Вперед, Команданте

Тактика была – отработанная в Великой войне (всего десять лет назад). Массированные бомбовые удары по Еврорейху и Японии – результаты которых были тщательно проанализированы. Одной из рекомендаций на основе того опыта было – увеличение концентрации самолетов над целью. Хотя статистика показывала, что при этом вероятны потери от столкновений (или от бомб с вышелетящих), итоговый баланс выходил в пользу атакующей стороны. Нанести максимально плотный удар («бомбы падают как дождь») в предельно короткое время, и лечь на обратный курс – прежде, чем на земле успеют опомниться. Расстояние было выверено – считалось, что даже С-75, развернутые на северном берегу Янцзы, не могут достать до места бомбежки. Было известно, что у Советов есть и единичные экземпляры тяжелых ракет с гораздо большей дальностью – но это оружие по определению не могло быть массовым. Ну а два-три (даже десяток) сбитых, сочли приемлемыми потерями за срыв коммунистического наступления.

У красных были ночные истребители – и задача сопровождения бомбардировщиков была возложена на две эскадрильи (одна из которых была как раз 199я). Как материл штабных техсостав – будучи в уменьшенном числе, готовя к полету все тридцать истребителей Ф-88! Но «мы сделали это», и в предписанное время «демоны- убийцы Мигов» пошли на взлет. И на свое несчастье, успели занять место в общем строю (чуть выше и впереди строя «крепостей»).

Полторы сотни четырехмоторных бомбардировщиков, несущихся в десяти километрах над землей – как всадники Апокалипсиса. В бомбоотсеке и на подвесках у каждого – по двенадцать тонн смерти (общий счет на килотонны, как при атомном ударе). Цель – город Цзишань, через который, по расчетам разведки, должны проходить маршевые колонны коммунистов, где они должны были стать на ночевку, и где удобно разместиться их тыловым базам и штабам. Ну а мирное население этого городка – уж простите, так ваша карта легла, оказаться не в то время и не в том месте – но ваша гибель будет не напрасной, в деле спасения вашей страны от коммунизма. И вообще, наверху решили, нам отдали приказ – и кто мы такие, чтобы сомневаться, простые пилоты, обязующиеся доставить груз в пункт Б (ну а что груз, это бомбы, так это детали).

Красные будто спали – активность в эфире, отмеченная поначалу, быстро исчезла. И с дирижабля ДРЛО, болтающегося далеко позади (но далеко видящего своими локаторами) сообщали, что никаких воздушных целей ближе пятидесяти километров, нет. Неужели и правда, зевнули коммуняки, не ожидали столь быстрой и убийственной реакции? Что ж, сейчас они получат пару тысяч тонн подарков – а будет мало, завтра повторим! Ведь хорошие парни всегда побеждают – как может быть иначе?

И тут мигают лампочки на пульте – сигнал русского локатора. С дирижабля передают – видим цели, ракеты, три штуки, идут на вас. Что такое русские зенитные ракеты, это рассказывали бывшие в тот день над Ханоем (и кому повезло вернуться), они не промахиваются. Но всего три против ста шестидесяти? Даже если кому-то не повезет, сразу двоих-троих достанет в плотном строю – в этой лотерее шанс выиграть велик! Поскольку до точек сброса всего пара минут, не успеют уже дать второй залп, мы будем уже на отходе! Ну а сейчас – фольгу за борт, чтоб на экранах русских радаров светилось сплошной пеленой, против немцев в сорок четвертом это вполне работало!

Ракеты с курса не сворачивали. Вот их уже видно – быстро приближающиеся светящиеся точки, факелы из сопла, и все, кто это видел, взгляд не отрывали – кому не повезет, только не мне, не мне! Сигнал русского локатора вдруг пропал, но ракеты близко совсем, господи, только не в меня! И вдруг – а неважно уже в кого, досталось всем!

Вспыхивают три ярких солнца в ночном небе. ЗРК «Даль» – могут нести ядерные боеголовки. Что, по Боевому Уставу войск ПВО СССР – было не только дозволенным, но и предписанным приемом, для отражения массированных авианалетов: мы тоже умеем учиться на опыте той войны, и помним, что такие вот «коробочки» В-17 и В-29 сделали с Дрезденом и Токио! Потому, согласно тому же Уставу, «при появлении в зоне ответственности большого числа иностранных военных самолетов, летящих в направлении нашей территории», командир батареи «Далей» обязан был дать команду на залп ракетами со СпецБЧ, не дожидаясь никаких приказов, а руководствуясь лишь тактической обстановкой, «за мной Москва, или Ленинград, или Севастополь». Ну а раз сказал товарищ Сталин, что «территорию наших друзей мы защищаем так же, как свою» – значит, все по правилам!

