Время Черной Луны

Как объяснил Эльф (и подтвердил кивком охотник) дом этот стоял в «слепом пятне» – и засечь их не смог бы не то что любой из смертных магов, но даже высший демон – если бы сумел каким-то чудом проявится в этом мире.

Переночевали они в роскошной шестикомнатной квартире – похоже, бывшей коммуналке, о полной ликвидации которых регулярно сообщает московская власть – да видать все никак не сможет…

Они перекусили купленной по дороге снедью, и запили водой из пятилитровой канистры, приобретено за одно с хлебом и колбасной нарезкой.

Каролина испытывала какое-то странное ощущение от пребывания в этом заброшенном доме. Как будто тут присутствовала некая жизнь после смерти.

Словно бы тени живших тут людей незримо присутствовали в пустых стенах…

В одной из комнат Каролина нашла на брошенной этажерке сборник стихов неизвестной ей поэтессы.

Назывался он красиво, пусть и слегка высокопарно – «Раскройте приветливо души».

Стихи там, правда были совсем не радостные и приветливые, а грустные, меланхоличные и одинокие. Кто знает, может быть эта поэтесса сама бывала здесь, в этом некогда полном жизнью доме и читала живущим ту друзьям стихи, созерцая стены и лестницы, ныне являющие собой вечное напоминание о непостоянности жизни.

Взглянула вверх. Не в силах шевельнуться,Живым подвижным клином надо мною – журавли.Дыханье затаённое, глаза мои – как блюдца,Не слышу ничего вокруг, не чувствую земли.Курлычет клин, намокли вдруг ресницы,Удачи, птицы, вам. Но что в пути вас ждёт...Весной, конечно же, назад не все вернутся птицы.Смеюсь им вслед. Машу им вслед. Ох, долог их полёт.Прочитана еще одна страница.От прошлого отлёта птиц промчался ровно год.Красив журавль. Особая, чарующая птица.Счастливого полёта вам, не ведать вам невзгод.

Строчки почему-то запали Каролине в душу, и она спрятала книжку в карман.

И вот теперь, беглецы покидали дом, гостеприимно их приютивший и скрывший от недобрых глаз.

Идти оказалось недалеко. Прямо за домом они влезли в узкий неприметный лаз, замаскированный» грибком» из проржавевшего железа.

Именно он, по замечанию Эльфа, открывал доступ к древнему лабиринту уходящему глубоко под землю.

Ступеньки терялись в темноте, и девушке казалось, что перед ними бездонная пропасть.

– Пошли,– бросил Чекан, нагибаясь, и начал осторожно, хотя и быстро спускаться вниз.

Все четверо последовали за ним.

У Степана дрогнуло сердце но он не показал виду.

А почему сразу-то не пошли? – только и спросил он.

– Ночью?? – многозначительно бросил Эльф. Через старые подземелья? Ну-ну…

– Так под землей роде все равно – день или ночь… – попробовал отшутиться Глотов.

– Неудивительно, что при таких охотниках у нас вампиры живут и процветают, – отрезал Чекан.

Наконец они очутились перед дощатой двустворчатой дверью, рассохшейся и серой от старости.

Чекан осторожно приоткрыл створку двери, визгливо скрипнувшую. они замерли, но в следующее мгновение уже протискивались сквозь дверные створки.

Теперь их никто не мог заметить – они окунулись в беспросветную темноту подвала.

– Плотно закройте дверь, – распорядился Чекан. Мало ли…

Дверь скрипнула, закрываясь, и узкая еле видимая полоса тусклого света совершенно исчезла.

Ника ощутила резкий запах не то плесени, не то пыли, не то старых каменных, осыпавшихся стен.

Под ногами они почувствовали слой мягкой трухи, похожей на рваные тряпки или паклю.

Чекан достал из кармана фонарик – диодная лампа ярко вспыхнула, разгорелась ровным пламенем. Оранжевые лучи бросали на все окружающее зловещие отблески, отчего картина, которую они увидели, казалась дикой и мрачной.

Они находились в небольшом подвале, стены и сводчатый потолок которого были сложены из серых неровных кирпичей. С одной стороны валялись сломанные стулья, серые от пыли, с другой – стояли старые бочки. Прямо перед нами чернел проход в следующий подвал.

– Ну, пошли,– сказал Чекан.

Тени на стенах задвигались, оживая, но вскоре комната погрузилась в беспросветную темноту – они прошли в следующий зал.

– Нам туда – указал он на низкий ход, ведущий влево и имеющий странную форму срезанного конуса. Градов заглянул в него…

– А сможем пройти?

– Я знаю куда идти, – бросил Первый Воин.

Они двинулись вперед.

Мрачные кирпичные стены и потолок необъяснимо давили на их, и в груди Каролины нарастало какое-то странное чувство. Воздух был сырой, неприятно пахло гнилью и еще какой-то чертовщиной.

– Тсс!..– прошептал вдруг Эльф. Они замерли. Где-то над их головами послышались близкие шаги. Прогудев над их головами, они затихли в отдалении.

Как сквозь вату доносились гудящие слова.

Люди – их было двое или трое – непринужденно обсуждали какие-то свои вопросы…

Что-то насчет новых объектов, расконсервации мощностей… Пару раз промелькнули звания – генерал и полковник.

Какие тайны скрывались здесь?

Чекан вспомнил, что поблизости была два военных объектов.

– Нужно разговаривать тише, – прошептал Виктор когда шаги удалились. – Под землей звуки разносятся очень далеко.

Они продолжили путь. Время шло как-то странно – то тянулось как липкий деготь, то казалось проходит минута-другая – а ты уже совершенно в другом месте.

Несколько раз Чекан давал команду, принюхиваясь, и они обходили подозрительные места. Видать, скопления газов или еще – что то.

В очередной зал они попали, предварительно разломав современную кирпичную кладку – очевидно, она должна была служить преградой подземным “проходчикам”, – но только не таким как они. Двум оборотням на ее разрушение потребовалось пять минут, и лежавшая тут же ржавая водопроводная труба.

Они миновали коридор и перекресток, когда Чекан вдруг замер в оцепенении: где-то в темноте послышался шорох.

– Стоим! – прошептал Чекан, закрыв рукой пламя фонаря.

Но тревога оказалась ложной: все было спокойно… как будто.

Потом они уперлись в тупик, но у самого пола они увидели прямоугольную низенькую дверцу – пройти можно было лишь согнувшись пополам.

Степан, занявший место в авангарде, сменив Эльфа, осторожно взялся за дверцу и потянул. Послышался слабый писк и скрежет, он стиснул зубы и сжал кулаки. С кряхтением дверца отворилась, а за нею была кромешная тьма – причем по особенному густая. В лицо дунуло какой-то подозрительной сухостью. Чекан просунул руку с фонарем в отверстие двери. Его грузное тело заняло все пространство в открытой дверце, так что они видели только нижнюю часть туловища и ноги.