VR 3. Тень прошлого

Решил подбавить огня и сделал пару шагов вперед. Ближайшие ко мне существа нерешительно дернулись за что сразу получили вначале мощный разряд, а следом и выстрел. Все вокруг на мгновение затихли, а после раздавшегося гулкого рычания из толпы и вовсе расступились оставляя мне путь для прохода. Я сделал ещё несколько шагов слыша утробное рычание где-то поблизости, но ничего не происходило.

Я сделал ещё шаг и толпа за мной сомкнулась жадно оглядывая меня своими глазами. Несколько существ кинулось разом с нескольких сторон, но попав под воздействие не самых приятных факторов моего щита тут же отпрыгнули назад и зашипели глядя на меня сквозь налитыми кровью зрачками. Снова послышался рык…

Следом за первыми сразу же прыгнули ещё несколько, по ощущениям их было вдвое больше и они сумели-таки перегрузить первый слой щита и хорошенечко ковырнуть следующий. До меня стал быстро доходить уровень проблем. Ведь в этот раз я попался в капкан основательно. Надо было сразу отстреливать всех пока была возможность.

Я сорвался с места пробивая себе дорогу выстрелами и массированными атаками электропульсара. От частого использования он не успевал набрать необходимой для уничтожения мощности, а лишь замедлял попадавших под него ближайших противников. Тех, кто был в зоне видимости, особенно плотными группами, старался уничтожить ещё на подходе, ибо в этот раз они уже без промедления бросались на меня со всех сторон травмируя конечности и тело о несущуюся в их сторону стену из энергии и иногда, на мое счастье, замертво падали не подавая признаки жизни.

Уже пробежав где-то половину пути я наконец понял, что периодически звучащий рык это ни что иное, как команда своеобразного вожака. Именно он загнал меня в эту ловушку, попробовал внушить, что меня отпускают, стоит сказать сработало, и он же контролировал всех окружающих, направляя их в мою сторону с каждым разом увеличивающимся количеством. И если бы я не побежал вперёд, то скорее всего следующие три-четыре волны я мог бы уже не пережить.

Сейчас же у меня была небольшая фора и возможность для маневра. Пульсар работал не переставая, а залпы дробовика грохотом расходились по округе разрывая на части всех, кому посчастливилось попасть под пучки плазмы. Твари явно осознав свое преимущество в количестве как чумные бросались на меня в большинстве случаев получая мощный парализующий разряд, но иногда с мерзким скрежетом цепляли мою броню своими костяными отростками пытаясь проковырять в ней отверстие. Благо титан оказался прочнее их когтей.

Бежал я довольно долго и не разбирая дороги, петлял проходами, выбирая лишь те, в которых мне не встречались эти отвратительные твари. Патроны в обойме давно закончились, времени на перезарядку не было, а постоянно преследующих меня противников мог одарить лишь разрядом и с каждым метром эффективность этого способа значительно снижалась.

Получалась очень неприятная ситуация. Дороги не знаю, времени подумать нет, оказывать сопротивление без оружия практически нечем, а тратить кучу энергии на плевки из S300 поражающего максимум одного противника было нецелесообразно. На его месте всегда сразу же появлялся ещё один.

Тоннель медленно уходил вверх в сторону поверхности и давал надежду на возможный выход, но вместо него я снова оказался на открытом пространстве и уж приготовился к очередному нашествию мутантов, но добравшись этого огромного пузыря под сводами из земли и камня они остановились, словно наткнувшись на невиданную стену, стали озираться по сторонам и шипеть глядя за мою спину.

Я обернулся ожидая увидеть нечто ужасное, что-то, что могло заставить их остановиться и перестать преследование. В темноте медленно проплыл человеческий силуэт. Сильно размазанный и практически бесформенный он медленно направился ко мне абсолютно не смущаясь происходящего. Я выставил руку готовясь поразить его разрядом, но неожиданно он заговорил:

— Не стреляйте, я не причиню вам вреда, — скрипучий, тягучий голос старика гулом разошелся в пещере. Человек медленно вытянул руку вперёд указывая на столпившихся позади тварей. — Эти тоже сюда не сунутся. Пойдёмте, вы видно устали от всей этой беготни. Я дам вам возможность передохнуть, будете моим гостем.

