Возьмите нас в стаю

Впрочем, уж кто-кто, а Данилова должна была тут невыразимо скучать.

— А, мальчик-десантник, знает, что штурмовать удобнее сверху вниз. Молодец, пять. Но у нас недостаточно людей, чтобы контролировать все здание. Давай, быстро, пошел.

— Есть, — сказал Тим. «Вот где-то сейчас мы должны потерять сознание».

Но никто сознание терять не спешил, только Калмер, проверявший свою винтовку, мелодично засвистел.

И тут Тима осенило.

— А штурма ведь не будет. Они выкатят какой-нибудь танк на лужайку перед посольством и потребуют равного сражения.

Калмер посмотрел на него с интересом — мол, откуда взял? Айрин, которая занималась уничтожением дипломатической почты, даже головы не поняла от дизентигратора, которому она скармливала диск за диском. Тим хотел сказать ей, что если здание действительно вывели из основной временной линии, то копия всех предметов, содержащихся в нем на момент выведения, осталась в основном временном потоке (включая даже их одежду), поэтому контрразведка шемин-мингрелей получит полный доступ ко всем этим дискам. Но не успел.

— Господин Крюков, — рыкнула Данилова, — о своих панибратских отношениях с аборигенами расскажете потом! Марш выполнять приказ.

Тим развернулся, чтобы уходить.

— Постой! — Айрин сунула ему в руку маленькую ярко-оранжевую ручную рацию, самой что ни на есть древней модели: борцы за нефтяную гегемонию в двадцать первом веке, наверное, пользовались такими же. — На счастье! — и коротко поцеловала его в щеку.

В глазах ее блеснули лукавые искорки. Тиму мимолетно захотелось, чтобы она держалась серьезнее.

Выходя из комнаты, он слышал, как Данилова отдавала распоряжение Калмеру и Айрин установить посты на первом этаже и удерживать его против возможной атаки.

Кроме дипломатического персонала в посольстве имелись еще врач с ветеринаром, муж и жена — Фридрих и Лена Баум. Чистейшей воды синекурьи должности. Насколько они скучали, можно сделать вывод из одного факта: оба прибыли на планету полгода назад вместе с основанием посольства, общались в основном друг с другом и через два месяца поженились. Они прогоняли персонал посольства и зверей через кучу тестов чуть ли не каждую неделю и постоянно ругались с Даниловой, потому что хотели вести кружок занимательно ксенобиологии при одном из центральных университетов города, а Данилова не давала им разрешения.

Баумы еще не ложились спать — удачно. Что еще удачнее, у них же сидел Александр Бергман, главный инженер посольства: маленький, очень молчаливый человек. Немногие из техников-шеминов, работающих в посольстве, ростом были ниже него. Когда Тим зашел к Баумам, Бергман уже снял крышку с терминала в их гостиной, что-то колдовал с доступом.

— Проверяю каналы связи, — лаконично заявил он Тиму. — Обрезаны напрочь. Диверсия.

Он напрочь утратил свою обычную суетливость, говорил сухо и по существу. Лена Баум торопливо укладывала в сумку чистую одежду — зачем?! — пока Фридрих ловил по их трем комнатам кота и запихивал его в переноску. Кот в переноску идти отказывался.

— Это могла быть диверсия шемин-мингрелей, которые работали под вашим началом? — спросил Тим.

— Когда свет мигнул, я тоже подумал о диверсии. Но все коды доступа у меня, — мотнул головой Бергман. — К тому же, не похоже. Вся внутренняя система цела, просто каналы связи оборваны.

— Они отрезали посольство от внешнего мира, — сказал Тим. — Это все понятно. Да не собирайте вы вещи, какого черта! Мы прячемся в нашем же подвале, никто не собирается эвакуировать.

— В подвале? — Лена нахмурилась. — Это же глупо! Надо уходить из посольства, мы тут заперты, как в ловушке!

— Я сказал, мы отрезаны от внешнего мира, — сухо повторил Тим. — Я имею в виду, полностью. Мы в альтернативном временном потоке.

— Этого еще не хватало! — возмутилась Лена. — Я думала, это запрещено на планете!

— К тому же, — продолжал Тим, игнорируя ее, — командование в случае ЧП переходит к старшему офицеру службы безопасности. А это Екатерина Данилова.

Лена фыркнула.

— Эта накомандует, как же… Она витамины не может вовремя пить, не говоря уже о том, чтобы оборону организовать.

Фрау Баум искренне считала, что человеку, недостаточно дисциплинированному, чтобы пить витамины, нечего делать в космосе. И уж тем более в службе безопасности.

— Ладно, запасные свитера всегда пригодятся, — сказала она, сдирая с дивана меховое покрывало и засовывая его в сумку тоже. — Отопление, выходит, скоро откажет, резервные генераторы его не поддерживают.

— В подвале свои генераторы, — сказал Тим.

И в этот самый момент здание встряхнуло. Огни мигнули, погасли — но потом небольшой аварийный светильник на стене загорелся вновь. Надсадно, истошно вопил кот Баумов, которого Фридрих за секунду до этого таки загнал в переноску.

Все замерли. Джек подобрался, словно собрался прыгать на кого-то.

— Что это? — спросила в тишине Лена. —..Бомбят?

— Штурм, — возразил Бергман. — Вывели из строя один из запасных генераторов.

— Господи, — нервно проговорил Фридрих Баум. — Это значит, что они уже в подвале?

«Кто они?» — хотел было спросить Тим. Он ведь уже был абсолютно уверен, что кто бы ни напал на посольство, это наверняка были либо шемин-мингрели, либо кто-то еще из рас Содружества. Раз они не уничтожили их сразу, раз не вызвали на честную дуэль, то штурма не должно быть тоже — не их стиль.

Но доказать это никому другому это не мог, уж больно такой образ жизни отличался от всего, известного людям.

— Для начала — уймите своего кота, — велел он Бауму. — А не то придется его пристрелить.

— Я сделаю ему укол, — сказал ветеринар и начал рыться в своей аптечке — руки у него дрожали.

Тим в это время вытащил рацию из кармана, нажал на кнопку и набрал воздух в легкие, чтобы говорить — и тут сообразил, что никакого шипения не услышал.

Нажал на кнопку еще раз — тот же результат. Тим вспомнил, что такие рации, по идее, должны включаться при любом разговоре на одной волне. А тут всего два канала, рация совсем примитивная. Он должен был слышать переговоры Даниловой и ее группы, переговоры охранников между собой. Но маленькое устройство молчало всю дорогу, даже фонового шипения не было.

В чем дело? Может, в искривленном пространстве не действуют радиоволны? Или у Айрин в хозяйстве попалась дефективная рация?

— Фонарик не работает? — сочувственно спросила Лена Баум.

Она не узнала рацию: думала, что это фонарик.

— Угу. К счастью, у меня есть запасной, — подмигнул ей Тим, пряча рацию в карман и вытаскивая настоящий фонарик.

Тим лихорадочно думал. Он наполовину ожидал нового удара, но его все не было. Данилова велела ему спускаться в подвал. Выполнять этот приказ, или затаиться? Но если затаиться — то что делать дальше? Один генератор долго не удержит свет в здании. Отопление уже отключилось, температура стремительно падает. У него трое гражданских на руках.