Горит самолетный дюраль с тоннами бензина. Даже тем, кому повезло не попасть под прямой удар – ударная волна навстречу, бьет так, словно на всей скорости и в стенку. А те, кто смотрел не отрываясь на точки приближающихся ракет (а таких было много) враз потеряли зрение. Можете представить, слепого пилота за штурвалом – особенно если это истребитель?

Кто еще держится в воздухе – на горящем, разваливающемся самолете – поспешно освобождается от бомб. Которые падают… а плевать куда, это уже меньше всего волнует экипажи! Кто-то успел катапультироваться, молясь чтоб парашют раскрылся нормально – вот только не попасть под световой поток или ударную волну, тогда полетишь изломанной паленой тушкой до самой земли, и не дай бог, если еще живой и в сознании. А кто-то дергает штурвал, пытаясь развернуться на обратный курс – кому-то удается, но два В-29 столкнулись и оба к земле, обломками.

И словно этого мало, на сцене появляются русские истребители-ночники, до того ожидающие приказа. Шестьдесят километров безопасного удаления, для реактивной скорости, не расстояние. И начинается продолжение кошмара – преследование и добивание подбитых.

Из ста шестидесяти двух бомбардировщиков – на своих аэродромах приземлились лишь двадцать семь. Еще шесть разбились при посадке. Из вернувшихся, одиннадцать пришлось списать, как не подлежащие восстановлению. Из шестидесяти истребителей – вернулись девять. В том числе из 199й эскадрильи (оказавшейся у эпицентра одного из взрывов) – никто. Хотя некоторые из ее пилотов, потеряв зрение, еще оставались в воздухе какое-то время, взывая в эфире о помощи. Кто-то из них катапультировался, и некоторым повезло безопасно приземлиться и попасть в плен, лишь один, капитан Пол Хенсли, сумел каким-то чутьем развернуть свой Ф-88 на юго-восток, а затем выпрыгнуть над территорией Гоминьдана; его рассказ, опубликованный американскими газетами, вызвал искреннее возмущение публики, как посмели русские столь бесчеловечно обойтись с нашими парнями?

Командующий Седьмой воздушной армией срочно запросил Вашингтон. Если Советы первыми применили против нас ядерное оружие (причем троекратно) то по-честному, мы имеем право ответить тем же!

На базе Наха (на Окинаве) к В-47 подвешивали Бомбы. Экипажи находились в получасовой готовности, возле самолетов.

В воздухе отчетливо запахло новой большой войной…

Дуайт Эйзенхайэр, Президент США. То что никогда не войдет в мемуары.

Президент не может быть трусом. Это – приговор, политическая смерть!

Америка ревела как разозленный медведь гризли. У вербовочных пунктов Армии и Флота выстраивались очереди – как после 7 декабря 1941 года. Сколько можно спускать этим проклятым советским, убийство американских парней!? Неужели наш Президент, боевой генерал – в отличие от прежних малодушных штафирок, на этом посту – это проглотит?

Но играть сейчас в ковбоя – очень может быть, смерть реальная. И не только его лично – генерал Эйзенхауэр никогда трусом не был! – но и всей нации и страны. После шанхайского инцидента пятидесятого года, вердикт ученых (изучивших место, взявших пробы) был однозначен – русские применили термоядерный (он же водородный) боеприпас, мощностью от трехсот до семисот килотонн. Когда весь ядерный арсенал США на текущий момент – это чуть больше двух тысяч бомб, от двадцати до пятидесяти, суммарно эквивалент 62 миллиона тонн тротила. А водородное устройство (еще не боеприпас, а нечто размером с дом) наши умники готовятся взорвать осенью – а в массе и габаритах, подъемных даже для В-52, обещают сделать не ранее чем еще через год! А у русских уже сейчас, атомные боеголовки даже на зенитных ракетах стоят – что же тогда у них в стратегическом потенциале? Выбирайте варианты – если нашего Джека Райана в Москве накормили блефом (прим. авт. – см. Красный бамбук), то в СССР уже пять лет как в серийном производстве и в войсках водородные бомбы, каждая минимум вдесятеро мощнее наших, сколько уже успели таких выпустить – даже если всего сотню (а это, по оценке экспертов, самый пессимистический случай), то одно это сопоставимо со всем нашим арсеналом – а ведь и атомные бомбы у русских есть в изобилии, раз их даже для ПВО не экономят! А если Джек прав, то за спиной Сталина, тень его потомков, прошедших уже следующую, Третью Мировую войну, истово ненавидящих США, и готовых вмешаться – и что тогда будет, даже вообразить страшно.

