Время Черной Луны

– Вижу, зело учен сей отрок, – утробно загоготал Северьян. Ладно, пошли, поговорим – вижу, дело у тебя важное, раз брата вспомнил.

…Они молча сидели за столом.

Северьян не закатывал глаза, не переспрашивал, не требовал доказательств, не твердил что этого не может быть, потому что не может быть никогда… Он молчал и слушал, и выражение его глаз заставляло Дмитрия Боброва испытывать страх.

Да, – наконец выдавил Лютоборов . Ну и дела! Напиться бы, да не берет меня зелье проклятое…

– Владыка Вод или Великий Скорпион? Как думаешь? – задал он вопрос, выдержав минутную паузу.

– Скорее, Житель Дебрей, – бросил Дмитрий, прикидывая – чьим воплощением в их грешном мире мог быть проклятый Старейшина.

– Вторичный аватар? Или не дай Вирм – первичный?

– Скорее, третичный, – думаю, будь там прямое порождение кого-то из Старых Хозяев, от меня бы не осталось ничего. А еще раньше там была бы наша драгоценная Инквизиция – да не наша Дружина, а Верховная Ложа – с портативной атомной бомбочкой под мышкой! Потому как подозреваю на Нихтолько такие средства и подействуют.

– Но победили же их когда-то, – встрял в разговор Борис.

– То когда было, – махнул рукой брат Дмитрия. Ну ладно… Что думаешь делать?

– Не знаю – с тобой хотел посоветоваться. Ты у нас все ж ученый муж, да и Лютобор тебе больше открыл из древних тайн…

– Может, сдадим его Священной Дружине? – предложил Северьян, поразмыслив. Они ж Землю от адских тварей все рвутся защищать, а тут что называется, натуральная адская тварь! Куда нам, грешным? – старый вампир рассмеялся, хотя смех был не очень веселый.

– Не пойдет, думал уже – сообщил Бобров. У Дружины же сейчас с «лохматыми» бессрочное перемирие, а мы для них как были, так и остались мерзостью сатанинской.

Не поверят – решат, что мы хотим столкнуть лбами святош и волков. Даже если решат проверить… Ты ж знаешь – неактивировававшийся аватар Изнанки обычной магией не определяется – нужны недели работы. Сперва придется убедить гару отдать нам в карантин Старейшину… Или разоблачить как-нибудь.

– А все же – как их победили? – вновь вмешался Борис.

– Первый раз – шваркнув Атлантиду вместе с десятком миллионов живых душ, если только Папирус Менмаатра не врет, – сообщил Северьян. Два других – тут уж надо спрашивать у Инквизиции – хотя вроде там не осталось живых свидетелей. Вроде бы нужно отдать свою бессмертную душу на конечную смерть, и тогда сила Творца спалит отродье дьявольского мира.

– Это как?

– Да не знаю я! – вспылил старик. Как-как?? Каком кверху! Хотя наверное у Дружины должны быть какие-то рецепты – на крайний случай…

– А у тебя? – серьезно спросил Дмитрий.

– Добро, – вдруг резко встал рыжебородый. Раз пошла такая пьянка – режь последний огурец. И для Старейшины твоего кое-что действительно найдется. Помнишь, был у нас один план – ну тот, с вызовом одной симпатичной зверушки…

– Да ты что! – даже привстал Дмитрий. Да нас раньше эта самая Священная Дружина и уконтрапупит.

– Не уконтрапупит – усмехнулся Северьян. Заодно врежем по ним – а то распоясались совсем.

Одной рукой дернув старинное кованное кольцо в полу, он поднял вырезанный из мореного дуба люк, и спустился в подпол. Появился он через пару минут – с небольшим металлическим кофром, вызывающим ассоциации с реквизитом фантастических фильмов и свертком из рогожи.

При взгляде на него Бобров даже привстал.

– Если это то, о чем я подумал, то ты братец, полный идиот – хранить такую вещь без охраны в подполе.

– В том-то и дело – кто будет искать такую вещь в подполе лесной избушки, пусть даже у вампира на покое? Да и не ищет этоуже никто.

– А ты уверен, что… подействует?

– Ну если ты только не ошибся – и это третичный аватар... Но кто не рискует, тот не пьет шампанское!

«А мы его и не пьем если на то пошло» – подумал Дмитрий шагая следом за братом к вертолету.

В тряпице под мышкой Древний вампир нес выточенный из редчайшего красного нефрита меч, с рукоятью обмотанной простым кожаным ремешком.

Один из Шестерки Мечей, чье имя вошло в название карт Таро, созданных в незапамятные времена в стране, чьи города ныне погребены под стометровыми барханами пустыни Гоби. И которыми можно было поразить любого выходца Извне – будь то призрак, демон, обитатель каждой из шестнадцати Преисподних, и по слухам – даже Первичную Аватару кого-то из Старых Хозяев не очень высокого ранга.

Серая, огненная и серебряная

Время: 21.40

Центральный округ Москвы.

– Скажи – а зачем тебе это?

Вся компания в составе трех людей и трех гару мирно расположилась на скамейке на набережной Москвы реки, делая вид что потягивает пивко… Отношении были выяснены, ситуация была в общем очевидной. Фактически, странная компания пополнилась вторым перебежчиком – во всяком случае Степан Глотов осознавал, что с этого момента у Дружины к нему будут как минимум вопросы. Впрочем, дурацкие вопросы пока что есть у этого самого Чекана.

– Скажи – а зачем тебе это? – повторил он.

– Что именно? – уставился Степан на Чекана.

– Ну во первых – зачем ты вообще ввязался в это дело? Я все-таки не пальцем деланный. И знаю, что охотник Дружины…

– Витязь, – механически поправил Степан.

– Что охотник, – отмахнулся Виктор, живет в среднем тринадцать лет. Ты ведь не потомственный воин Господа, – Чекан осклабился, – я ж знаю. Или у тебя кого-то кровосос загрыз? И второе – зачем ты помогаешь нам? Нечисти…

– Нечисти?? – притворно изумился витязь. Прошу прощения – как ты знаешь, хотя бы по своему положению Первого Воина, оборотни… извини – гару, признаются людьми.

– Ты сам хоть веришь в то что говоришь? – продолжал наседать Чекан.

– Такова позиция церкви, которой я служу, – сухо уточнил Степан. Я не могу не разделять этой точки зрения просто по определению.

– Ну, служить и верить это знаешь ли – вещи разные…

– Не для Тайной Инквизиции, – бросил Глотов. И потом – можно подумать ты сам сомневаешься в своей человеческой природе. У вас такая же кровь как и у нас – и ее даже переливать можно. У вас человеческий язык и имена. Даже святая вода на вас не действует…