Время перемен

Тэрин взяла со стола вазу, чтобы выбросить засохший букет. Она обожала цветы, их запах и красоту. Жаль, что они так быстро увядают.

— Стрелявший не был психом. Похоже, иногда обстоятельства вынуждают нас совершать необдуманные поступки.

— Всегда есть выбор.

Коул улыбнулся. Загадочно. Или даже восхищенно.

— Целостная женщина.

— Кто мы без этого?

— Спроси моих братьев. И сестру. Хотя я несправедлив. Винн старается изо всех сил. У него хорошие намерения, но, боюсь, наш младший брат никак не научится думать головой, а не следовать эмоциям. Хотя лучше так, чем слушать только инстинкты, как это делает Декс. У него отличная деловая хватка, но он продолжает думать нижней частью тела.

— Я читала о его подвигах. А что твои братья думают о том, что случилось с вашим отцом?

— Мы недавно созванивались. Оба — и Винн и Декс — собирались прилететь, чтобы поддержать его. Спрашивали, чем могут помочь.

— Похоже, твои братья не так уж и плохи.

Она посмотрела через плечо. Выражение лица Коула стало задумчивым и светлым, словно он вспоминал лучшие времена. Но потом он опять нахмурился:

— Мне не удалось связаться с Тиган.

— Твоей сестрой. Видимо, она не гоняется за популярностью. Я никогда не читала о ней в журналах.

— В детстве Тиган была настоящей звездой. Сообразительной, хорошенькой, талантливой. Она подражала «Спайс герлз» и заставляла нас часами смотреть свои представления. Она была единственной девочкой, и мы все плясали под ее дудку.

— А чем она занимается в компании?

— Тиган не работает на «Хантер энтерпрайзес». Она называет свое равнодушие независимостью. А я считаю это неблагодарностью. У нее свой фитнес-клуб в Вашингтоне.

— Вы не общаетесь?

— В последнее время нет.

— То есть Тиган — кошка, гуляющая сама по себе?

— Похоже на то.

Тэрин посмотрела на часы и замерла. Коул приехал раньше времени, но теперь они опаздывали.

— Нам уже пора. — Она взялась за сумку. — Не стоит опаздывать на самолет.

— Куда мы летим?

— Скажу только, что в королевство солнца и воды.

— Отличная подсказка.

— Надеюсь, ты взял с собой солнцезащитный крем.

И тут Тэрин кое-что вспомнила и бросилась в свою спальню, таща за собой чемодан на колесах. Она собирается работать, но и отдыхать тоже. Ее набитый чемодан выдержит присутствие нескольких дополнительных, не особенно необходимых вещиц.

Глава 10

После шести часов перелета и десяти минут ожидания внутреннего рейса Коул решил, что место их назначения будет называться «У мисс Куин полно тараканов в голове».

По неведомой ему причине, когда Тэрин сказала, что они поедут в одно из мест, где будет сниматься ее шоу «Горячие точки», он представил себе роскошный отель, первоклассный трансфер, прохладу кондиционеров, в конце концов. Когда они пересели с самолета, прилетевшего на полинезийский остров, на громыхающий тарантас, считающийся такси, все его ожидания рухнули.

Слава богу, в ржавеющей машине были ремни безопасности. Когда водитель завел мотор и вдавил ногу в пол, Коул судорожно схватился за ручку и застонал. Почему Тэрин улыбается?

— Коул, ты удивлен?

— Как называется место?

— Улани. Переводится как «счастье» или «веселье».

Машина подскочила на кочке, и Коул стукнулся головой об потолок. Тэрин громко расхохоталась. И она была при этом невероятно прекрасна. У нее не было макияжа, волосы распущены. И она вся светилась.

В течение недели они обсуждали предстоящее путешествие так отстраненно, что посторонний никогда бы не догадался о том, что произошло между ними на той вечеринке. Но Коул не переставал думать об этом. Если бы она наклонилась еще немного, все бы случилось. Но она отпрянула в последний момент, остудив его пыл.

Но страстное желание так никуда и не исчезло. Коул вел себя очень сдержанно всю неделю, но при этом мечтал о том, что Тэрин даст ему то, чего хочет и сама. Ближайшие дни могут превратиться в настоящую пытку.

Коул надеялся на первоклассный сервис отеля и шелковые простыни. А что приготовила она?

— Почему ты выбрала это место?

— Оно не похоже на другие. Совершенно особенное, — сказала Тэрин, рассматривая в окно стройные ряды пальмовых деревьев и силуэт спящего вулкана.

— Я так понимаю, мы едем не в пятизвездочный отель.

— Судя по фотографиям и буклету, я бы дала ему шесть звезд. Но я всегда смогу заказать тебе билет на ближайший обратный рейс, — предложила Тэрин.

— И я пропущу все веселье?

Такси остановилось. Коул бросил взгляд на здание, и у него открылся от удивления рот. Они стояли перед обычной хижиной.

— Ты издеваешься?

— Нисколько.

— Разве ты не сказала тогда в ресторане, я цитирую: «Это шоу положит начало совершенно новому жанру». Возможно, есть смысл подумать о возвращении.

Она действительно не понимает, что происходит? Ее шоу оказалось на волоске от закрытия. Теперь его спасет только чудо.

Над скрипящей дверью висела табличка: «Дбро пжаловать».

— Убежать мы всегда успеем, — сказала она, выходя из такси и наблюдая, как Коул, скрипя зубами, выбирается на улицу.

— Я остаюсь, — сказал он, направляясь за ней, — только для того, чтобы понять, что именно способно привлечь внимание зрителей.

«И для того, чтобы побыть с тобой наедине».

В соблазнительном полосатом платье, открывающем большую часть стройных загорелых ног, Тэрин была невероятно хороша.

Ничего. Пару дней он потерпит неудобства.

* * *

С самого первого мгновения Тэрин влюбилась в этот тропический оазис. И, по ее мнению, выходных для знакомства с ним будет недостаточно. Тем более рядом стоит невероятно сексуальный Коул в своей повседневной одежде. Хотя ей он казался привлекательным даже в костюме Попая.

За бамбуковым столиком сидела миловидная дама пожилого возраста, которая регистрировала вновь прибывающих. Из ниоткуда появился обнаженный по пояс мужчина и забрал их багаж. Стоя рядом с Коулом, Тэрин почувствовала, как проснулись его инстинкты охотника. Видимо, он ждет, когда материализуется хорошенькая островитянка и покажет свои прелести. Он пока не знает, что этот остров — женское королевство.