Время Черной Луны

Лезвие опять потянулось к обнажившейся груди вампира.

– Эк тебя разобрало! – бросил Дмитрий, напрягая мышцы, словно желая порвать стягивающие его путы.

– Бесполезно! – прокомментировал его усилия выходец с Изнанки Мира. – Мы более чем эластичны! Во всяком случае, тебе сил не хватит.

– Ты просто червяк-переросток, – оскалился Бобров. Как и твои родители!

– Обидеть хочешь? Разозлить пытаешься, чтобы убил тебя побыстрее? Так не утруждайся – мне и так в пытках никакого удовольствия нет! – «лезвие» пощекотало грудь вампира, упёрлось в неё и стало медленно погружаться в плоть.

– Тогда не отнимай времени ни у себя, ни у меня – я проиграл, так давай закончим это все.

– Признаёшь своё поражение? – Старейшина непритворно удивился. – Ну тогда скажи напоследок – зачем ты на меня собственно напал? Ведь договорились же обо всем!

– Мне нужна была смерть обоих: твоя и Чижинского. Нужна была анархия, на которой я смог бы возвыситься, подчинив Повелителя и прижав гару с его помощью, – надменно изрек Бобров.

– Всего-навсего?? Да ты братец, прямо Наполеон! – загоготал Старейшина. А как бы ты им командовал? Ведь, почуяв свою силу и власть над гару, он бы мог послать тебя к твоему Вирму! Чтоб ты делал, дурашка? – Чужой казалось, буквально упивался своим остроумием.

– Узы крови нарушить невозможно, едва лишь став кайтифом, он бы был верен мне навсегда – как всякий «птенец».

– Ха-ха-ха! Упырь, правящий оборотнями! Да это же просто смешно! – Старейшина хохотал, дергаясь всем телом, так, что «лезвие» сделало несколько неглубоких надрезов на груди Древнего.

– И в то же время, оставаясь частично человеком, он не потерял бы своей силы, – Древний позволил себе последнюю улыбку. – Но что-то мы заболтались. Кстати – не один ты можешь изменятся...

То что произошло в следующий миг в теле Древнего вызвало бы психическое расстройство у любого биолога.

Внутри, под кожей образовался защитный слой, и одновременно мышцы напряглись, разрывая сухожилия, отделяя ее от тела.

А потом Дмитрий резко рванулся, выскочив из шкуры как змея из старой кожи.

Боль, которую ощущал он при этом, убила бы человека и даже кайтифа – но он был Древним.

И в следующий миг Старейшина сжимавший всеми щупальцами пустую «шкурку» вампира, лишь успел проводить взглядом кроваво-синее тело, вылетевшее в окно кабинета, пробив ногами сантиметровое закаленное стекло.

А еще через мгновение стоявшая у вешалки трость взорвалась шаром жаркого пламени: два килограмма гексогена превратили комнату в настоящий огненный ад. Нестерпимый жар волной прокатился по помещению, выжигая все. Остальное довершила ударная волна…

* * *

Становясь частью Стаи принимаю присягу и торжественно клянусь до конца оставаться преданным своему народу и Стае.

Строго соблюдать законны Стаи. Хранить тайну Стаи. Я клянусь добросовестно и беспрекословно выполнять все возложенные на меня обязанности в Стае, не щадить своих сил, а в случае необходимости – жизни ради помощи Стае и нашему Народу. Не проливать кровь гару или других разумных созданий, если они этого не заслужили. Во всем повиноваться Старейшине и тем, кого он поставит надо мной.

Если я нарушу эту присягу, то пусть карой будет мне смерть как отступнику и жалкое посмертие отвергнутого Великой Матерью.

Присяга полноправного члена Стаи. Из архивов Инквизиции.

Серая и огненная

– Чекан... ты упомянул о вампирах... я уже не удивлюсь если еще какие-нибудь твари вылезут, – осведомился Андрей, поднимаясь. Я пока мало что понимаю, и чтобы разобраться, мне нужна информация. Расскажи мне всё что ты знаешь – о вас, о них. О планах на мою поимку... И кстати, обе ваших расы, гоняются за мной?