Глава 33

Человек опустил руку и повернулся ко мне спиной, совершенно не обращая внимания на негодующих за мной тварей. Они толпились у прохода, но никак не могли осмелиться сделать хотя бы шаг в мою сторону. Понимая, что другого пути у меня нет, я отправился следом.

Идущий впереди совершенно не торопился и медленно плелся вперед сворачивая то в один, то в другой проход. Он делал это не задумываясь и абсолютно точно знал верный путь. Видимо он уже не один год обитал здесь и прекрасно ориентировался. Я же, сколько не пытался запомнить дорогу в этом запутанном лабиринте выходов и входов постоянно сбивался и спустя три или четыре поворота напрочь забывал откуда пришел.

А тем временем мой спутник облаченный в потрёпанный балахон из грубой, плотной ткани шел молча, пока из очередного прохода мы не вышли в жилую часть этих пещер.

В своеобразном жилище было просторно. У дальней стены стояла импровизированная кровать из соломы сваленной аккуратной охапкой на землю и утрамбованной весом человеческого тела, рядом был самодельный верстак с молотком, режущими инструментами и самодельными тисками выполненными из старого проржавевшего хлама. Над верстаком в небольшой каменной нише лежали огромный деревянный лук, колчан со стрелами и тяжёлое металлическое копьё. В центре же помещения горел очаг, дым от которого уходил через широкую трубу куда-то за своды пещеры. Рядом стоял небольшой деревянный столик с кухонной утварью.

Мужчина подошёл к огню и поставил на медленно коптящее пламя обожжённый старый чайник присел рядом на землю и повернулся в мою сторону.

— Давненько я не встречал здесь людей, — сказал он медленно и тихо. Я был уверен, что он смотрит на меня, но за свисающим на лицо капюшоном едва ли получалось разглядеть бледную линию губ, а глаз и вовсе не было видно. — Как вас занесло сюда, молодой человек?

— С чего вы решили, что я молод? — спросил я оставаясь на некотором удалении от него. Его голос хоть и производил впечатление немощности, но быть уверенным в этом наверняка нельзя. Билл Фрост тоже говорит как старик и бухтит так же, но под кожей у него импланты и как следствие весьма неопределенные возможности. А у этого и вовсе ничего кроме балахона не видно. К тому же, если предположить, что преследующие меня твари остановились исключительно из страха перед ним, то получалось совсем скверно.

— Не слишком тактично отвечать старому человеку вопросом на вопрос. Эх… Современное поколение напрочь лишено всяческих культурных манер. Жаль, очень жаль. Но я все же отвечу, — человек снял с костра парящий чайник и налил его содержимое в одну из кружек, после чего встал и медленно подошёл ко мне протягивая на закрытой тканью балахона ладони. Я протянул руки и приоткрыл защитное забрало из толстого полимерного стекла. В нос ударило запахом какой-то душистой травы. — Старики вроде меня обычно лежат на диванчике и недовольно сетуют на жизнь видя ее через призму мониторов и новостей. Ну или просто занимаются собой или своими внуками. А бегать непонятно где, рисковать своей жизнью удел молодых. Да и ваш голос это полностью подтвердил. Так как вы попали в это богом забытое место?

— Сквозь землю провалился в эти проклятые пещеры, — я все так же держал в руке кружку, но пить из нее не хотел. За всем этим голосом скрывалось то, что мне не нравилось, напрягало. И не потому что он производил плохое впечатление, тут скорее наоборот, а потому что он усиленно скрывал свое лицо, руки, ноги. И как бы я не старался разглядеть его получше — ничего не выходило. А отсутствие доверия в такой ситуации было чисто инстинктивным. — Хотел найти выход, а потом стало интересно что находится ниже. Ну и узнал…