И если решим воевать, чем наносить удар? На тихоокеанском театре, стратегическая авиация еще после майской катастрофы над Ханоем не оправилась – потери сбитыми всего треть, но значительная часть вернувшихся самолетов имела повреждения и нуждалась в ремонте. Боеспособность эскадрилий «второго эшелона» удалось оперативно восстановить, перегнав с баз хранения девяносто пять В-29 – в планах возможной войны с СССР поршневые бомбардировщики играли важную роль массовки, «второй волны», им надлежало добивать то, что уцелеет после первого удара. Теперь этого «второго эшелона» нет – остались жалкие ошметки. Итого, на сегодня в Седьмой Воздушной армии (ответственной за западную часть Тихоокеанского ТВД) имеется всего 88 бомбардировщиков (В-36 и В-47) готовых к вылету (исправных, укомплектованных экипажами). При том, что над Ханоем выбыли многие командиры эскадрилий и звеньев (поскольку русские истребители и зенитчики уделяли особое внимание тем, кто шел головными в строю), а значит, эскадрильи придется переформировывать для эффективной боевой работы. Еще есть шесть новейших В-52 во Второй Воздушной армии (Гавайи) – те самые, что летом пугали русских, совершив рекордный беспосадочный перелет с американской территории через Атлантику и Балтийское море, всего двух сотен миль до Ленинграда не долетев, и обратно, напугав заодно и шведов с норвежцами. Однако еще до «ханойского инцидента» такая же эскадрилья В-52 при своем показательном выступлении (как это назвали на фирме «Боинг») была уничтожена русскими «мигами» над Лаосом. «Боинг» оправдывался, что техника еще совсем новая, «сырая», неосвоенная летным составом, и тактика еще не отработана – так где гарантия, что сейчас это все есть? В игре, где на кону, жизнь или смерть нашей страны!

В Европе немногим лучше. После той идиотской истории, когда наш самолет уронил атомную бомбу на Париж (прим. авт – см. Зеркало Грядущего), слава господу, не взорвалась – и никого в мире теперь не убедить, что пилоты ВВС США не имеют секретной инструкции, якобы «случайно» уронить Бомбу на столицу любой страны, вызвавшей американское недовольство – даже Британия, наш основной союзник, категорически отказывается принимать на своей территории наши самолеты с ядерным оружием, в мирное время. «Кузены», формально числясь в «Атлантическом оборонительном союзе» (прим. авт. – аналог НАТО в альт-истории), прилагают все усилия, чтоб организовать «Вторую Антанту», военный блок европейских стран, предназначенный для «обороны по всем направлениям», то есть и против Советов, и против нас! Находя при этом полное понимание в Париже – за исключением одного вопроса: кто будет главным. В итоге, мы можем там рассчитывать лишь на базы в Дании, Бельгии и Голландии – в опасной близости от русско-германских орд, готовых к броску на запад. Кто из русских полководцев изрек, что «лучшее ПВО, это наши танки на вражеском аэродроме» – имеем все шансы это испытать в первый же день войны! Это при том, что последние события в ближневосточном конфликте показали, нашего превосходства в воздухе – которое еще недавно Комитет Начальников Штабов считал аксиомой военного планирования – нет!

И это еще не все. Большинство самых авторитетных военных экспертов считают баллистические ракеты – дорогими и малоэффективными игрушками. Что бы там ни вопил «этот фашист Браун», ссылающийся на свои работы еще в Еврорейхе (результаты которых, по его словам, присвоили русские – и конечно, на наш запрос не ответят). К тому же даже у США казна не бездонная – и фирма «Боинг» вовсе не собирается делиться своим куском пирога, имея при том сильные и давние связи в Конгрессе. В итоге, фирма «Конвэйр» вела проект «Corporal» за свой счет, под обещания «заплатить когда-нибудь после того, как будет результат» – как это повлияло на темп работ, можно представить! А программа «Редстоун» финансируется «по остаточному» – и закономерным был скандал, когда выяснилось, что из-за экономии, многие контрагентские поставки важных деталей и узлов заказывались у фирм-поставщиков по принципу «у кого дешевле», оттого и вышло, из четырех экспериментальных запусков (с осени прошлого года) три неудачных (взрыв или сразу после старта, или прямо на стартовой позиции). Скандал был, денег не прибавили – ждем когда взорвется в очередной раз. При том, что русские – не стоят на месте!