Возраст Суламифи

Карина сдалась. Она и вправду собиралась замуж, на этот раз за солидного вдовца с двумя детьми. Он не будет ждать от нее ребенка. Он уже сам немолод, ему нужно, чтобы жена вела дом и исполняла, как теперь принято говорить, представительские функции. Когда-то Карина открыла переводческое агентство, потому что модно было быть деловой женщиной. Зато теперь… ей больше не надо будет разыгрывать из себя бизнес-леди. Она сможет бросить опостылевшую работу и зажить полноценной жизнью, какая подобает дочери министра. И никогда больше не увидит Влада Саранцева. Она согласилась.

Вскоре в агентство поступило на перевод еще одно письмо из Норвегии. Некая фирма всерьез заинтересовалась метаноловым проектом. Позвонил Влад и велел и это письмо, и ответ на него дать на перевод Лине. А потом сделать так, чтобы именно она пришла на переговоры.

– Она не любит ходить на переговоры, хочет дома работать.

– А ты постарайся, чтоб пошла. Скажи, что это крайне важно, что они просят именно того, кто делал техническое описание. Кстати, это чистая правда. Тебе из фирмы позвонят и попросят, чтоб переводчик был «в теме». Пообещай ей вознаграждение. Больше того, что обычно платишь. Ей деньги нужны, я точно знаю. Разницу я тебе возмещу.

Карина сделала все, как он сказал.

Глава 15

Неожиданно опять позвонила Нелли. Да не просто так, потребовала встречи с сыном.

– Что вдруг? – спросила Лина, стараясь не выдать голосом охватившей ее тревоги.

– Я мать, я имею право видеть сына.

– Ты не видела его почти четыре года. А теперь вдруг соскучилась?

– Я имею право его повидать. Меня никто материнских прав не лишал.

– Еще бы, ты же алименты получаешь! – фыркнула Лина. – Ну хорошо. Но только в присутствии адвоката.

– Какого еще адвоката? – оторопела Нелли.

– Понизовского. Он представляет наши интересы – мои и Митины. Да не дури, ты его прекрасно знаешь. Я с ним созвонюсь, договорюсь, когда ему удобно, он человек занятой. А ты подстраивайся. И еще одно: тебе придется приехать сюда, на Ордынку. Я не потащу малыша… – Лина вдруг вспомнила, как Митя ложился на спину и задирал голову, поняла, что он имел в виду, и закончила мысль соответственно: – туда, где Баб-яга живет.

– Что? – не поняла Нелли. – Что ты несешь?

– Твой сын тебя боится. Называет Бабой-ягой. Я его прекрасно понимаю. Может, и я тебя так в детстве называла да забыла.

– Это ты его настраиваешь против меня! – взвизгнула Нелли.

– Не сорви голос, – хладнокровно посоветовала Лина. – В твоем возрасте вредно брать верхнее до. Короче, будет так, как я сказала. Чувствую, ты затеваешь какую-то пакость, не знаю только, зачем тебе Митька понадобился. Но если хочешь его видеть, приходи сюда.

Нелли неожиданно согласилась без дальнейших споров. Даже против адвоката возражать не стала.

– Я перезвоню, – пообещала Лина.

Она позвонила Понизовскому, договорилась с ним. Назначили день и час. Лина чувствовала, что дело вовсе не в Мите, нарочно договорилась на одиннадцать утра буднего дня, когда он наверняка будет в детском саду. Перезвонила матери и назвала ей время. Та приняла условленный день и час безропотно.

У Лины росло в душе чувство, что она приглашает в дом вампира. Согласно поверью, вампир ведь сам переступить порог не может, только по приглашению.

Но Лина и не подозревала, насколько близка к истине.

В назначенный день Нелли явилась. Опоздала, конечно, но Лина решила ее не попрекать. Все равно, что воду в ступе толочь.

– Извините, – сказала она Понизовскому, – у нее комплекс Мэрилин Монро. Всюду опаздывает.

Торжественное антре кинодивы оказалось несколько смазанным тяжелой одышкой. Лине пришлось вынести матери стул в прихожую, чтобы она села и отдышалась.

– Воды дать? – участливо спросила Лина. – Извини, не «Эвиан».

Она вынесла в прихожую и дала Нелли стакан обыкновенной минералки. Нелли жадно выпила.

– Газированная, – фыркнула она с отвращением. – Ты же знаешь, я газированную не пью!

– Это нарзан, – кротко объяснила Лина. – У него природная газация. Ну идем.

Она провела мать на кухню, где уже ждал Понизовский. Лина специально выбрала кухню: в той комнате, которую она считала своим кабинетом, все место на столе съедал компьютер с ковриком для мыши и пюпитр, на который она ставила переводимые книги или документы. В детской стола вообще не было, если не считать игрушечного. А вдруг писать придется? Оставалась только кухня, там прекрасный свободный стол.

Что характерно, отметила про себя Лина, Нелли даже не спросила, где ее сын, которого якобы приехала повидать. Холодно кивнув Понизовскому, она села возле кухонного стола боком и закинула ногу на ногу. «Ну, конечно, – подумала Лина, – наши ноги нас кормят. А вы любуйтесь, пока мы добрые».

– Я хочу, чтобы мой сын жил со мной, – объявила Нелли.

– С какой радости? – спросила Лина.

– Я не позволю тебе выставлять меня плохой матерью.

– Ты никакая мать, – отозвалась Лина. – Ни плохая, ни хорошая, вообще никакая.

– Давайте не будем ссориться, – вмешался Понизовский. – Если я правильно понимаю, мальчик нужен вам для какой-то пиар-акции?

– А даже если так! Что тут такого? Это мой сын! И никакая это не пиар-акция, я хочу вернуть его отца. Он опять разводится. А тут сын. Сама же мне говорила… – повернулась Нелли к дочери. – Винегрет нарезан.

Лина не ответила, посмотрела на биологическую мать молча. Может, показалось, потому что давно не виделись, но выглядела Нелли плохо. Если честно, просто ужасно. Похудела наконец, но худоба не пошла ей впрок. Кожа на лице пожелтела и обвисла дряблыми складками. Видать, так и не накопила на золотые нити. Вряд ли престарелый Казанова на нее польстится. Разводится? Ему семьдесят пять, но к его услугам полно молоденьких дурочек.

Пожалуй, теперь, подумала Лина, на Нельку налезло бы то сине-рыжее платье. Она похожа на вешалку. Но вряд ли оно будет ей к лицу.

– Ты давай завязывай со своими освенцимскими диетами, – посоветовала она матери. – Выглядишь плохо.

– Не твое дело, – огрызнулась Нелли. – И не уходи от темы. Мне нужен сын.

– Митя будет жить со мной, – заявила Лина.

Она уже предварительно переговорила с адвокатом и чувствовала себя храброй.

– Я его через суд верну, если понадобится! – пригрозила Нелли.