– Не только мы с вампирами, но и люди, – уточнил Чекан.

Повелитель рассмеялся – горько-иронически. . Но быстро успокоился, причем от Чекана не укрылась странная полуулыбка на губах и искорки лихого азарта в глубине глаз.

Чекан про себя порадовался неожиданному спокойствию людей. Значит можно нормально работать.

Только как рассказать про многовековые войны нелюдей, как рассказать Повелителю о его природе, как разгадать замыслы хитроумных вампиров, да и свои собственные поступки?

Что он – простой вояка, может поведать о битвах седой древности, стерших с лица земли целые цивилизации и расы – людские и нелюдские?? О силах, ушедших из этого мира и дремлющих в нем. Об Атлантиде, о которой Повелитель конечно слышал но почти все из слышанного – неправда? О М' хнаме – великой стране чернокожих – о ней сохранились лишь тайные предания негритянских шаманов в глубине джунглей Конго, да ушедшие глубину болот камни руин великолепных храмов и дворцов? О затонувших архипелагах Тихого океана, кипевших жизнью, – лишь камни Понапе и идолы острова Пасхи напоминают о тех могучих царствах… Как рассказать о том хитросплетении интриг и взаимного признания-недоверия, что установилась между Дружиной и гару? Это был бы большой и долгий рассказ.

– Я расскажу все, но позже, Повелитель. Пока мы знаем, что вампиры интересуются тобой и очень сильно, а что у них на уме… вообще, если подумать, то ты им пригодишься живым. Что до гару… Лучше тебе не доверять никому кроме меня… и Вероники, пока я сам не улажу дела в Стае. Насчет людей не знаю. …Откуда им знать про Повелителя? Даже Инквизиция…

– Но в меня стрелял человек?

– Да, верно, – и это меня пугает, – нахмурился Чекан. Но это может быть марионетка в чьих-то руках… У нас слишком мало информации. Да, и еще одно – ты, Повелитель, может, и не заметил, но по-моему, стреляли во всех, кроме тебя. Уж поверь профессионалу. Ты, пока что, в меньшей опасности, чем все мы…

– Пойдем, нам нужно встретить одного надежного гм… друга. Чекан остановился, внимательно огляделся по сторонам. Все было тихо, волчье чутье не находило опасности.

– Ждите тут, скоро вернусь. Ника, ты охраняешь. – С этими словами Чекан удалился.

Путь занял пять минут. Но за это время Чекан нашел магазин – секонд-хенд, и там купил слегка поношенный спортивный костюм, и китайские кроссовки, добавив к ним черную ветровку – тоже китайскую.

Поравнявшись с зарослями, он, неожиданно быстро для своих габаритов, юркнул в кусты.

Эльфа, несмотря на его плачевное состояние, не пришлось долго ждать.

Сейчас он напоминал собаку, поколоченную злыми людьми. Только древнее пламя в глубине глаз напоминал прежнего Эльфа. Двум волколакам понадобилось значительно меньше времени чем людям, чтобы рассказать друг другу о событиях, произошедших со времени их расставания. Чекан был рад, что хоть кто-то из его клана остался жив, Эльф тоже был доволен, что снова «в деле», а еще безмерно удивлен, как это так все повернулось. «Трансформироваться сможешь?» – спрашивали глаза Чекана. «Я что, не гару что ли?» отвечал мысленно Эльф, начиная обращаться в человека.

Трансформация далась ему не легко, судя по скорости и капелькам пота, выступившим на лбу. Чекан уже минуты три топтался рядом, а Эльф только выпрямлялся, освободившись от волчьей шкуры.

Вот – оденься: бросил ему кроссовки и костюм Чекан. И пойдем, познакомлю тебя с остальными, – ухмыльнулся Первый Воин. Подойдя к выходу, варк с облегчением отметил, что все целы. Ника, увидев Эльфа живым и относительно невредимым, от радости бросилась ему на шею, но, смутившись, тут же отошла в сторону.