Капуста оказалась потрясающей, она просто таяла во рту. Я съела всю упаковку, и только природная скромность не позволила мне взяться за вторую. Феерия вкуса. Божественная кислинка. Эта лапша из водорослей всегда была такой вкусной или я просто очень проголодалась?