Вперед в СССР! Том 2

Так-так, ну и где же этот настырный товарищ, жаждущий моей смерти? Хотя, скорее всего, он просто выполняет свою работу. Наёмные убийцы при любой власти процветают, и даже самый справедливый и гуманный социально-политический строй их не искоренит. Потому что, как ни старайся, всех ангелочками не сделаешь. Тут уж так природой заведено, и против этого не попрёшь ни с какой пропагандой и так далее.

Я попытался определить, где сейчас находится убийца. Городок-то маленький, прятаться особо негде, а я нехило так напитался энергией возле менгира. Да и чем ближе объект поиска, тем проще должно быть. По идее.

Вот только почти сразу стало ясно, что на деле всё обстоит совершенно иначе: киллера словно окружала защитная аура. И он её точно не сам выставил. Новы пси-энергией почти не владеют, а этот кадр прямо-таки упакован был в блоки, и весьма мощные. Кто-то очень тщательно над ним поработал, стараясь, чтобы парень оставался для одарённых ментальным невидимкой. Даже мне было пока не пробиться сквозь его кокон. А паразит, которого я в него подселил, не окреп достаточно, чтобы посылать устойчивый и яркий сигнал изнутри. И, к сожалению, скорость его развития от меня никак не зависела. Я не мог на расстоянии вкачать в паразита свою энергию и спровоцировать рост. Так это не работает. Сущность питается от носителя — в данном случае, киллера. А тот напичкан пси-блоками, и это здорово тормозит развитие ментальной метки. Парня хорошо подготовили к поездке в закрытый город.

Короче, я знал, что он где-то рядом, но выйти на улицу и найти его не мог. Как говорится, видит око, да зуб неймёт. И это напрягало. Я оказался в подвешенном состоянии: убийца мог появиться в любой момент, у него была возможность за мной следить, а у меня — нет. Это напоминало ситуацию, когда охотник ищет в джунглях тигра, но хищник его уже заметил и притаился. И стрелок не знает, что они поменялись местами.

Я, правда, знал, но чем мне это поможет? Остаётся лишь проявлять аккуратность в надежде, что убийца не доберётся до меня раньше, чем паразит окрепнет настолько, что я смогу «запеленговать» противника.

— Чу! — позвал я, садясь на кровать. — Явись передо мной, как лист перед травой.

На тумбочке материализовался фамильяр.

— Чего изволишь? — осведомился он и откусил кусок персика, который держал в лапе. — Чёрт, никакого вкуса! Зато как пахнет! Вот бы отжать у тебя все чувства разом — тогда я смог бы насладиться этим миром в полной мере!

— Ага, мечтай. У меня вот какой вопрос. Можешь поискать того мужика, который нас преследует?

— Тебя преследует, — поправил Чупакабра и снова впился зубами в персик. Жевал он смачно, щурясь и чавкая. — Не надо меня приплетать к своим проблемам. Если меня прикончат, ты не восстановишься и в другом теле не возродишься. А вот если грохнут тебя, я просто избавлюсь от надоедливого компаньона и не буду мотаться сюда по первому зову.

— И лишишься возможности чувствовать?

Чупа пренебрежительно махнул свободной лапой.

— Ну, найду ещё кого-нибудь. Для такого шикарного духа, как я, это не проблема.

— А найти киллера?

Чупа тяжело вздохнул и закинул остаток персика себе в рот вместе с косточкой.

— Ни секунды покоя… — пробормотал он. — В общем, поискать могу, но ничего не обещаю. Городок, хоть и маленький, но закоулков в нём предостаточно. И обшаривать придётся каждый.

— Ну, это лучше, чем ничего.

— Конечно, не тебе же по чердакам и подвалам ползать! А бедному маленькому зверьку, который готов ради тебя, проклятого эгоиста, на всё.

— Не нагнетай, — строго сказал я. — Это твоя работа.

— Угу. Эксплуатируешь меня, как раба на галерах! И ни капли благодарности. Ещё не доволен, что я иногда прошу крошечную награду. И то мешаешь мне ею наслаждаться. Я, вообще, планировал впитывать ароматы этого мира в отведённый срок, а не дышать крысиным и птичьим помётом!

— Может, тебе понравится. Я слышал, это терпкий аромат с нотками дуба.

Чупакабра фыркнул.

— За дурака меня держишь?! Обоняние у меня твоё, то есть, человеческое, а я что-то не слышал, чтобы люди говорили о дерьме с восхищением.

— Ладно, хорош трепаться. Иди уже.

— Слушаю и повинуюсь, — пробормотав под нос какую-то гадость в мой адрес, фамильяр исчез.

Что ж, шансы обнаружить нову это повысит, но полагаться только на Чупу нельзя. Как он справедливо заметил, поиски могут здорово затянуться. Киллеру явно кто-то помогает. Не мог он попасть в закрытый город без покровительства, причём, весьма высокого. Скорее всего, его сюда определили как какого-то специалиста. Было бы неплохо проверить, кто прибыл в город после меня, но под каким предлогом это сделать? Просто так мне ведь эти сведения не покажут. Можно попросить демона порыться в документах, но какова вероятность, что списки существуют на бумаге? Учитывая уровень технологий в городке, ничтожна. Я бы даже сказал, смешно такое предполагать. А в компах Чупа не шарит. Максимум — разбить может.

Мои размышления были прерваны звуком открывающегося замка, и через секунду дверь распахнулась, явив моему взору высокого тощего парня лет двадцати семи, одетого в длинную футболку, жилетку с кучей карманов, мешковатые штаны-карго и армейские бутсы. Волосы мышиного цвета были завязаны в хвост, а на носу красовались огромные очки в толстой пластмассовой оправе. Как будто с рыбалки вернулся, только удочки на реке позабыл.

При виде меня он застыл на пороге, а затем вдруг быстро шагнул вперёд и протянул руку.

— Здорово! Меня предупредили, что в комнате будет сосед, но я забыл, пока шёл, вот и удивился. Арсений.

— Владлен, — представился я. — Не против моего общества?

— Пока не знаю, — широко улыбнулся парень. — А ты нормальный?

— Надеюсь, что да.

— Очень жаль, — Арсений поставил большую спортивную сумку на пол возле своей кровати. — А то я смог бы тебя изучить. Я криптозоолог, — пояснил он, видя по моей недоумевающей физиономии, что его шутка не зашла. — Работаю с внеземными формами жизни.

Ах, вот оно что… Кажется, я догадываюсь, для чего он здесь, на базе.

— И с какой из них ты работаешь сейчас?

Арсений покачал головой.

— К сожалению, не могу сказать. Сам понимаешь — секрет.

Я решил не наседать: если мы трудимся над одним и тем же проектом, это и так скоро выяснится.

— Ладно, извини за любопытство.

— Без проблем. Я тоже не стану спрашивать, чем ты тут занимаешься. Как тебе, кстати, наши хоромы? Успел обжиться?

— Вполне. Кое-какие полки занял. Но старался не наглеть.

— Не дворец, но в тесноте, да не в обиде, как говорится. Ты прости, я тебя покину ненадолго — надо душ принять. А потом поболтаем.

Арсений скрылся в ванной, а я воспользовался моментом, чтобы поискать во внутренней сети ответ на вопрос, кто такой криптозоолог: хотелось получше понять, чем занимается мой сосед.

Оказалось, такая наука раньше считалась ересью, но после открытия порталов подобные специалисты вдруг оказались востребованы. Конечно, все они были настоящими учёными, получившими образование как биологи, но изучали не земную фауну, а жителей других миров. Не только животных, но и разумных обитателей. Тех же орков или дворфов.